古代的科舉考試,中榜那一刻,能“瞬間”改變一個(gè)人的地位。
主要分為三個(gè)階段,第一階段是隋朝開創(chuàng)科舉到宋代王安石變法這段時(shí)期,從詩(shī)詞歌賦到明算(數(shù)學(xué))明法(律法),種類五花八門,然而“世家出身”仍然占據(jù)主流。
第二階段王安石廢除了明經(jīng)科,只保留進(jìn)士科(經(jīng)義、策論),“元祐更化”之后把王安石變法的大部分內(nèi)容推翻,卻保留了科舉改革。
客觀來說是把科舉選拔項(xiàng)目變得“更窄”,影響后世千年。
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古畫里殿試放榜人山人海
到了第三階段,才是我們熟悉的明清科舉,自洪武到成化年間,“八股取士”逐漸定型,一直到清光緒三十一年(1905年)才廢除。
自此從童生到狀元,都有著嚴(yán)格的選拔制度,“金榜題名”成為讀書人的終極夢(mèng)想。
古代“學(xué)歷”是直接關(guān)系到前途的,再加上等級(jí)森嚴(yán),因此對(duì)應(yīng)的社會(huì)地位,能“肉眼可見”,每個(gè)人都絞盡腦汁,每個(gè)朝代都發(fā)生過多次“科舉舞弊”。
哪怕知道被發(fā)現(xiàn)會(huì)有重罰,仍有人不斷去嘗試冒險(xiǎn)。
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清代考生用老鼠須寫的小抄 圖源上海嘉定博物館
是啥樣的地位能讓考生們瘋狂?下面就介紹每一個(gè)具體的階段。
起步的門檻是“童生”,這可不是小孩子,哪怕七老八十頭發(fā)全白,只要沒考過最低的功名“秀才”,那就一直叫“童生”,沒有啥特權(quán)。
好聽點(diǎn)叫讀書人!光這個(gè)門檻,就得經(jīng)過縣試、府試、院試三個(gè)階段,光一個(gè)縣試就得考四到五場(chǎng)。
從“白丁”到“儒童”再到“童生”,最后派來學(xué)政(相當(dāng)于省教育廳長(zhǎng))親自督考。
這三關(guān)就得淘汰90%以上的人,連續(xù)考中第一名(案首)叫“小三元”。
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配圖
“童生”本質(zhì)上就是取得“考試資格證”,為下一步“秀才”做準(zhǔn)備,前路還長(zhǎng)著呢,范進(jìn)幾十年一直都是“童生”,后來是一年內(nèi)接連考中秀才和舉人的。
等過了院試,恭喜,正式進(jìn)入“生員”階段,也就是秀才。
人生中第一個(gè)功名,開始初步進(jìn)入“士”這個(gè)群體!成績(jī)最好的叫“廩生”,官府按月發(fā)糧食補(bǔ)貼,還能給后來的童生考試做擔(dān)保人。
次一等的叫“增生”,沒補(bǔ)貼但可以候補(bǔ)廩生的空缺,最普通的就是一般秀才。
等于考上大學(xué)了,但也分985和普通本科,而且古代的地位更“顯眼”。秀才受到尊重,見官不跪,能當(dāng)私塾先生或幕僚(師爺)。
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別以為考上秀才就可以高枕無憂了,每年還要進(jìn)行“歲考”等一系列考試,防止生員懈怠學(xué)業(yè),考不好是要被剝奪功名的,只有少數(shù)年紀(jì)大的人才能免考。
之后便是三年一次的“鄉(xiāng)試”,又叫“秋闈”,別看名字帶個(gè)“鄉(xiāng)”,那可是頂級(jí)“省考”,在省城貢院舉行,考官是皇帝從京城派下來的翰林。
通常一考就是三場(chǎng),每場(chǎng)連考三天,吃喝拉撒都在那個(gè)小隔間(號(hào)舍)里。
淘汰率依然是90%以上,一旦考中,那就是“舉人老爺”了!對(duì)比現(xiàn)在就等于通過了“國(guó)考”,能進(jìn)入體制內(nèi)了。
舉人這個(gè)身份,在古代一旦拿到,那就和普通人有天壤之別,有些可以直接當(dāng)官,最次也是在預(yù)備隊(duì)。除了能領(lǐng)工資,還有“免稅”這一重要的權(quán)利,地方大戶為了土地免稅名額,會(huì)搶著送錢,攀親事!
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江南貢院老照片
清代順治之后還要進(jìn)行“舉人覆試”(復(fù)試加資格考試),考不好也可能要被革去舉人身份,同時(shí)也是取得“會(huì)試資格”的入場(chǎng)券。
接下來就是“進(jìn)京趕考”參加“會(huì)試”,又叫“春闈”,由禮部親自主持,皇帝非常重視,難度相應(yīng)的也極大。
考中的就叫“貢士”,這個(gè)頭銜有點(diǎn)“臨時(shí)”的性質(zhì),它只意味著拿到了參加最終決賽的門票:“殿試”資格。
皇帝親自主持的“殿試”,原則上不淘汰人(也偶爾會(huì)淘汰濫竽充數(shù)者),主要目的是給貢士們重新排定名次。
而在鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試都取得頭名的,叫“大三元”(解元、會(huì)元和狀元),就是連中三元。
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殿試取中后都統(tǒng)稱為“進(jìn)士”,這是全國(guó)讀書人的最高榮譽(yù),是真正的“天子門生”。
前三甲的第一甲大家很熟悉,叫“進(jìn)士及第”,就三個(gè)人!
第一名狀元,第二名榜眼,第三名探花。通常直接進(jìn)入翰林院擔(dān)任高級(jí)官職,前途無量,是未來的宰相、尚書儲(chǔ)備人選。
二甲大概幾十人,賜“進(jìn)士出身”,他們也有機(jī)會(huì)考選進(jìn)入翰林院當(dāng)“庶吉士”,也是皇帝近臣,負(fù)責(zé)起草詔書、講解經(jīng)典,明朝很多內(nèi)閣首輔都是從庶吉士起步的。
三甲剩下的百來人,賜“同進(jìn)士出身”,一般會(huì)被外放到地方當(dāng)知縣,或進(jìn)入六部擔(dān)任低級(jí)官員,但也比“舉人”升得更快。
相當(dāng)于被國(guó)家頂級(jí)部門選中培養(yǎng),前途無量!
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仇英《觀榜圖》里各個(gè)期盼的眼神
古人這套設(shè)計(jì),雖然有其歷史局限(如八股文的僵化),但確實(shí)給了無數(shù)寒門子弟一個(gè)機(jī)會(huì)。
那是“朝為田舍郎,暮登天子堂”的夢(mèng)想,也是“為天地立心,為生民立命”的壯志。
每一個(gè)頭銜,都凝結(jié)著無數(shù)個(gè)日夜的寒窗苦讀,古代考試最大的特點(diǎn)是,每一次晉級(jí),都能頃刻間改變?nèi)松?/strong>
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