《胡適之先生晚年談話錄》中有一個(gè)小故事：

　　著名天文學(xué)家高平子的孫子來(lái)拜訪胡適，說(shuō)到得意處，背起“橫渠四句”來(lái)，還想讓胡適給解說(shuō)解說(shuō)。

　　胡適笑道：“你的祖父是研究天文的，你怎么不學(xué)點(diǎn)實(shí)在的學(xué)問(wèn)，反而念這些空洞的話？這四句話，與佛家的四弘愿沒(méi)有差別，看似宏大，但既不可操作，又無(wú)法驗(yàn)證，不過(guò)是替古人背書的幌子而已。”

　　客人還想反駁，胡適當(dāng)場(chǎng)反問(wèn)：“怎么叫為天地立心？天地本無(wú)心，是讀書人非要替天地立個(gè)心！”胡適用強(qiáng)大的邏輯，把這四句話的實(shí)質(zhì)暴露出來(lái)：

　　為天地立心，是樹立道德獨(dú)斷；

　　為生民立命，是做官最好的借口；

　　為往圣繼絕學(xué)，是手握一切真理；

　　為萬(wàn)世開太平，不過(guò)是迄今被畫出來(lái)的最大一張餅。

　　歷史上真的有過(guò)太平盛世嗎？無(wú)論“文景之治”還是“康乾盛世”，底層永遠(yuǎn)窮困、麻木、艱難，太平是誰(shuí)的太平？盛世又是誰(shuí)的盛世？

　　這四句話，既反智，又專橫，更是空談?wù)`國(guó)和語(yǔ)言腐敗的典型，用天地掩蓋獨(dú)斷，用生民掩蓋權(quán)柄，用絕學(xué)掩蓋空乏，用太平掩蓋吃人。胡適說(shuō)：“少談些主義，多研究些問(wèn)題”，與其高唱這四句空話，不如解除底層人民身上的千年枷鎖。

　　胡適的批判不一定就是真理，但至少可以提醒我們：警惕宏大敘事，以及一切有救世主心態(tài)的人。當(dāng)有人說(shuō)“為天地立心”時(shí)，問(wèn)問(wèn)他：你配替天地做主嗎？當(dāng)有人說(shuō)“為生民立命”時(shí)，看看他：真的關(guān)心過(guò)百姓的生死嗎？

　　我們不需要誰(shuí)為天地立心，只想每個(gè)普通人都能受到尊重。我們不需要誰(shuí)為萬(wàn)世開太平，只想擁有現(xiàn)代人應(yīng)該擁有的全部權(quán)利。想深入了解“知識(shí)分子患上上帝病，社會(huì)該有多么疼”，推薦閱讀一本轟動(dòng)西方的名作——保羅·約翰遜所寫的《知識(shí)分子》。在這本書中，我們能看到一個(gè)個(gè)被供上神壇的著名知識(shí)分子，如何用“橫渠四句海外版”，荼毒大眾，造禍?zhǔn)澜纭?/strong>

　　這本書通過(guò)詳實(shí)的史料，細(xì)致描寫了被世人捧上神壇的盧梭、雪萊、易卜生、托爾斯泰、海明威、羅素、薩特等眾多世界知名作家、學(xué)者不為人知的另一面，毫不留情地指出他們身上的道德瑕疵和政治幼稚，將他們生活里種種可恥、可笑、可悲、可嘆的方面抖落給讀者，撕開了他們或主動(dòng)塑造或被動(dòng)建構(gòu)的“假面”，把他們拉下神壇，還原為真實(shí)的、有缺陷的普通人。

　　可以說(shuō)，這本書既是對(duì)知識(shí)分子群體本身一劑猛烈的“清醒藥”，同時(shí)也為我們提供了一個(gè)難得的、理解知識(shí)分子的新角度。

　　這本書一出版，立即榮登《紐約時(shí)報(bào)》暢銷書榜首，引起大西洋兩岸的強(qiáng)烈反響，在英國(guó)和美國(guó)更是一版再版，始終暢銷不衰。