1944年的春節，馬橋一帶的老百姓們卻是過得提心吊膽。

偽巡官朱炳康在馬橋據點盤踞了兩年多，手下二十幾個偽軍，仗著日本人撐腰，把方圓十幾里的村子禍害得不輕。隆旺、雙店這幾個邊鄉，哪家哪戶沒被他刮過幾層皮？封糧封草還是輕的，看中誰家的樹，二話不說就砍了拉走，老百姓連句怨言都不敢有。

最恨人的是，這家伙專門盯著老實人欺負，誰要是稍有不從，不是抓人吊打，就是放火燒房。

這一年正月初二，靖江城里的年味還沒散，保安局內，丁網禮手捧著茶杯，心里頭卻一直在盤算一件事——除掉朱炳康這個禍害。

丁網禮是隆旺鄉人，表面上是偽政治部保安局的人，實際上還有另外一重身份——我黨打入敵人內部的潛伏者。這天下午，他正在屋里迷糊著犯困，門外頭突然有人喊了一嗓子，他一抬頭，進來的人正是朱炳康。

朱炳康穿著一身新衣裳，滿臉油光，一進門就大大咧咧地拱手拜年。丁網禮心里頭猛地一跳，臉上卻不露聲色，笑著回禮，嘴里寒暄著“朱巡官新年好”。

兩個人坐下來聊了幾句，朱炳康喝了口茶，說：“丁老兄，我今天來，是想請你晚上送我一趟，回馬橋。”

丁網禮一聽，心里頭暗暗叫了聲好，面上卻裝出一副為難的樣子，往窗外望了望，壓低聲音說：“朱巡官，你有所不知，這幾天城外頭新四軍活動得厲害，我們熊科長前幾天還專門開了會，叫我們擦好槍，提高警惕，防備新四軍摸進城來。天都快黑了，這個時候出城，可不是鬧著玩的?！?/p>

正說著，門簾一掀，保安局的熊科長走了進來。熊科長看見朱炳康，互相拜了年，坐下來問：“朱巡官怎么有空到這兒來了？”

朱炳康笑著說：“我是來給陶局長拜年的，順便商量點事。這不，想請丁老兄晚上送我回馬橋去?！?/p>

熊科長聽完，皺了皺眉頭，說：“這個時候走夜路不妥當。城外頭新四軍神出鬼沒的，上個月我們一個班出去巡邏，半路上就挨了冷槍。你難得來一趟，今晚就住我這兒，明天一早吃過飯，化裝成做生意的，一個人回去，反倒安全?！?/p>

朱炳康聽了覺得在理，點點頭應了下來。

丁網禮在一旁聽著，心里頭那塊石頭落了地。

他不動聲色地陪著喝茶聊天，等到晚飯擺上來，幾個人圍坐一桌，朱炳康幾杯酒下肚，話就多了起來。他拍著桌子吹噓自己在馬橋如何威風，說老百姓見了他都繞道走，封糧封草從來沒人敢說個“不”字，領導也信任他，新四軍根本不敢靠近他的地盤。

熊科長夾了口菜，慢悠悠地說：“你們倆都是隆旺鄉的，我聽說你們那個鄉里有個民兵隊長叫沈杰，現在升了區游擊隊長，這個人可不好對付。我們這邊已經吃了他好幾次虧了。你們得想想辦法，看能不能把他搞掉。這個人不除，以后我們去四區清鄉掃蕩，麻煩就大了?！?/p>

丁網禮端起杯子喝了口酒，順著話頭說：“沈杰這個人確實狡猾，手下有二三十號人，雖然槍不怎么樣，但他們對地形熟，藏得深。我們要想個法子，摸清他們的宿營地，聯合起來一塊動手，興許能成。”

熊科長點點頭，說：“要是能把沈杰這股游擊隊搞掉，以后到四區去就順暢多了。皇軍那邊也會更信任我們?！?/p>

丁網禮心里頭急得像火燒，面上卻一點不露。又坐了一會兒，他借口出去買包煙，起身出了門。

靖城西門低橋頭有一家曹老板的肉店，那是地下黨的聯絡點。丁網禮腳步匆匆地趕到那里，推門進去，一眼就看見聯絡員沈正強正坐在里頭。沈正強是沈杰的哥哥，兩個人見面互相遞了個眼色，沒多說話，便直接進了里屋。

丁網禮把朱炳康明天一早要回馬橋的事一五一十說了一遍，又把熊科長的話也原原本本轉告了。沈正強聽完，拍了下大腿，說：“好！我這就去找沈杰?！?/p>

當天夜里，沈杰得到消息，高興得差點沒從床上跳起來。

他把隆旺鄉的指導員瞿孝生和黃少虎幾個人召集到一起，幾個人圍著一盞油燈，在地圖上比劃了半天，最后選定在陸三港公路兩側設伏。那段路一邊是團河，一邊是幾戶人家，公路橋是必經之地，地形對他們有利。

第二天天還沒亮，瞿孝生和黃少虎就帶了七八個基干民兵，摸到河口埭東邊的土地堂里藏好。民兵朱民主背了個狗屎糞箕子，在公路上來來回回地走，裝作拾糞的樣子，兩只眼睛卻一直盯著團河邊的方向。

沈杰帶了四五個游擊隊員，隱蔽在大陸地劉炳康家里。他自己搬了張凳子，坐在劉家大門口，跟路過的人有一搭沒一搭地聊著天，眼睛卻一刻沒離開過公路和團河邊。

初二的早晨天冷得很，團河邊上結了一層薄冰，岸邊的枯草被風吹得沙沙響。沈杰袖著手，嘴里呼出的白氣一團一團的。

約莫七點多鐘，團河北邊的小路上，出現了一個人影。那人穿著一件灰色長衫，頭上戴著頂禮帽，由東向西，不緊不慢地走過來。

沈杰的目光一下子定住了。他盯著那個人走了幾十步，看清了身形和走路的姿態——是朱炳康，沒錯。他站起身，不動聲色地朝身后的隊員做了個手勢。三四個游擊隊員悄無聲息地從埭后抄了過去，沈杰自己整了整衣服，慢悠悠地往西走，眼睛始終盯著那個灰色的身影。

朱炳康走到陸三港邊上，轉彎向北，上了公路橋。

沈杰加快了腳步，也朝橋頭走去。

兩個人幾乎同時到了橋上。

沈杰一步跨上前，左手一把搭住了朱炳康的后領子。朱炳康猛地一驚，下意識伸手就往長衫里頭摸，想去撈那把別在腰間的短槍。但他手還沒摸到槍把子，沈杰的右手已經抵上了他的后腦勺——那是一把快機，槍口冷冰冰地頂在頭皮上。

“別動?！鄙蚪艿穆曇舨淮?，卻像釘子一樣扎進朱炳康的耳朵里。

埋伏在兩側的民兵這時候一齊撲了上來。朱炳康還沒來得及反應，沈杰扣動了扳機。

“乓、乓——”

兩聲槍響在空曠的河面上傳出去很遠。那個作惡多端的偽巡官，身子一軟，像截木頭似的栽倒在橋面上，灰色長衫很快洇出了一大片暗紅。

橋頭上的風還是一樣的冷，團河邊的枯草還在沙沙地響。朱民主撂下糞箕子，從公路上跑過來，看著地上那具尸體，狠狠啐了一口。

沈杰把快機收回來，擦了擦槍管，回頭看了看幾個隊員，什么話也沒說。

消息很快傳開了。

隆旺、雙店那些被朱炳康禍害過的老百姓，有的拍手稱快，有的跑到橋頭去看了一眼，回來以后坐在門檻上，半天說不出話。楊仁林家的三畝田，丁大官、丁德林被燒掉的房子，那些被吊在據點里挨打受罵的日子，那些被搶走的糧食、被砍掉的竹子樹木——這筆賬，總算有人替他們討回來了。

團河的水靜靜流著，橋頭上那兩聲槍響，震散了馬橋據點頭頂上的一片陰云。老百姓心里都明白，那些仗著日本人作威作福的人，遲早會有這么一天。