美以聯(lián)軍在今年2月28日對伊朗發(fā)起大規(guī)模軍事襲擊以來，早期目標(biāo)之一便是削弱伊朗空軍，當(dāng)時伊朗空軍擁有少量戰(zhàn)機(jī)，其中包括法國的幻影F1、蘇聯(lián)的米格-29、美國的F-4“鬼怪”、F-5“虎II”以及備受關(guān)注的F-14“雄貓”戰(zhàn)斗機(jī)。從衛(wèi)星圖像和公布的視頻資料中可以看到，許多伊F-14“雄貓”戰(zhàn)斗機(jī)在停機(jī)坪上冒著濃煙，幾乎可以確定接近報廢狀態(tài)。

部分西方媒體回顧了伊朗是如何擁有這款當(dāng)年是美國海軍的標(biāo)志性戰(zhàn)機(jī)的，時間折回到上世紀(jì)70年代，當(dāng)時伊朗正在購買頂尖的美國戰(zhàn)斗機(jī)，而F-14“雄貓”戰(zhàn)斗機(jī)正是美國海軍當(dāng)時最新、最強(qiáng)大的裝備。

20世紀(jì)60年代，美國海軍正在為其艦隊(duì)防空任務(wù)尋找一種新型空中優(yōu)勢戰(zhàn)斗機(jī)，以抵御蘇聯(lián)遠(yuǎn)程轟炸機(jī)和戰(zhàn)斗機(jī)的攻擊。當(dāng)時美國海軍選擇了F-111B，它是F-111“土豚”戰(zhàn)斗轟炸機(jī)的艦載版本，也是第一款投入生產(chǎn)的可變后掠翼飛機(jī)。

盡管F-111B速度快、性能優(yōu)異，但它并非一款優(yōu)秀的艦載戰(zhàn)斗機(jī)。1968年，美國海軍發(fā)布了一項(xiàng)合同招標(biāo)，尋求用于海軍戰(zhàn)斗機(jī)實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目的飛機(jī)。要求必須配備兩名機(jī)組人員，他們坐在氣泡座艙蓋下，最高速度至少達(dá)到2.2馬赫，并且有足夠的空間放置導(dǎo)彈和機(jī)槍，以應(yīng)對各種突發(fā)情況。

當(dāng)時的麥克唐納·道格拉斯、通用動力、格魯曼、北美羅克韋爾和凌特姆科·沃特都提交了設(shè)計方案，但最終格魯曼的303E方案獲得了青睞。它就是日后大名鼎鼎的F-14“雄貓”戰(zhàn)斗機(jī)。F-14于1970年首次試飛，并于1974年在美國海軍服役，根據(jù)當(dāng)時公開的數(shù)據(jù)，F(xiàn)-14能夠利用其 AWG-9雷達(dá)探測遠(yuǎn)距離目標(biāo)并擊中160公里以外的飛機(jī)目標(biāo)。

伊朗巴列維王朝時期于1974年與美國談判，以約20億美元的價格購買了80架F-14A“雄貓”戰(zhàn)斗機(jī)和633枚AIM-54“不死鳥”空空導(dǎo)彈。這款在當(dāng)時最新、最先進(jìn)的戰(zhàn)斗機(jī)與美國之前出售給伊朗的F-4“鬼怪”和F-5“虎II”戰(zhàn)斗機(jī)一起加入伊朗的作戰(zhàn)體系。為了給F-14“雄貓”戰(zhàn)機(jī)提供一個合適的基地，伊朗在中央沙漠地區(qū)建造了哈塔米空軍基地，作為F-14的主要樞紐。

隨著1979年伊朗革命推翻巴列維王朝并建立伊朗伊斯蘭共和國，兩國關(guān)系徹底破裂。一夜之間，伊朗失去了F-14零部件和制造商的支持，但這并沒有阻止這款噴氣式飛機(jī)成為新政權(quán)空軍的重要資產(chǎn)。幾十年來，伊朗通過拆解舊飛機(jī)、自行制造、使用黑市零件和創(chuàng)造性的工程技術(shù)，維持著機(jī)隊(duì)的飛行，這既證明了伊朗方面的足智多謀，也證明了該飛機(jī)本身的堅固性。