要說東北野戰(zhàn)軍縱隊一級的頭號猛將，那非李天佑莫屬。無論是帶兵規(guī)模還是指揮精銳的次數，他都當之無愧的第一。

1947年6月的四平攻堅戰(zhàn)，李天佑統一指揮1縱、遼吉縱隊、6縱17師等部；1948年3月的四平收復戰(zhàn)，李天佑統一指揮1縱、3縱、7縱、獨2師等部；1948年11月的天津戰(zhàn)役，李天佑指揮1縱、2縱及炮、工、裝部隊。

按照東野1個縱隊3個師的編制，早在四平收復戰(zhàn)時李天佑就已經實際指揮10個師，超過了1個兵團，這在東北時期的縱隊一級是絕無僅有的；

而再看番號，東野最精銳的“五虎”，李天佑指揮過其中四個（1縱、2縱、3縱、6縱），同樣屬于獨一份。有這兩大成就，說李天佑是東野的頭號猛將毫不為過。

但是，如果看他剛剛出關時的一些經歷，又會覺得很奇怪。他最初竟然不屬于野戰(zhàn)部隊序列，在后方剿了一年的匪，直到1947年初才當上縱隊司令員。明明很能打，為何一開始在二線？后來又是為什么緊急調到1縱呢？

一、

1945年101從延安出發(fā)時，帶了五名重要干部：蕭勁光、鄧華、李天佑、聶鶴亭、江華，有副手、有戰(zhàn)將、有參謀、有政工，其中李天佑的定位就是戰(zhàn)將。

他與101關系很好，曾共同在蘇聯治病療養(yǎng)，所以最開始不在一線，并非首長不重視的原因，只是沒有合適的位置。

彼時出關隊伍大多是從各根據地抽調的成建制部隊，領導班子很穩(wěn)定，李天佑因傷離開了前線7年多，貿然插進去怕引起不滿。

李天佑任職過的115師343旅，后來由楊勇挑起重任，大部分留在關內作戰(zhàn)。思來想去，101就準備讓李天佑到新四軍第三師去。

畢竟第三師沿革為紅25軍、八路軍115師344旅，都是115師序列下的部隊。師長黃克誠又是李天佑紅三軍團的老上級，存在一定淵源。

東北局隨后致電中央，想任命李天佑為第三師第一副師長，原來的副師長劉震、洪學智都下降一個名次，中央同意了，但第三師師長黃克誠卻反對。

倒不是黃克誠對李天佑有意見，只是他想著如果讓李天佑空降為第一副師長，那主要軍事首長都是紅三軍團出身，而第三師源頭在紅25軍，到時很可能下面的人有意見，影響團結。

這并非危言聳聽，要知道黃克誠當初去344旅當政委時都遇到了抵觸，正值大戰(zhàn)將至的關頭，部隊還是以穩(wěn)定為好。因為黃克誠的堅決態(tài)度，最終李天佑沒辦法上任。

只是這樣一來，連有淵源的部隊都去不了，其他根據地來的隊伍就更有顧慮了。

二、

1946年1月，東北人民自治軍改編為東北民主聯軍，成立了四個二級軍區(qū)，分別為東滿、西滿、北滿、南滿，李天佑擔任北滿軍區(qū)參謀長。隨后在解放哈爾濱時，他作為總指揮。

當時此處沒有國民黨正規(guī)部隊，只有地方武裝，很快就解決了。這里暫時成為東北局和東北民主聯軍總部所在地。

基于形勢的變化，北滿軍區(qū)改為了松江軍區(qū)，指揮打下哈爾濱的李天佑就擔任松江軍區(qū)司令兼哈爾濱衛(wèi)戍區(qū)司令員，主要負責剿匪工作。

此時由于日本投降不久，充斥著大量偽軍、反動武裝，所以剿匪工作也不輕松，李天佑這個階段也做出了很大的貢獻。只是呢，作為一名長期帶主力部隊的戰(zhàn)將，李天佑更希望到一線去參與指揮。

1947年4月末，這個機會來了。東總在雙城會議后，決定讓原1縱司令員萬毅和松江軍區(qū)司令員李天佑對調。

三、

客觀來講，萬毅能力也不算差，但在東北的幾仗都沒有達到東總預想的戰(zhàn)果。比如在擊退進犯撫順的敵52軍之戰(zhàn)中，101讓萬毅統一指揮19旅、獨3旅和梁興初1師打伏擊，并且還調動了3縱配置在渾河南岸配合。

本來目的是讓萬毅率部盡可能殲滅敵有生力量，但梁興初1師在肥牛屯殲敵1000余人，萬毅19旅卻在滴臺出擊過早，伏擊者打成了遭遇戰(zhàn)。戰(zhàn)后101批評道：“嘴巴張得太大了”。

后來協力殲滅第71軍87師的戰(zhàn)斗，19旅雖小有斬獲，但在泉頭車站險些被敵新6軍纏住，多虧新四軍三師7旅出手相助。只是7旅因此耽誤了自己的任務。

此外，萬毅還出現過幾次小失誤，而1947年4月三下江南結束后，東總意識到反攻的時刻即將來臨，所以決定讓李天佑來率領1縱，以此將這支主力的戰(zhàn)斗力發(fā)揮到極致。

李天佑有著“攻堅小老虎”之稱，擅長打硬仗、惡仗。東總的這個決定，不僅是表明“誰行誰就上”的用人準則，更意味著整體局勢已經出現變化。

萬毅最開始對自己的調動很不理解，還鬧過情緒，但后來他改任1縱政委目睹了李天佑的能力后，佩服道：都說李天佑是紅軍中的優(yōu)秀指揮員之一，現在我服氣了，我要向他學習打仗。

換帥如換刀，1縱后來確實戰(zhàn)斗力提高了不少，在各大戰(zhàn)役中都有亮眼表現。雖說遼沈戰(zhàn)役是總預備隊沒什么出場機會，但總預備隊是什么定位？

那是最危機的時刻，派上去決定勝負的，需要他來逆天改命。可以說101是把最后的希望全部寄托在了1縱身上，可見李天佑和1縱的實力有多得到認可。