這些掛滿中國銅錢的印第安盔甲，目前分別收藏在美國的幾個歷史博物館中，其作用就不用多說了，用來裝飾衣服和提供防護。而印第安人本就和中國有千絲萬縷的聯(lián)系，再加上中國的銅錢，自然是跟中國在世界上的影響力息息相關了。

收藏于美國紐約自然歷史博物館的印第安盔甲

在遠古時代，中國的地理位置有一個很大的優(yōu)勢，向西可以通過地中海兩端的狹窄海灣進入非洲大陸，向東則可以通過冰封的白令海峽進入美洲大陸，在航海技術不發(fā)達的古代，人類在歐亞非三塊大陸之間的遷徙，大都會途徑中國。

通過現(xiàn)代的DNA技術，統(tǒng)計出來的人類DNA基因遷徙圖譜顯示，在大約距今5萬年前和2萬年前，先后有兩批現(xiàn)代智人從中國，越過了白令海峽的冰原，到達了美洲地區(qū)，成為了美洲地區(qū)最原始的居民。

在中國的傳說中，大概3000年前，周朝滅亡了殷商，殷商的部分后裔不愿接受周朝的統(tǒng)治，向東北方遷徙，同樣越過了冰封的白令海峽到達了美洲地區(qū)，即有名的“殷人東渡”。

印第安少女及其服飾

這些遷徙到美洲的原始居民，就是現(xiàn)代的印第安人。而在美洲的西北海岸，即現(xiàn)代的美國阿拉斯加地區(qū)，生活著一支印第安人的分支，叫特林吉特人。他們長期處于原始社會的母系氏族時代，主要以漁獵為主。根據考古發(fā)現(xiàn)，特林克特人并沒能自發(fā)的開啟金屬文明。他們的盔甲多以皮質、木質為主，而武器多是木質、石質。

特林吉特人的武器

根據俄羅斯的文獻記載，早在1581年，俄羅斯就有商人前往阿拉斯加進行貿易，收購當?shù)氐拿ぁ０殡S著貿易，俄羅斯人也開始擴張，一路打到了中國的黑龍江附近，強迫清政府簽訂了《尼布楚條約》，之后大軍越過白令海峽，占領了阿拉斯加。

也正是俄羅斯的擴張，將鐵質武器、火器傳播到了阿拉斯加地區(qū)，當?shù)氐亩鄠€印第安部落也都開始裝備和使用鐵質武器和火槍。特林吉特人不但要和俄國人作戰(zhàn)，還要和其他的印第安部落作戰(zhàn)，他們落后的木質、皮質鎧甲就顯得非常落后了。于是，他們發(fā)現(xiàn)了來自中國的銅錢。

特林吉特人比較落后的皮甲+木甲

中國的銅錢，不但大小、厚薄合適，還都已經打好了孔，用皮繩穿起來，就可以輕松的附著在皮質鎧甲外層，大大加強皮甲的防御力。特林吉特人發(fā)現(xiàn)，加裝了中國銅錢的盔甲，不但可以大大降低鐵質武器的傷害，連俄國人的火槍子彈都無法穿透這些盔甲，這讓他們如獲至寶。

從此，在盔甲外面加裝中國銅錢成了特林吉特人的時尚，甚至不僅僅是盔甲，連普通的衣服，比如女子的裙子上，都開始用銅錢裝飾，畢竟這可都是錢呀。

這就有個問題了，中國的銅錢為什么會大量的出現(xiàn)在印第安人的盔甲上？明朝時期的隆慶開關，大大促進了中國和南北美洲的貿易，當時大量的白銀流入中國，而中國的商品也大量進入美洲，同樣也包括銅錢。清朝初期，延續(xù)了明朝的開關貿易，雖然之后采取了閉關鎖國的政策，但是官方貿易和民間走私還是大量存在的，這就讓大量的中國銅錢，源源不斷的流入了美洲地區(qū)。由于貿易時間的差異，特林吉特人鎧甲上的銅錢，僅有少量明朝錢幣，大多數(shù)還是清朝的錢幣。

特林吉特人并沒有黃金珠寶之類的物品，他們擁有的最值錢的東西就是毛皮。中國當時也大量需要毛皮。于是，美洲殖民者就拿中國銅錢這件新奇物品作為交換品，同特林吉特人進行貿易。最初，很有可能是這些殖民者，忽悠特林吉特人，讓他們將銅錢點綴裝飾在衣服上，作為飾品。之后，特林吉特人發(fā)現(xiàn)銅錢的防御效果，要比木甲和皮甲好點，就開始密集點綴，因此，才做成了銅錢盔甲。不過，從現(xiàn)存的文物中發(fā)現(xiàn)，中國銅錢作為裝飾品的更多。

至于印第安人是不是中國人后裔，這個暫時還沒有定論。