一個國家可以不講道理，可以不講公理，也可以不講法理，但它不能不講物理。現(xiàn)實世界也不是小說，不存在什么主角光環(huán)，并不存在昂貴的武器不會被消滅一說。3月27日，伊朗對沙特阿拉伯蘇丹王子空軍基地的襲擊，導(dǎo)致包括一架E-3G望樓在內(nèi)的多架特種飛機損傷，E-3G望樓為徹底報廢，完全失去維修價值。

武器裝備的本質(zhì)是消耗品，但問題是美國就那么16架E-3G望樓預(yù)警機，美國空軍也只有16架預(yù)警機。E-3G的毀于戰(zhàn)火美國空軍而言是不可承受之重，更嚴重的問題在于，美國想彌補戰(zhàn)損，至少得等到2030年代才行。這個太要命了。美國預(yù)警能力的缺口會長期存在，并且一定會愈演愈烈。

2022年4月26日，美國空軍正式將波音公司E-7A預(yù)警機作為美國空軍下一代預(yù)警機的首選；2024年8月9日，美國空軍后勤司令部和波音公司簽署價值高達25.6億美元的合同，以采購第1批兩架E-7A預(yù)警機的快速原型機，這兩架原型機的預(yù)計交付時間為2029年的8月28日。2025年1月22日，首架美國空軍自用型E7A預(yù)警機的機身抵達裝配廠，開始裝配。

E-7A預(yù)警機以波音737-700/700ER為平臺改裝而來，長33.6米，翼展34.3米，高12.5米，最大起飛重量77.6噸，以兩臺120千牛推力的CFM56-7B27A 渦扇發(fā)動機為動力，最大巡航速度853公里每小時，航程6480公里至7040公里之間，實用升限12,500米，滯空時間大于9小時。編制為兩名飛行員加10名任務(wù)軍官共12人。

主雷達是諾斯特普羅曼公司制造的L波段多功能電子掃描陣列（MESA）有源相控陣雷達。雷達罩長10.6米，采用了極其獨特的T形三面陣設(shè)計。兩側(cè)主陣列長7.3米，高2.7米，負責(zé)掃描機身左右各120°的范圍，背部水平安裝的天線，長約9.6米寬約1.52米，負責(zé)前后方向的態(tài)勢感知，范圍為前后各60°。

MESA型L波段有源相控陣雷達，對轟炸機等大型目標的最大探測距離可達850公里。對戰(zhàn)斗機的探測距離為370公里，能夠同時跟蹤300個目標，并同時指揮42架戰(zhàn)斗機。之所以采用L波段而非S波段，就是為了強化對隱身目標的探測能力。

相較于美國空軍現(xiàn)役的E-3預(yù)警機，E-7預(yù)警機的雷達尺寸算得上相當大。E-3預(yù)警機的AN/APY-1/2預(yù)警雷達，直徑為9.1米，厚度為1.8米，但是天線罩里的雷達長度只有7.3米，高度也只有1.52米。

而E-3則是長7.3米，高2.7米，哪怕是光看尺寸也是E-7更強了，更別說E-3是脈沖多普勒，而E-7是有源相控陣。因此用E-7A取代老E-3之后，美國在綜合預(yù)警能力方面，那自然是穩(wěn)中有進，絕對不至于出現(xiàn)預(yù)警能力不進反退的情況。

但E-7A的性能不錯并不意味著E-7A就是一款優(yōu)秀的預(yù)警機。大飛機能夠扛起更大的雷達，就算是雷達系統(tǒng)完全相同，大飛機得益于更大的人員艙空間，預(yù)警能力也要更強。并且身為一款典型的出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷的產(chǎn)物，E-7A的優(yōu)勢其實是性價比……

澳大利亞斥資研發(fā)，并在2004年起陸續(xù)裝備了六架E-7A，澳大利亞開頭之后多國求購，土耳其空軍裝備了4架E-7A，韓國空軍裝備的4架又另外增購了4架E-7A，英國買了5架E-7A，北約多國計劃聯(lián)合起來買6架E-7A。美國左尋思，右尋思，放棄戰(zhàn)略級預(yù)警機研發(fā)計劃之后，在2022年之后，才決定買26架E-7A以取代老舊的E-3G。

問題是E-7A使用的波音737平臺本質(zhì)僅僅是一款70噸級的民用客機平臺而已，起飛重量和中國的空警-500系列預(yù)警機的運-9平臺大致相同。客機改預(yù)警機優(yōu)勢是航程和舒適性，缺點是野戰(zhàn)部署能力差、抗損性相對較差；運輸機改預(yù)警機的優(yōu)點是野戰(zhàn)部署能力強，抗損性相對較強，但是航程比較短，舒適性一般，屬于各有優(yōu)劣，大致相當吧。

空警-500雷達直徑為7.8米，單面天線尺寸約為6.4米×1.6米。在雷達尺寸方面。顯然是E-7的更大一點，兩款預(yù)警機都是全覆蓋，所以刷新率也都一樣。這兩款戰(zhàn)術(shù)級預(yù)警機對比時，E-7得益于尺寸更大的雷達性能更強，問題是空警-500頭上還有運-20平臺的空警-3000，空警3000的態(tài)勢感知能力會顯著強于空警500，而E-7頭上沒人了。

E-7會成為美式體系下最好的預(yù)警機，而空警-500僅僅是中式預(yù)警機高中低搭配的那個中（中國預(yù)警機里的低端的是空警200這種平衡木雷達的預(yù)警機)，（并且預(yù)警機最麻煩的反而是氣動外形，在外形不變的前提下，升級內(nèi)部的雷達是常規(guī)操作。典型案例就是E-2）

E-7A相對于美國相當于空警-3000之于中國，且空警-3000的服役速度會比美國空軍的E-7A的交付速度快。同為30年代才開始大批量列裝的預(yù)警機，E-7A拿啥和空警-3000比？按照目前這么個節(jié)奏，都不敢想象2030年代的亞太美軍得怎么想才能想得開？

看看殲-36，看看放鴿子的F-47；看看055，看看放鴿子的DDGX或BBGX；看看054B，看看嘎了的星座和連球都沒有的傳奇改；看看中國12萬噸核航母，看看日常趴窩的自己航母；看看性能超強的中國高超，看看自家防不住伊朗彈道導(dǎo)彈的薩德和愛國者；看看中國一天十萬架打的無人機產(chǎn)量，屬實是怎么看怎么要完……

現(xiàn)階段的美國對付的僅僅是伊朗啊，對付個伊朗都損傷成這樣了，美國還覺得自己有大國對抗的本錢？只能說美國人真的是有特別的自毀長城的技巧。

美國放棄波音707平臺的E3預(yù)警機不是什么大問題，老平臺該放棄就得放棄，畢竟備件不好找，維護成本水漲船高，確實不好接受。但是放棄老平臺的同時，你好歹找個新平臺續(xù)上！可以說如果不是澳大利亞掏錢研發(fā)了E-7A預(yù)警機，美國在預(yù)警機領(lǐng)域也得陷入沒得用的尷尬……