一九四六年的冬天，蘇北那地方冷得真夠嗆。十一月里，西北風(fēng)就跟刀子似的，刮得地皮都發(fā)白。

睢寧縣北邊的馮莊鄉(xiāng)公所，那幾天不太平。

銅山縣武委主任姜現(xiàn)民，在偵察敵情回來的道上，叫馮莊的人給認出來了。幾個保丁一擁而上，把他扭送到鄉(xiāng)公所。

敵鄉(xiāng)長馮思禮，三十來歲，瘦高個，一雙眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)，一看就是個精明人。他讓人把姜現(xiàn)民綁在廂房里，脫了棉襖，拿鞭子抽，拿棍子打，逼他承認是武工隊的人。

姜現(xiàn)民被打得渾身上下沒一塊好地方，兩臂腫得老高，后背青一道紫一道，嘴角淌著血，眼皮腫得睜不開。可他咬死了不松口，翻來覆去就一句話：“我是走親戚的莊稼人，什么武工隊，我不知道。”

馮思禮心里認定這人有來頭，可手上證據(jù)不足，就想著第二天把人押送到區(qū)公所，好領(lǐng)個賞錢。他讓人看好姜現(xiàn)民，自己回屋睡覺去了。

消息傳到八湖村，天已經(jīng)黑透了。

姜現(xiàn)民的哥哥姜現(xiàn)純急得火燒火燎，一路跑到周大允家。周大允是單集鄉(xiāng)八湖村的士紳地主，四十三歲，地方上人都喊他周四爺。前幾年，抗戰(zhàn)那會兒子，他給抗日隊伍捐過糧，掩護過地下工作的人，在四鄉(xiāng)八村有面子。

姜現(xiàn)純一進門就哭上了：“周四爺，現(xiàn)民叫馮莊的人抓了，打得不成人樣了，明天就要送區(qū)公所，送上去就回不來了啊！”

周大允聽了，眉頭擰成個疙瘩。馮思禮這個人他知道，貪得很，也滑得很。他想了想，進屋翻了十塊大洋出來，用布包好揣在懷里，又換了件干凈棉袍，對姜現(xiàn)純說：“走，上馮莊。到了那兒你少說話，看我眼色行事。”

兩個人摸黑趕路，西北風(fēng)呼呼地吹，凍得耳朵生疼。周大允一邊走一邊琢磨，馮思禮那人認錢不認人，可要是他死咬住姜現(xiàn)民不放，那十塊大洋也未必頂事。但眼下沒有別的法子，只能走一步看一步。

到了馮莊鄉(xiāng)公所，已經(jīng)是半夜了。門樓上掛著一盞馬燈，風(fēng)一吹，燈影晃來晃去。兩個保丁抱著槍縮在門洞里，看見有人來，端著槍問：“干什么的？”

周大允走上前，聲音不高不低：“八湖的周大允，找你們馮鄉(xiāng)長有事。”

保丁進去通報，不一會兒馮思禮披著棉襖出來了，看見周大允，臉上堆起笑：“周四爺，這大半夜的，什么風(fēng)把您吹來了？”

周大允也不客套，直接說：“聽說你們抓了我表侄，我來保他。”

馮思禮一愣：“表侄？哪個是你表侄？”

“姜現(xiàn)民。”周大允說，“他是我姑家的表侄，親戚。人叫你們抓了，我得來看看。”

馮思禮嘿嘿一笑：“周四爺，這個人可不簡單吶，我們搜出東西來了，八成是那邊的人。”

周大允臉色一沉：“八成？八成就是還沒成。你有確鑿證據(jù)？”

馮思禮叫他這話噎住了，干笑兩聲，領(lǐng)著周大允往廂房走。推開門的工夫，一股血腥氣撲出來。周大允看見墻角躺著一個人，反綁著雙手，兩臂和上身腫得發(fā)亮，青一道紫一道的傷痕爬滿了脊背，只穿一條單褲，縮成一團，要不是胸口還在動，跟死人沒兩樣。

周大允心里一緊，走上前蹲下身子，借著門外的光看清了姜現(xiàn)民的臉——那張臉腫得變了形，嘴角裂著口子，眼眶烏青，眼皮上糊著干了的血。姜現(xiàn)民迷迷糊糊睜了睜眼，嘴唇動了動，說不出話來。

周大允站起來，轉(zhuǎn)身對馮思禮說：“趕緊給他松繩！他是我表侄，出了事我擔(dān)著。”

馮思禮靠在門框上，不緊不慢地說：“周四爺，您這話說得輕巧。這人要真是那邊的，我放了他，上邊追下來，我這腦袋可扛不住。”

周大允壓著火氣，一字一句地說：“馮鄉(xiāng)長，我周大允在地方上活了四十多年，什么時候說過瞎話？我說他不是，他就不是。你要是不信，只管去查。保錯了，我坐牢。”

馮思禮盯著周大允看了好一會兒，忽然笑了：“周四爺是個爽快人。不過嘛——”他故意拉長了聲調(diào)，“這人關(guān)在我這兒五天了，弟兄們輪班守著，吃喝拉撒哪樣不要錢？您要保人，總得把這幾天的辛苦費給結(jié)了吧？”

周大允心里明白，這一刀是非挨不可了。他伸手從懷里掏出那包大洋，解開布，十塊白花花的銀元碼在掌心里。他把大洋往桌上一擱，說：“十塊大洋，夠不夠五天的看管費？”

馮思禮眼睛一亮，伸手把銀元攏過來，拿手指彈了彈，聽見響聲，臉上的笑又深了幾分：“周四爺敞亮。人，您帶走。”

周大允不再理他，轉(zhuǎn)身蹲下去解姜現(xiàn)民手腕上的繩子。繩子勒得太緊，都陷進肉里去了，他一圈一圈慢慢解開，姜現(xiàn)民的胳膊垂下來，冰涼冰涼的。周大允把自己的棉袍脫下來，裹在姜現(xiàn)民身上，和姜現(xiàn)純一起把人扶起來。

姜現(xiàn)民勉強站住，渾身抖得厲害，卻咬著牙沒吭一聲。周大允架著他往外走，經(jīng)過馮思禮身邊時，停了一下，說：“馮鄉(xiāng)長，這人我保出去了，日后有什么事，你就找我周大允，別找他。”

馮思禮擺擺手：“周四爺?shù)拿孀樱疫€能不給？慢走。”

三個人出了鄉(xiāng)公所，冷風(fēng)呼地灌過來，姜現(xiàn)民身子一歪，差點栽倒。周大允和姜現(xiàn)純一人架一邊，深一腳淺一腳往回走。姜現(xiàn)民斷斷續(xù)續(xù)說了句：“周四爺……連累您了……”

周大允拍拍他的背：“別說話，先回家。”

那夜的風(fēng)刮到天亮才停。姜現(xiàn)民被送到安全地方養(yǎng)傷，養(yǎng)了兩個月才好起來。周大允冒險救人、十塊大洋換一條命的事，四鄉(xiāng)八村都傳遍了。鄉(xiāng)親們說起周四爺，都豎大拇指，說他是條硬漢子，關(guān)鍵時刻還真豁得出去。

后來八湖村的老人們常講起這件事——那個冬天的夜里，周大允揣著十塊大洋，頂著西北風(fēng)走了一夜，硬是從虎口里把人搶了回來。那十塊大洋不是小數(shù)目，可他說過一句話：錢是身外之物，人才是最金貴的。

一九八四年，周大允病故，活了八十一歲。他救人的事，蘇北這一帶，老一輩人都還記得。