只要他說出500枚金幣的下落，就能立即被釋放，每天1000美元的罰款也會終止，但他拒絕了。

沉默了10年，也被關(guān)押了10年。

2026年3月4日，他帶著“500金幣下落之謎”走出了監(jiān)獄大門。

這是一個非常有趣，集探險、尋寶、科研、展現(xiàn)人類欲望等多元素的真實事件。

故事要從1857年說起，9月9日，搭乘477名乘客和101名船員的“中央美洲號”船只（SS Central America），在卡羅來納海岸附近因為惡劣天氣遇難了。

繪畫的海難場景

船只沉沒，導致425人死亡，一同消失的還有30000磅的黃金。

原本這些黃金要運往東海岸，作為銀行的儲備金，因為這次海難，它一直躺在7000英尺（2000多米）深的海底，直到開頭的“他”——湯普森（Tommy Gregory Thompson）的出現(xiàn)，黃金才重見天日。

1985年，湯普森當時32歲，是個懂技術(shù)，有膽識，也有野心的年輕人，他暗暗發(fā)誓要找到那些黃金。

要在茫茫大海找到沉船，并在2000多米深的地方打撈黃金，這顯然是一個非常困難的任務(wù)。

但湯普森沒有退縮，他走出了第一步籌集資金，憑借自己的才華和口才，他獲得了1270萬美元投資性質(zhì)的資金，用于開發(fā)海底作業(yè)機器和組建團隊。

上雜志封面

然后帶著團隊開始尋找沉船，一找就是3年，1988年才勘探到沉船的具體位置。

接著就是更加困難的打撈工作，又過了2年，這個項目總算有了回報。

湯普森和他的團隊從深海打撈出數(shù)千個金條、金錠，以及金幣，在那個時候湯普森不是罪犯，而是備受矚目的“英雄”，是他拯救了這些黃金，人們對他更多的是欽佩和感激。

然而事情并不順利，黃金出現(xiàn)后，總有人想從中分一杯羹。

最先跳出來的是負責沉船賠付的39家保險公司，他們之前為沉船丟失黃金支付了賠償金，因此他們認為自己有權(quán)獲得這批黃金，并于1991年起訴了湯普森。

但湯普森團隊認為，這批黃金長達一百多年無人問津，屬于被遺棄的，因此所有權(quán)應(yīng)屬于發(fā)現(xiàn)者。

雙方各執(zhí)己見，官司打了5年，到1996年才塵埃落定。根據(jù)判決，92%歸屬于發(fā)現(xiàn)者，另8%屬于保險公司。

其次，是那些提供贊助資金的投資人，他們分別在2005年和2006年起訴了，聲稱發(fā)現(xiàn)黃金后自己沒有獲得任何回報。

關(guān)于這一點，湯普森也出來解釋了，沒有任何回報是因為這個項目虧錢了。

而虧錢的很大一部分原因就是和保險公司的官司打太久了，中間停工了，不僅沒有任何收益，還要額外支付項目資金的利息，以及高額的律師費。

撈到的金錠

據(jù)新聞報道，湯普森撈到的黃金，2000年以5200萬美元的價格賣掉了，而當時這個團隊已經(jīng)負債5700萬美元，賬面上來看確實是虧損的。

但投資人并不相信，要求湯普森公開賬目，與此同時，在2009年，他們發(fā)現(xiàn)湯普森在庫克群島擁有一個離岸賬戶，余額為416萬美元，就更有理由懷疑湯普森“私吞”黃金。

“500枚金幣”賬目對不上，也是在這個時間發(fā)現(xiàn)的。

之后，就是一場漫長的法律對決。

原本大多數(shù)人還是挺同情湯普森，覺得他出力不討好，尋到了黃金還惹上官司，未成想，2012年，風向就變了，因為他突然消失了，不再管公司，也不參加庭審，就這么逃跑了。

2015年，才將其抓住，當時他正住在用假名登記、現(xiàn)金支付的酒店中，隨行的還有他的伴侶，以及42.5萬美元現(xiàn)金。

被抓后，法院就一直在追問金幣的下落，但湯普森拒絕回答，聲稱自己患有短期記憶喪失癥，忘記了金幣的存放地點。

然后他就被判了一個藐視法庭的罪名，且沒有期限，除非他交出500金幣。

2018年，被關(guān)押的湯普森突然同意交出500枚金幣，但很快又改口，說是金幣被存放在伯利茲的一個信托機構(gòu)，他也沒辦法拿到。

這一年，給湯普森投資的人也勝訴了。

法院裁定他們將獲得1940萬美元的賠償金，但由于湯普森一直未松口，沒找到那些金幣，賠償金也只是一串數(shù)字，另外湯普森還欠著法院300多萬美元的罰金。

服刑期間，法院還在做湯普森的工作，可以說是好賴話都說盡了。

大概意思是：只要你告知了你就可以獲得自由；要是一直扛著罰金每天在滾，一天1000美元；若不說，可能一輩子都出不去……

湯普森最后還是扛住了壓力，熬到了2025年。當時有人提出：藐視法庭的懲罰不應(yīng)該是“無限”的，他已經(jīng)坐了10年，也夠了，有些殺人犯的刑期都沒他長。

而當時的主審法官似乎也放棄從湯普森嘴里獲得金幣信息，覺得再關(guān)下去，他也不會說，于是終止了無限期藐視法庭罪責。

今年的3月4日，湯普森履行完當年缺席2012年庭審的2年刑罰后，他終于重獲自由了。

出來的時候，他已經(jīng)73歲了，而500枚金幣至今下落不明。

余生，他將帶著一個讓世人魂牽夢繞、價值數(shù)千萬美元的謎團繼續(xù)生活。

不過，也有可能正如他所說，他是真的不記得了。