周一，美國總統唐納德·特朗普威脅要將伊朗的能源基礎設施列為打擊目標，其中就包括該國的海水淡化廠。外界認為，這一舉動——以及伊朗可能對海灣阿拉伯鄰國水廠展開的報復性打擊——將對極其缺水的中東地區(qū)造成毀滅性打擊。

分析人士警告稱，最大的危險或許不在于特朗普會對伊朗采取何種行動，而在于德黑蘭將如何展開報復。 伊朗的水源供應中僅有一小部分依賴海水淡化，但海灣阿拉伯國家絕大多數的用水需求都維系于此。

波斯灣沿岸星羅棋布地坐落著數百座海水淡化廠，這些為數以百萬計民眾供水的獨立系統，完全暴露在伊朗導彈或無人機的射程之內。一旦失去這些設施，阿拉伯聯合酋長國的迪拜和阿布扎比，以及卡塔爾首都多哈等主要城市，將根本無法維持其現有的人口規(guī)模。

人權觀察組織研究員尼庫·賈法爾尼亞表示：“海水淡化設施往往是平民賴以生存的必要條件，蓄意破壞此類設施屬于戰(zhàn)爭罪行。”

在經歷了連續(xù)五年的極端干旱后，部分伊朗媒體報道稱，為首都德黑蘭供水的水庫蓄水量已不足10%。

目前，該國的大部分水資源依然主要依賴河流、水庫以及日益見底的地下含水層。3月7日，以色列對德黑蘭周邊油庫發(fā)動空襲，引發(fā)了濃濃的黑煙與酸雨。專家警告稱，空襲產生的放射性塵埃與有害物質可能會污染土壤以及該市的部分供水系統。

“在水資源如此極度匱乏的背景下，哪怕只是襲擊一座供水設施，最終都會對平民造成難以估量的傷害，”賈法爾尼亞強調。

在以色列和美國于2月28日發(fā)動戰(zhàn)爭之前，伊朗一直在爭分奪秒地擴建其南部海岸的海水淡化設施，并試圖將部分淡水抽送至內陸地區(qū)。由于基礎設施的瓶頸、高昂的能源成本以及國際制裁的重重施壓，這一計劃的擴張規(guī)模受到了極大的限制。

在科威特，約90%的飲用水源自海水淡化，阿曼和沙特阿拉伯的這一比例也分別高達約86%和70%。這項技術主要通過反滲透工藝——即迫使海水穿過超細濾膜——來去除鹽分。正是這些源源不斷生產出的淡水，維系著這個全球最干旱地區(qū)之一的城市運轉、酒店運營、工業(yè)生產以及部分農業(yè)灌溉。

戰(zhàn)略與國際問題研究中心水安全高級研究員大衛(wèi)·米歇爾指出，即使這些水廠與配備備用供電線路的國家電網相連，一旦發(fā)生故障，破壞性影響也會在相互交織的系統中引發(fā)連鎖反應。

“這是一種不對稱的戰(zhàn)術，”他分析道，“雖然伊朗不具備同等規(guī)模的還擊能力，但它完全有可能讓海灣國家付出慘痛代價，從而迫使它們介入沖突或呼吁停火。”

服務于水務行業(yè)的出版機構《全球水情報》中東主編埃德·卡利南表示，海水淡化廠的運作包含多個環(huán)節(jié)——進水系統、處理設施以及能源供應。這條產業(yè)鏈上的任何一環(huán)遭到破壞，都會導致生產停滯。

卡利南坦言：“與目前正遭受彈道導彈或無人機打擊的市政區(qū)域相比，這些水務資產并沒有得到任何額外的保護。”

海灣地區(qū)貢獻了全球約三分之一的原油出口，能源收入是這些國家經濟的絕對支柱。戰(zhàn)火已經導致關鍵航道上的油輪交通陷入停滯，港口運營也被迫中斷。隨著儲油罐逐漸爆滿，部分產油國不得不削減出口量。

“外界普遍將沙特阿拉伯及其鄰國視為‘石油國家’。但我更愿意稱它們?yōu)椤趟鯂Ｋ鼈兪且揽炕剂向寗印⒂扇祟愑H手打造的水資源超級大國，”猶他大學中東中心主任邁克爾·克里斯托弗·洛形容道。“這既是20世紀一項具有里程碑意義的偉大成就，同時也暴露出一種特定的脆弱性。”

特朗普發(fā)表上述言論之際，正值沖突持續(xù)升級。德黑蘭方面襲擊了科威特的一座關鍵水電站，以色列的一家煉油廠也遭到打擊；美國和以色列軍隊正對伊朗發(fā)動新一輪的猛烈空襲。

美國中央情報局在2010年的一份分析報告中就曾警告，對海水淡化設施的襲擊可能會在多個海灣國家引發(fā)全國性危機。一旦關鍵設備被毀，曠日持久的停水可能會持續(xù)數月之久。

報告指出，海灣地區(qū)超過90%的淡化水僅由56座水廠供應，而“這些至關重要的設施中的每一座，在面對蓄意破壞或軍事行動時都顯得極其脆弱。”

為了緩沖短期斷水帶來的沖擊，沙特阿拉伯和阿聯酋已在管道網絡、蓄水庫及其他冗余系統上投入了大量資金。像巴林、卡塔爾和科威特這樣的小國，其后備水源則相對匱乏。

海水淡化產業(yè)之所以不斷擴張，部分原因是氣候變化正在加劇整個中東地區(qū)的干旱。這些水廠本身就是名副其實的“耗能大戶”，會排放巨量的碳；同時，其沿海的地理位置也讓它們在極端天氣和海平面上升面前顯得不堪一擊。

猶他大學的洛回顧道，在1990年至1991年伊拉克入侵科威特期間，敗退的伊拉克軍隊蓄意破壞了沿途的發(fā)電站和海水淡化設施。不僅如此，數百萬桶原油被故意傾瀉入波斯灣，嚴重威脅了整個地區(qū)海水淡化廠的進水管道。

當年的工人們爭分奪秒地在主要設施的進水閥周圍部署攔油索。盡管如此，這場浩劫依然導致科威特幾乎斷絕了淡水供應，只能仰仗緊急進口水源度日。直到數年之后，當地的供水系統才得以全面恢復。

縱觀近些年，隨著地區(qū)緊張局勢不斷升溫，由伊朗支持的也門胡塞武裝也屢次將沙特的海水淡化設施作為打擊目標。