遼寧
當地時間3月30日，日本宇宙航空研究開發(fā)機構（JAXA）的可重復使用火箭小型實驗機RV-X，靜靜地等待著首次飛行試驗。然而，就在試飛前一刻，JAXA發(fā)現火箭存在問題，取消了任務。
這已經是這一臺實驗機第5次延期了。沒有對比就沒有傷害，回想起當年的叱咤風云，和今天的一步一個坎，JAXA內心的落差恐怕是相當大了。
早在1998-2003年間，日本就開始早期的可重復使用火箭的地面和飛行試驗了，說起來起步相當早。隨著SpaceX公司崛起，技術將發(fā)射成本降低近90%，世界各國由此看到商業(yè)航天的廣闊前景，紛紛參與布局可重復使用火箭。
作為有過成功經驗和技術積累的日本，自然不甘落后。2017年，JAXA聯(lián)合法國和德國，聯(lián)合啟動CALLISTO項目，旨在開發(fā)“拋回式”第一級回收技術。而RV-X，正是為該項目準備的子尺度技術演示器。
這款實驗機的主要部件在2018年就組裝完成了，預計在當年或次年完成首次試射。但由于出現一系列技術、預算以及安全問題，一下子拖了七八年，今年3月才迎來首飛機會。
然而，這七八年的時間，核心技術似乎也沒有繼續(xù)進步的跡象，首飛可謂步履維艱。一開始，因為天氣不良的因素，原定于3月7日的首飛一下子連續(xù)推遲3次。
到了3月25日，在預計的試射任務期間，JAXA加注燃料之后，工作人員準備按照流程斷開注入燃料用的管線。然而，在進行這項工作時，用于將管線與箭體分離的裝置并沒有正常啟動，發(fā)射任務被迫再一次推遲。
JAXA隨后進行了檢測，發(fā)現系統(tǒng)并不存在異常現象，因此安排在3月30日再次執(zhí)行首次飛行試驗。然而據日本多家媒體報道，當天發(fā)生了和上一次如出一轍的問題，被迫第五次延期。
1臺實驗機5次延期，真是命運多舛！
據報道，RV-X全長約7.3米，直徑約1.8米，以液氫液氧為燃料。液氫液氧發(fā)動機是目前世界各個航天國家的發(fā)展趨勢之一，具有高比沖、燃燒產物清潔、無固相產物積存的特點。但其低密度、儲存困難等特點，使其在可重復使用火箭中應用難度較高。
憑借這個項目，日本寄希望于2030年左右實現“主力可重復使用運載火箭”的首飛，實現“高頻次、短間隔”重復使用。屆時，火箭的發(fā)射成本將降至目前的主力火箭H3的一半左右，從而有力支持安全情報衛(wèi)星、災害監(jiān)測、深空探測以及商業(yè)航天的發(fā)展。
不過近些年來，日本的航天發(fā)展確實不怎么樣。2025年，其全國全年的火箭發(fā)射次數僅有5次，其中還包括主力運載火箭H3在12月份的一次失敗。這么少的發(fā)射任務，想要拿出漂亮的成績，確實困難。大概也是因為國內經濟發(fā)展陷入困境，太多錢投入到其他領域，限制了航天事業(yè)的發(fā)展吧。
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