1997年香港回歸前后，張鐵林辦了英國國籍。那時候他四十歲出頭，早年在英國留過學。加入后他還繼續(xù)在中國拍戲，當大學藝術學院相關職務，事業(yè)上沒受太大影響。2008年他在節(jié)目里談到這事，說拿外國護照做事更方便，也能更好地傳播中國相關內(nèi)容。好友王剛當時在節(jié)目上開了句玩笑，說他像白求恩一樣從外國過來服務中國教育。這話讓現(xiàn)場氣氛有點特別，也讓更多人注意到他的國籍選擇。

張鐵林的國籍事一直被拿來討論。他解釋過多次，覺得這樣能在貸款旅游工作等方面便利些。可公眾看法不同，尤其當時正值香港回歸，大家覺得時機敏感。他一邊在中國市場發(fā)展，一邊持有外國護照，這種情況讓不少人覺得矛盾。后續(xù)他事業(yè)雖然還在，但形象上開始有變化，合作機會也漸漸受到影響。

2003年張鐵林跟陶虹合作一部電視劇。拍親密戲份時，雙方本來商量好用借位方式完成。可實際拍攝過程中，他直接完成了真實接觸，還加入了舌頭動作。這段畫面后來曝光，觀眾覺得很不舒服。他當時回應說自己入戲太深控制不住。事件鬧開后，外界對他私德有了更多疑問，這事也成了他爭議歷史的一部分。

2015年左右，訾曉敏和侯俊杰先后通過法律途徑跟他打官司。侯俊杰那邊是為女兒爭取父親責任和撫養(yǎng)費。1997年前后侯俊杰幫他拿到重要角色機會，兩人交往中有了女兒。他起初不承認關系，也不提供支持。法院審理后判定他需要履行父親義務，支付相應撫養(yǎng)費用。他后來承認了親子關系，但之前多年的否認已經(jīng)造成影響。

2022年春節(jié)前，張鐵林做過直播帶貨。他拿出親筆寫的福字售賣，強調(diào)平時價值高，這次是讓利形式。結果整場下來銷量很少，網(wǎng)友質(zhì)疑聲不斷。有人覺得他標榜書法家身份卻用這種方式，缺乏誠意。跟其他演員賣字的情況對比，他的做法被認為吃相不太好。這事也加重了公眾對他的不滿。

如今張鐵林很少公開活動。受傷后雙腿恢復有限，日常行動依賴別人幫忙。經(jīng)濟方面不如從前寬裕，新戲機會少了很多。他坐在輪椅上的模樣被反復討論，成為娛樂圈一個例子。整個過程顯示，個人過往行為帶來的后果在逐步顯現(xiàn)。