開(kāi)元元年十月的秋天，坐標(biāo)驪山腳下。

底下十幾萬(wàn)兵馬正操練得熱火朝天。

剛登基沒(méi)多久的李隆基心里美滋滋的，這小伙子直接抄起鼓槌，親自上手砸起了戰(zhàn)鼓。

正趕上那鼓聲震天響的當(dāng)口，頂著天下行軍大元帥頭銜的兵部頭子郭元振，冷不丁打方陣?yán)镞~步出來(lái)，嚷嚷著有要緊事兒得趕緊稟報(bào)。

這一下，敲擊的拍子全砸了鍋，咚咚聲當(dāng)場(chǎng)串了音。

上面音律一劈叉，下面當(dāng)兵的哪還邁得齊步子，方陣眼瞅著就踩成了一鍋粥。

李隆基臉都綠了，眼珠子瞪得老大，撂下狠話(huà)：把這姓郭的給我拖到旁邊，馬上抹脖子！

毀了主子打節(jié)拍的興致，滿(mǎn)打滿(mǎn)算也就是個(gè)失儀，哪犯得上要了軍方一把手的腦袋？

折騰到最后，當(dāng)朝宰輔領(lǐng)著大伙兒跪了一地磕頭說(shuō)好話(huà)，李隆基這才勉強(qiáng)順了氣。

命倒是留住了，可他身上的頂戴花翎全被擼了個(gè)干凈，直接攆到老遠(yuǎn)的嶺南去吹瘴氣。

光看表面，這妥妥是個(gè)毛頭小子坐在龍椅上犯渾。

可偏偏你要是扒一扒這位老帥大半輩子的檔案，一眼就能看透，皇帝肚子里憋著的那團(tuán)火，壓根沒(méi)打算找爛了的軍容算賬。

說(shuō)白了，一個(gè)羽翼未豐的主子，瞅著底下一個(gè)城府深不見(jiàn)底的老幫菜，后脊梁骨不由自主地往外冒寒氣。

那這老郭到底算哪路神仙？

他在隴右連帶大西北的地界上，硬生生鎮(zhèn)了十五個(gè)年頭，挨著大唐的那些個(gè)游牧霸主，全被他像搓泥丸一樣捏扁揉圓。

要命的是，翻遍他那些戰(zhàn)報(bào)，壓根尋不著那種尸山血海、拼個(gè)你死我活的場(chǎng)面。

這位爺帶兵，全指望腦瓜子里撥算盤(pán)珠子。

這心里的算盤(pán)，打從武則天萬(wàn)歲通天元年（即六九六年）他跑去高原出差那會(huì)兒，就已經(jīng)噼里啪啦響上了。

那陣子的高原政權(quán)正仗著兵強(qiáng)馬壯四處咬人，當(dāng)家主事的大總管論欽陵更是頂著無(wú)敵的名號(hào)。

中原這邊，不管是薛仁貴還是王孝杰這種名將，全被這高原猛人打得找不著北，丟在前線(xiàn)的關(guān)中子弟少說(shuō)也得按十萬(wàn)來(lái)數(shù)。

那頭兒論欽陵狂得沒(méi)邊，指著老郭的鼻子撂狠話(huà)：想過(guò)太平日子沒(méi)問(wèn)題，長(zhǎng)安方面趕緊把大西北那四個(gè)軍鎮(zhèn)的守備全撤干凈，這片地界歸我。

要是敢崩半個(gè)不字，涼州城就得挨揍。

碰上這種蹬鼻子上臉的訛詐，留給中原王朝的門(mén)道滿(mǎn)打滿(mǎn)算也就倆：要么咬著牙服軟，要么拿人命上去填。

誰(shuí)知道，這老郭連看都沒(méi)看這兩條死胡同。

等回了洛陽(yáng)，他給女皇遞上去一套完全不按常理出牌的方略：

姓論的那小子手底下的確硬，可他們老巢里頭早就四分五裂了。

坐在王座上的贊普還是個(gè)娃娃，這宰相把朝政全攬?jiān)谧约簯牙铩?/p>

底下的牧民被沒(méi)完沒(méi)了的征兵令折磨得恨不得跳崖，那些大貴族做夢(mèng)都盼著停戰(zhàn)。

這姓論的為啥成天喊打喊殺？

因?yàn)椴淮蛘蹋掷锏谋鴻?quán)就得讓人搶走。

于是，正面硬剛絕對(duì)是走了步臭棋，得用軟刀子割肉。

老郭敲定的路數(shù)是這么玩的：長(zhǎng)安這邊隔三差五派人上高原，頭一件干的，是給小贊普塞金銀財(cái)寶裝好人，緊接著第二件，就是拼命拍論欽陵的馬屁，哄得這頭狼真以為天朝上國(guó)怕了他。

另一邊，偷偷摸摸在他們地盤(pán)上放風(fēng)——中原早就想罷兵了，全賴(lài)你們那個(gè)大宰相為了自己抓權(quán)，非得拿大伙兒的命填坑。

這手腳做得那叫一個(gè)陰狠。

也就過(guò)了三個(gè)年頭，高原內(nèi)部的火藥桶被徹底點(diǎn)燃。

小贊普跟大宰相直接拔刀子互砍，曾經(jīng)風(fēng)光無(wú)限的高原猛人落得個(gè)自刎的下場(chǎng)，整個(gè)政權(quán)的底子被掏去一大半。

沒(méi)搭上一個(gè)大頭兵的命，就把對(duì)面的頭號(hào)大將送上了黃泉路。

這，就是這老狐貍的手腕。

一晃眼到了神龍二年，老郭挪了位置，去西域當(dāng)了一把手。

這回，跟前又橫著一道鬼門(mén)關(guān)。

那會(huì)兒大西北最橫的勢(shì)力叫突騎施，當(dāng)家的叫烏質(zhì)勒，絕對(duì)是個(gè)狠角色，手里攥著十好幾萬(wàn)能騎善射的漢子。

大正月里，鵝毛大雪漫天飛，老郭頂著風(fēng)去串門(mén)。

也不知道這哥倆搭錯(cuò)了哪根筋，放著暖和的氈帳不進(jìn)，倆老頭愣是在冰天雪地里戳著說(shuō)話(huà)。

這一扯皮，直聊到積雪把腳脖子都埋嚴(yán)實(shí)了才算完。

年過(guò)半百的老郭身子骨硬朗，回去鉆進(jìn)被窩打了個(gè)呼嚕，連個(gè)噴嚏都沒(méi)打。

可那位烏首領(lǐng)卻被寒氣激壞了五臟六腑，當(dāng)天后半夜就直接涼在了塌上。

這下子可捅了馬蜂窩了。

老烏的親兒子娑葛眼珠子都紅了，咬死了這就是中原使臣下的黑手，當(dāng)場(chǎng)就要集結(jié)人馬去把對(duì)方剁成肉泥。

跟著一塊兒來(lái)的副手解琬直接嚇破了膽，連滾帶爬跑來(lái)找老上司：趕緊撩蹶子逃命吧！

溜之大吉？

東南西北往哪竄？

老郭腦瓜子里的算盤(pán)珠子撥得噼啪亂響：四周全被人家的人馬圍了個(gè)水泄不通，外頭又是無(wú)邊無(wú)際的黃沙，邁開(kāi)腿也得渴死在半道上。

退一萬(wàn)步講，就算真長(zhǎng)翅膀飛回老營(yíng)，大西北這片盤(pán)子也就被砸了個(gè)稀爛。

要是個(gè)尋常武將，這會(huì)兒估計(jì)早就抽出橫刀準(zhǔn)備拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破了。

這位爺一句廢話(huà)沒(méi)有。

轉(zhuǎn)過(guò)天剛亮，他找了套喪服往身上一披，連個(gè)護(hù)衛(wèi)都沒(méi)帶，直奔人家的大本營(yíng)就去了。

半道上正好撞見(jiàn)娑葛打發(fā)來(lái)綁人的馬隊(duì)，這幫大兵一瞅老頭這幅把腦袋掖褲腰帶上的從容勁兒，全給看懵了，結(jié)結(jié)巴巴硬把“抓人”改口說(shuō)成了“迎接貴客”。

剛掀開(kāi)門(mén)簾進(jìn)去，老郭立馬扯著嗓子干嚎，眼淚鼻涕橫流，那架勢(shì)看著比死了親爹的娑葛還要痛不欲生，當(dāng)場(chǎng)拍著大腿嚷嚷自己不走了，非得幫兄弟守完這趟靈。

這出戲唱得爐火純青，當(dāng)場(chǎng)把年輕的少主給整不會(huì)了，緊接著心里頭涌起的全是感激。

這少主不光收了刀子，還趕了五千匹好馬、十萬(wàn)頭牲畜送去長(zhǎng)安當(dāng)見(jiàn)面禮。

老郭也投桃報(bào)李，當(dāng)場(chǎng)拍板站隊(duì)，力挺小伙子坐穩(wěn)新首領(lǐng)的位子。

眼瞅著幾萬(wàn)口子人就得橫尸戈壁的大禍，就靠著兩行馬尿，連個(gè)水花都沒(méi)翻起來(lái)就擺平了。

揣著這份能耐的猛人，按理早該被中樞供在神龕上。

可偏偏在那會(huì)子爛透了的官場(chǎng)里頭，干實(shí)事的實(shí)誠(chéng)人，碰到那種只顧著在背后捅刀子的小人，壓根招架不住。

景龍二年，要命的亂子又找上門(mén)了。

游牧部落里頭起了內(nèi)訌，有個(gè)叫阿史那闕啜的刺頭被娑葛揍得滿(mǎn)頭包，哭爹喊娘地跑來(lái)抱老郭的大腿。

這位都護(hù)大人立馬使出離間計(jì)的老本行，順?biāo)浦郯褜?duì)面內(nèi)部撕開(kāi)一道大口子，把這刺頭打發(fā)去京城混個(gè)閑職，愣是連根鐵釘都沒(méi)耗，就把這股游牧勢(shì)力的筋骨給卸掉了一截。

明擺著，這絕對(duì)是招妙棋。

誰(shuí)知道，這刺頭在進(jìn)京的半道上，撞見(jiàn)了專(zhuān)門(mén)在大西北瞎摻和的朝廷大員周以悌。

這周大人為了給自己臉上貼金，慫恿這刺頭砸下金山銀海，去敲京城里權(quán)傾朝野的宗楚客的門(mén)檻。

那姓宗的相爺拿人手短，腦子一熱，直接在朝堂上發(fā)號(hào)施令：拉攏吐蕃人一塊兒出兵，直撲大西北，把娑葛的腦袋給我揪下來(lái)！

前線(xiàn)的老郭一接這爛攤子指令，后脊背直冒涼風(fēng)。

邊關(guān)原本就沒(méi)剩幾個(gè)大頭兵，高原上的餓狼正眼巴巴瞅著沒(méi)縫下嘴呢，中樞這幫官僚不是把家門(mén)敞開(kāi)讓強(qiáng)盜隨便溜達(dá)嗎？

他趕緊連著寫(xiě)了十幾道本子往回遞，拼了老命想攔住這步臭棋。

可那時(shí)候的京城，全讓韋氏那個(gè)跋扈女人攥在手里，姓宗的又是她床頭的紅人，邊關(guān)將領(lǐng)的哭爹喊娘，壓根就遞不到龍書(shū)案前頭。

廟堂上這群蟲(chóng)豸的胡亂比劃，沒(méi)多久就讓底下人血本無(wú)歸。

被逼進(jìn)死胡同的娑葛直接暴走，抄起家伙分兵四路撲了過(guò)來(lái)。

老郭手頭就那么點(diǎn)人馬，只能死死釘在疏勒城頭打死不退。

至于京城派來(lái)?yè)朴退娜粴J差大臣——馮嘉冰、呂守素連帶牛師獎(jiǎng)，全在混戰(zhàn)里被人抹了脖子。

邊關(guān)都快殺成血海了，遠(yuǎn)在京城丟了臉皮的宗大宰相，腦門(mén)一拍，第一反應(yīng)就是找個(gè)替死鬼。

他跑到皇帝跟前告黑狀：邊關(guān)的老郭早就跟蠻子穿一條褲子了，這老小子要造反！

帶兵的將帥在前面拿命扛雷，穿蟒袍的貪官在背后放冷箭。

這套玩法，算是把封建朝廷從骨子里爛透的毛病演活了。

在這泥潭里滾了小半輩子的老郭，把這套爛招數(shù)摸得門(mén)兒清。

他壓根沒(méi)走寫(xiě)折子伸冤的正規(guī)渠道——明擺著，信封還沒(méi)過(guò)黃河就得讓那幫狗腿子燒個(gè)精光。

這老狐貍直接玩了把偷天換日：打發(fā)自個(gè)兒的親骨肉趁黑摸著羊腸小道往回趕，懷里揣著對(duì)頭少主送來(lái)的密信，頂著邊防特派員的帽子，硬是越級(jí)闖到了皇帝李顯的跟前。

在這位糊涂天子眼皮子底下，郭家公子把這里頭的彎彎繞掰扯得溜光水滑：對(duì)面的游牧主子壓根就沒(méi)動(dòng)過(guò)造反的歪心思，全怪那個(gè)姓宗的相爺逼良為娼，這要接著死磕，大西北的地盤(pán)就得全改姓了。

龍椅上的主子再怎么腦袋進(jìn)水，三個(gè)朝廷命官死在戈壁灘上那可是板上釘釘?shù)氖聝骸?/strong>

折騰到最后，中樞只能捏著鼻子發(fā)話(huà)停戰(zhàn)，寬恕了對(duì)面的反叛，順手把那個(gè)挑事兒的周大人打發(fā)去吃牢飯。

老郭就這么著，憑著腦子里那盤(pán)絕頂?shù)馁~本，生生把搖搖欲墜的邊防大壩從決堤的關(guān)口拽了回來(lái)。

在大西北硬扛了十五個(gè)寒暑，他起高樓筑堡壘，硬生生把界碑往外推出去一千五百里路，跑斷腿也走不完。

外帶把塞外的米面物價(jià)按到谷底，囤的儲(chǔ)備糧足夠走廊里的戍卒連吃好幾十個(gè)大年。

就連那些灰頭土臉的莊稼漢，都上趕著給他立牌位燒高香。

可偏偏就是這么一號(hào)定海神針，到頭來(lái)卻死死栽在了中樞那灘渾水里。

打從逼老太太下臺(tái)的那場(chǎng)宮廷大亂斗開(kāi)始，一直到韋氏一黨被斬草除根，長(zhǎng)安城的太極宮里幾乎隔幾年就得拿人頭洗一次地。

老郭這頭手底下管著十萬(wàn)精銳的土皇帝，打定的主意就一條：“龍椅上坐的是誰(shuí)，我就給誰(shuí)磕頭”，想拉他入伙？

門(mén)兒都沒(méi)有。

最絕的還得數(shù)開(kāi)元元年那個(gè)酷暑，李隆基帶人去端太平公主的老巢。

滿(mǎn)城甲士互相絞殺的時(shí)候，這老頭扯了一彪人馬，溜達(dá)到壓根沒(méi)人在乎、光頂著個(gè)空頭銜的老皇爺李旦那兒站崗。

在衙門(mén)里頭死死釘了半個(gè)月，寸步不離。

等年輕的玄宗料理完姑姑，看在他給親爹當(dāng)保鏢的份上，隨手賞了個(gè)御史大夫外加天下兵馬大元帥的帽子。

這頭銜聽(tīng)著能?chē)標(biāo)廊耍镒訁s是一把兵器都調(diào)不動(dòng)。

這，就是咱們開(kāi)篇提到那出鬧劇最骨干的原因。

皇帝打拍子被打岔了，真就必須得要人的腦袋？

差得遠(yuǎn)呢。

新坐上龍椅的主子，肚子里的算盤(pán)打得噼啪響：姓郭的這個(gè)老幫菜，猴精猴精的，躲刀子的本事一流，想拿捏他比登天還難。

他在軍頭的威望早就頂破了天，干的年頭實(shí)在太久了，熬死了四個(gè)皇上。

這種成精的人物，要是不趁著這個(gè)臺(tái)階狠狠剁一剁他的威風(fēng)，以后那幫驕兵悍將誰(shuí)還聽(tīng)使喚？

李隆基起初也就是打算拿“隊(duì)伍走得稀巴爛”當(dāng)由頭立個(gè)規(guī)矩，把人踢到南邊窮山惡水去吃點(diǎn)苦頭，滅一滅這老頭的銳氣，估摸著等過(guò)上個(gè)三五年再把人弄回京城使喚。

就跟當(dāng)年老郭在冰天雪地里算計(jì)那個(gè)蠻夷頭領(lǐng)一個(gè)路數(shù)，純粹是想折騰折騰對(duì)方的身子骨。

誰(shuí)知道，這皇帝老兒這步棋走劈了。

當(dāng)年那個(gè)剛成年就敢在縣衙里頭無(wú)法無(wú)天、甚至敢拐賣(mài)人口攢私房錢(qián)養(yǎng)亡命徒的愣頭青，早就隨風(fēng)散了。

現(xiàn)如今這是個(gè)六十歲的干癟老頭，當(dāng)過(guò)封疆大吏，穿過(guò)紫袍玉帶，拿過(guò)全軍統(tǒng)帥的大印。

那股子刻在天靈蓋里的孤傲，哪還咽得下這種把人當(dāng)猴耍的鳥(niǎo)氣。

被押解上路的半道上，老郭氣得胸口悶疼，往床上一歪就再?zèng)]能起來(lái)，沒(méi)熬幾日就咽了氣。

這老帥這一輩子，妥妥把“真正會(huì)打仗的人從不咋呼”這句老話(huà)活成了標(biāo)本。

他替中原王朝硬扛了大西北五十年的太平日子，到頭來(lái)沒(méi)被高原上的狠人剁了，也沒(méi)被大漠的彎刀抹了脖子，反倒一頭栽倒在自個(gè)兒拼了老命保衛(wèi)的那個(gè)龍椅跟前，毀在了一出殺雞儆猴的把戲里頭。

這盤(pán)大棋，翻來(lái)覆去怎么復(fù)盤(pán)，都是個(gè)賠光了底褲的死局。

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