伊朗并非試圖在常規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)中擊敗美國(guó)，而是意在消耗美國(guó)。數(shù)十年來，乃至在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，德黑蘭始終秉持一種紀(jì)律嚴(yán)明的戰(zhàn)略，即持續(xù)施加代價(jià)。其通過代理人襲擊美軍、擾亂能源市場(chǎng)、推高汽油價(jià)格、動(dòng)搖金融體系，直至美國(guó)的政治意志崩潰。伊朗押注于“永久戰(zhàn)爭(zhēng)”的歷史遺留問題與國(guó)內(nèi)政治極化相結(jié)合，將再次迫使華盛頓選擇退出。這一戰(zhàn)略建立在一個(gè)簡(jiǎn)單的假設(shè)之上：美國(guó)無(wú)法承受一場(chǎng)長(zhǎng)期的消耗戰(zhàn)。若美國(guó)選擇以自身方式應(yīng)戰(zhàn)，這一假設(shè)便是錯(cuò)誤的。

伊朗領(lǐng)導(dǎo)人認(rèn)為他們能夠取勝，是因?yàn)槊绹?guó)對(duì)大規(guī)模地面入侵興趣寥寥——許多分析人士認(rèn)為，要瓦解伊斯蘭革命衛(wèi)隊(duì)并推翻現(xiàn)政權(quán)，這種入侵是必需的。他們對(duì)美國(guó)不愿部署地面部隊(duì)的判斷或許沒錯(cuò)。但若由此斷定美國(guó)無(wú)法取勝，則是錯(cuò)誤的。美國(guó)能夠贏得對(duì)伊朗的消耗戰(zhàn)，但前提是必須停止按照德黑蘭的規(guī)則作戰(zhàn)。勝利并不需要占領(lǐng)軍。地面入侵反而會(huì)強(qiáng)化伊朗政權(quán)的敘事，可能促使民眾團(tuán)結(jié)一致反對(duì)美國(guó)，同時(shí)讓美國(guó)承受難以持續(xù)的代價(jià)。

勝利之路在于利用伊朗內(nèi)部的脆弱性，并使美國(guó)戰(zhàn)略與其人民的訴求相一致。早期關(guān)于伊朗政權(quán)會(huì)迅速崩潰的預(yù)測(cè)過于天真。它們既低估了伊朗領(lǐng)導(dǎo)層的意識(shí)形態(tài)狂熱，也低估了其對(duì)本國(guó)民眾使用極端暴力的意愿。該政權(quán)花費(fèi)數(shù)十年時(shí)間強(qiáng)化其安全機(jī)構(gòu)并完善鎮(zhèn)壓手段。主導(dǎo)多個(gè)經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的革命衛(wèi)隊(duì)，在意識(shí)形態(tài)和財(cái)務(wù)上深度綁定于現(xiàn)行體制的存續(xù)。

核心問題并非伊朗能否被迅速擊敗，而是美國(guó)能否在不部署大量軍隊(duì)的情況下贏得一場(chǎng)長(zhǎng)期消耗戰(zhàn)。答案是肯定的——前提是將伊朗人民置于美國(guó)戰(zhàn)略的核心。伊朗近半數(shù)人口由長(zhǎng)期對(duì)政權(quán)不滿的少數(shù)民族構(gòu)成。同時(shí)，包括占多數(shù)的波斯人在內(nèi)的數(shù)百萬(wàn)伊朗人，已多次冒著生命危險(xiǎn)抗議神權(quán)統(tǒng)治。他們并非邊緣角色，而是代表了對(duì)該政權(quán)失望并愿意接受不同未來的民眾。這才是沖突的決定性戰(zhàn)場(chǎng)。

美國(guó)應(yīng)優(yōu)先賦能這些內(nèi)部力量，促進(jìn)反對(duì)派更加團(tuán)結(jié)，擴(kuò)大安全通信渠道，并向那些愿意挑戰(zhàn)政權(quán)者提供物質(zhì)支持：包括資金、技術(shù)以及防御/進(jìn)攻能力。若缺乏自衛(wèi)手段，平民仍易受革命衛(wèi)隊(duì)及其巴斯基民兵的傷害——這些組織利用恐嚇、酷刑、強(qiáng)奸和致命武力來壓制異見。這并非國(guó)家建設(shè)，而是與一個(gè)已然尋求變革的群體進(jìn)行戰(zhàn)略協(xié)同。

華盛頓還必須明確其目標(biāo)：一條由伊朗內(nèi)部驅(qū)動(dòng)的政權(quán)更迭的長(zhǎng)期路徑。這不是一場(chǎng)以月為單位的戰(zhàn)役，而是一場(chǎng)以年計(jì)的持續(xù)努力。伊朗領(lǐng)導(dǎo)層以數(shù)十年的跨度思考問題；美國(guó)也必須如此。

按照美國(guó)方式進(jìn)行的消耗戰(zhàn)戰(zhàn)略，還必須包含持續(xù)的經(jīng)濟(jì)和地緣政治壓力。必須嚴(yán)格執(zhí)行制裁，尤其是次級(jí)制裁，以侵蝕政權(quán)的財(cái)政基礎(chǔ)。美國(guó)及其盟友必須通過可靠的威懾與協(xié)調(diào)外交，保障霍爾木茲海峽的航行自由，并讓海灣、亞洲和歐洲伙伴共同承擔(dān)保衛(wèi)其所依賴的商業(yè)航道的責(zé)任。絕不允許伊朗將國(guó)際水道視為其私有收費(fèi)公路。

伊朗不會(huì)對(duì)善意作出回應(yīng)，只會(huì)對(duì)壓力作出回應(yīng)。只有當(dāng)政權(quán)認(rèn)為其生存受到威脅時(shí)，談判才會(huì)成功。美國(guó)應(yīng)提出清晰、非此即彼的選擇：要么遵守對(duì)核與導(dǎo)彈計(jì)劃的嚴(yán)格限制并停止支持代理人，要么面臨持續(xù)且不斷升級(jí)的孤立。

懷疑論者認(rèn)為這一戰(zhàn)略過于緩慢。但另一種選擇——在有限打擊和過早讓步之間循環(huán)往復(fù)——已屢屢失敗。這使伊朗得以承受壓力，僅憑生存就宣稱勝利，并為下一輪對(duì)抗重建力量。一場(chǎng)由美國(guó)主導(dǎo)、以其自身方式進(jìn)行且不投入地面部隊(duì)的消耗戰(zhàn)，將扭轉(zhuǎn)這一態(tài)勢(shì)。它剝奪了德黑蘭關(guān)于“持久忍耐”的敘事，并迫使其同時(shí)應(yīng)對(duì)內(nèi)部動(dòng)蕩和外部壓力。

已有跡象表明壓力正在顯現(xiàn)。經(jīng)濟(jì)管理不善、腐敗和廣泛的不滿已在體制內(nèi)部造成了明顯的裂痕。一項(xiàng)耐心、自律的美國(guó)戰(zhàn)略可以擴(kuò)大這些裂痕。伊朗人民才是決定性因素。與伊拉克或阿富汗不同，伊朗的廣大民眾對(duì)改善與西方關(guān)系持開放態(tài)度。其超過9000萬(wàn)公民中的8000多萬(wàn)人，加上一個(gè)能力出眾的海外僑民群體，構(gòu)成了一股任何外部干預(yù)都無(wú)法復(fù)制的變革力量。美國(guó)必須明確表示，其反對(duì)的并非伊朗這個(gè)國(guó)家，而是與伊朗人民站在一起，反對(duì)一個(gè)對(duì)內(nèi)鎮(zhèn)壓、對(duì)外侵略的政權(quán)。

這并非一場(chǎng)可選擇的戰(zhàn)爭(zhēng)。這是一場(chǎng)已持續(xù)近半個(gè)世紀(jì)的持續(xù)沖突。放任伊朗接近核武器能力，同時(shí)擴(kuò)大其導(dǎo)彈武庫(kù)和代理人網(wǎng)絡(luò)，只會(huì)增加在不久的將來發(fā)生更危險(xiǎn)對(duì)抗的風(fēng)險(xiǎn)。勝利不會(huì)來自入侵伊朗。勝利將來自在經(jīng)濟(jì)、政治和戰(zhàn)略上比該政權(quán)更持久，同時(shí)賦能其最為恐懼的民眾。

伊朗領(lǐng)導(dǎo)人認(rèn)為時(shí)間是他們的最大武器。但美國(guó)可以將時(shí)間轉(zhuǎn)化為自身優(yōu)勢(shì)。這就是美國(guó)以其自身方式贏得消耗戰(zhàn)的方法：不靠地面部隊(duì)，而是將美國(guó)的力量與該政權(quán)最終無(wú)法擊敗的力量——它自己的人民——相結(jié)合。