在前往月球的旅程已過半程之際,“阿爾忒彌斯二號”宇航員正為具有歷史意義的繞月飛行做準備,他們將比當年的“阿波羅”宇航員飛向更深的太空。
不過,也有不盡如人意之處:他們的太空馬桶又出故障了。
三名美國宇航員和一名加拿大宇航員預計將于周一抵達目的地,在高速繞月飛行時拍攝神秘的月球背面。這是53年多以來首個前往月球的載人任務(wù),延續(xù)了美國國家航空航天局(NASA)“阿波羅”計劃中斷的征程。
“地球已經(jīng)相當渺小,月球則明顯在變大,”飛行員維克托·格洛弗報告說。
在“獵戶座”飛船上的衛(wèi)生間修復之前,任務(wù)控制中心已指示宇航員啟用更多備用尿液收集袋。這個所謂的“月球馬桶”自周三發(fā)射升空后便發(fā)生故障,此后一直時好時壞。“阿爾忒彌斯二號”使用的這款馬桶數(shù)年前曾在國際空間站進行過測試。
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工程師推測,可能是冰堵塞了管道,導致尿液無法完全排入太空。不過,馬桶目前仍可處理“大號”業(yè)務(wù)。
NASA“獵戶座”項目副經(jīng)理黛比·科思表示,宇航員還報告衛(wèi)生間有異味。該衛(wèi)生間隱藏在飛船地板下,配有門和簾子以保護隱私。
“太空馬桶和衛(wèi)生間是每個人都能真切理解的事物……這始終是個挑戰(zhàn),”她指出,航天飛機的馬桶也經(jīng)常出故障。
任務(wù)管理團隊主席約翰·霍尼卡特表示,人們對太空如廁設(shè)施感興趣是人之常情,盡管目前馬桶“狀態(tài)良好”,但他仍希望其能百分之百正常工作。
“他們沒問題,”他在談及宇航員時表示,“他們接受過應對此類情況的訓練。”
“阿爾忒彌斯二號”即將創(chuàng)造人類最遠飛行距離紀錄——在距離地球超過25.2萬英里(約40萬公里)處,于月球后方調(diào)頭返航,期間不停留也不進入月球軌道。目前的紀錄由“阿波羅13號”保持。
加拿大航天局在魁北克發(fā)表講話,慶祝該國在此次任務(wù)中發(fā)揮的作用。宇航員杰里米·漢森正飛向他的月球之約,他是首位飛往月球的非美國籍宇航員。
“今天他正在為加拿大創(chuàng)造歷史,”加拿大航天局主席莉薩·坎貝爾表示,“當我們看著他勇敢邁向未知時,讓他的旅程提醒我們:加拿大的未來是由那些敢于追求更高目標的人書寫的。”
在電視直播連線中,漢森表示他已從NASA的“獵戶座”飛船上目睹了“非凡”的景象。
漢森、格洛弗、里德·懷斯曼和克里斯蒂娜·科赫是自1972年“阿波羅17號”三名宇航員之后,全球首批月球宇航員。科赫與格洛弗分別是首位飛往月球的女性宇航員和首位黑人宇航員。
他們?yōu)槠诮?0天的任務(wù)——將于4月10日在太平洋濺落結(jié)束——是NASA建設(shè)可持續(xù)月球基地宏偉計劃的第一步。該航天機構(gòu)的目標是在2028年將兩名宇航員送至月球南極附近著陸。
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