研究人員在極北地區(qū)探測(cè)到隱藏水體,這為理解冰川動(dòng)態(tài)演變及其環(huán)境影響提供了關(guān)鍵線(xiàn)索。加拿大北極地區(qū)下方存在隱藏的湖泊,這些湖泊改變了流入海洋的淡水量,進(jìn)而影響海平面。
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在加拿大北極地區(qū)的冰川下,存在著全年被冰層覆蓋的隱藏湖泊。這些水體能夠改變冰川移動(dòng)的速度和方向,并影響最終流入海洋的淡水量。了解它們的運(yùn)作機(jī)制,對(duì)于預(yù)測(cè)廣袤冰川的未來(lái)及其對(duì)海平面的影響至關(guān)重要。
一個(gè)國(guó)際專(zhuān)家團(tuán)隊(duì)在《冰凍圈》雜志上發(fā)表了首份相關(guān)研究報(bào)告。該報(bào)告精確記錄了過(guò)去十年來(lái)這些冰下湖泊出現(xiàn)、蓄水和排空的過(guò)程。借助高分辨率衛(wèi)星數(shù)據(jù),科學(xué)家成功探測(cè)到37個(gè)活躍的冰下湖泊,并分析了它們?cè)跉夂蜃兓蠲舾械貐^(qū)之一的冰川移動(dòng)和消融中所扮演的角色。
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研究提出的分類(lèi)標(biāo)準(zhǔn)將這些湖泊分為三類(lèi):位于單一冰川下方的經(jīng)典型湖泊;處于兩個(gè)冰川前緣交匯處的末端型湖泊;以及在冰川邊緣擁有開(kāi)闊水域的部分型湖泊。這一分類(lèi)體系引入了末端型和部分型兩個(gè)全新類(lèi)別,在已確認(rèn)的湖泊中,這兩類(lèi)分別占11個(gè)和15個(gè)。
科學(xué)家利用高分辨率衛(wèi)星數(shù)據(jù),在一個(gè)易受氣候變化影響的地區(qū)探測(cè)到了37個(gè)活躍的冰下湖泊。
鄭懷杰表示:“建立這種分類(lèi)系統(tǒng)的重要意義在于,不同類(lèi)型的湖泊對(duì)冰川流動(dòng)速度的影響各不相同。”他進(jìn)一步解釋稱(chēng),當(dāng)冰川下方存在水體時(shí),這些水能夠在其與基巖之間起到潤(rùn)滑作用,從而促使冰川加速移動(dòng)。
這些冰下湖泊的活動(dòng)并非孤立發(fā)生。研究發(fā)現(xiàn),湖泊的排空或蓄水往往與該地區(qū)冰川的大量消融同步出現(xiàn)。
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隨著北極冰層的不斷流失,這些湖泊的活動(dòng)變得愈發(fā)頻繁,進(jìn)而可能加速整個(gè)融冰進(jìn)程。因此,研究人員強(qiáng)調(diào),在融冰加劇的背景下,密切監(jiān)測(cè)冰層下方的動(dòng)態(tài)變化顯得尤為重要。
報(bào)告指出,當(dāng)這些冰下湖泊突然排空時(shí),上方的冰層會(huì)開(kāi)始加速移動(dòng),其速度增幅可達(dá)5%至10%。這種位移使得更多冰體進(jìn)入易融化區(qū)域,從而導(dǎo)致冰川質(zhì)量加速流失,融水最終匯入海洋。分析人士指出,這一現(xiàn)象可能構(gòu)成了該地區(qū)每年冰川流失量的重要組成部分。
外界認(rèn)為,這些隱藏的湖泊能夠改變冰層的移動(dòng)速度和方向,進(jìn)而影響冰川的動(dòng)力學(xué)特征及質(zhì)量平衡。滑鐵盧大學(xué)環(huán)境學(xué)院教授、該研究的合著者韋斯利·范·威欽表示,學(xué)界現(xiàn)在能夠更準(zhǔn)確地描述北極環(huán)境的變化模式,這可以作為衡量氣候變化對(duì)該地區(qū)影響的指標(biāo)。
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他指出,水儲(chǔ)量的變化對(duì)于理解冰川速度的波動(dòng)具有重要意義。測(cè)量這些湖泊的排空與蓄水情況,并確定該過(guò)程發(fā)生的頻率,是評(píng)估氣候變化對(duì)北極環(huán)境影響的另一種有效方式。
為了確認(rèn)這些隱藏湖泊的位置,科研團(tuán)隊(duì)使用了詳細(xì)的冰層高度地圖。這些地圖基于衛(wèi)星圖像繪制,其精度足以探測(cè)到僅兩米的微小變化。研究人員分析了冰層表面逐年的變化情況,并運(yùn)用計(jì)算機(jī)程序剔除潛在誤差、提取可靠數(shù)據(jù),最終成功鎖定了冰下水體的具體方位。
研究表明,在已確認(rèn)的37個(gè)水體中,絕大多數(shù)都經(jīng)歷過(guò)突發(fā)性事件。覆蓋在這些湖泊上方的冰層,在不到一年的時(shí)間里出現(xiàn)了超過(guò)10米的升降。
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在其余5個(gè)湖泊中,盡管變化相對(duì)緩慢,但冰面依然探測(cè)到了移動(dòng)跡象。這表明這些區(qū)域的水體同樣處于流動(dòng)狀態(tài),只是強(qiáng)度較弱。湖泊的排空或蓄水往往伴隨著該地區(qū)冰川的大量流失,這進(jìn)一步加速了北極的融冰進(jìn)程。
這些冰下湖泊分布在從加拿大北極地區(qū)最南端至最北端的廣闊區(qū)域。研究顯示,它們通常位于冰雪融化區(qū)或過(guò)渡帶附近。
在這些過(guò)渡帶,冰川從積累新雪和冰的狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)橐蛉诨魇У臓顟B(tài)。這些區(qū)域?qū)嶋H上充當(dāng)了冰川擴(kuò)張與消退之間的自然邊界。
分析表明,當(dāng)冰下湖泊頻繁發(fā)生突然排空或蓄水等事件時(shí),該地區(qū)的冰川流失量往往也會(huì)隨之增加。研究人員解釋稱(chēng),隨著更多融水涌入,冰層下方可能會(huì)開(kāi)辟出新的通道,導(dǎo)致湖泊形態(tài)發(fā)生更快速或劇烈的改變。因此,他們強(qiáng)調(diào),密切關(guān)注冰川下方的動(dòng)態(tài),對(duì)于預(yù)測(cè)冰量的演變及其對(duì)海平面的潛在影響至關(guān)重要。
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