撰文丨王聰

編輯丨王多魚

排版丨水成文

軸突（Axon）是神經(jīng)元（Neuron）之間傳遞信號的長纖維，存在于中樞神經(jīng)系統(tǒng)（CNS）和周圍神經(jīng)系統(tǒng)（PNS）中。軸突對于神經(jīng)系統(tǒng)的通信至關(guān)重要，當(dāng)它們被切斷或受損時，能夠恢復(fù)取決于神經(jīng)元重新生長這些纖維的能力。

遺憾的是，對于哺乳動物和人類而言，成年個體的神經(jīng)元再生其軸軸突連接的能力非常有限，因此，神經(jīng)或脊髓損傷后往往會導(dǎo)致長期甚至永久性的運動或感覺喪失。長期以來，科學(xué)家們一直在努力探究這種修復(fù)過程為何如此受限。

2026 年 4 月 1 日，西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院Hongyan Zou團(tuán)隊（王逸群博士為論文共同第一作者），在國際頂尖學(xué)術(shù)期刊Nature上發(fā)表了題為：AhR inhibition promotes axon regeneration via a stress–growth switch 的研究論文，論文共同第一作者王逸群博士已回國加入西安交通大學(xué)附屬紅會醫(yī)院運動醫(yī)學(xué)診療中心。

軸突損傷后，神經(jīng)元必須在壓力響應(yīng)（決定生存）和再生需求（決定修復(fù)）之間取得平衡，這項研究表明，芳香烴受體（AhR）是這種壓力-生長轉(zhuǎn)換的關(guān)鍵調(diào)控因子，讓神經(jīng)元傾向于應(yīng)對壓力和生存，而非生長和修復(fù)。而抑制 AhR，能夠使神經(jīng)元進(jìn)入有利于生長和修復(fù)的狀態(tài)，從而促進(jìn)周圍神經(jīng)損傷或脊髓損傷后的功能恢復(fù)。

這項研究揭示了芳香烴受體（AhR）是神經(jīng)元軸突再生的關(guān)鍵抑制因子，它將環(huán)境感知、蛋白質(zhì)穩(wěn)態(tài)和代謝信號整合起來，以控制壓力適應(yīng)與軸突修復(fù)之間的平衡，提示了靶向 AhR 可能是脊髓損傷（SCI）后的神經(jīng)修復(fù)的新機(jī)會。

在這項新研究中，研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，當(dāng)芳香烴受體（AhR）信號活躍時，軸突生長就會減緩。而從神經(jīng)元中敲除 AhR 或用藥物阻斷它時，軸突就能更有效地再生。在周圍神經(jīng)損傷以及脊髓損傷的小鼠模型中，抑制 AhR 也成功改善了運動和感覺功能的恢復(fù)。

研究團(tuán)隊通過進(jìn)一步的實驗揭示了這一過程的作用機(jī)制——神經(jīng)損傷后，芳香烴受體（AhR）通過維持蛋白質(zhì)質(zhì)量控制（即蛋白質(zhì)穩(wěn)態(tài)）幫助神經(jīng)元自我保護(hù)，這種保護(hù)性反應(yīng)有助于神經(jīng)元應(yīng)對損傷后的壓力（應(yīng)激），但它也減少了神經(jīng)元生長所需的新蛋白質(zhì)的生成。

論文通訊作者Hongyan Zou教授表示，當(dāng)神經(jīng)元受損時，它們必須應(yīng)對壓力，同時還要努力再生軸突。而這項新研究發(fā)現(xiàn)，芳香烴受體（AhR）就像一個“剎車”，使神經(jīng)元傾向于應(yīng)對壓力，而非修復(fù)損傷的神經(jīng)連接。

當(dāng)芳香烴受體（AhR）被關(guān)閉時，神經(jīng)元就會改變策略，開始生成更多新的蛋白質(zhì)，并激活支持軸突再生的生長相關(guān)通路。研究團(tuán)隊還發(fā)現(xiàn)，這種生長反應(yīng)取決于HIF-1α，其有助于調(diào)控與新陳代謝和組織修復(fù)相關(guān)的基因。此外，單細(xì)胞和表觀基因組分析進(jìn)一步揭示，芳香烴受體（AhR）調(diào)控網(wǎng)絡(luò)通過整合應(yīng)激反應(yīng)和 DNA 羥甲基化來重塑神經(jīng)元損傷反應(yīng)程序。

Hongyan Zou教授表示，這些發(fā)現(xiàn)表明，神經(jīng)元利用 AhR 來平衡生存與再生。通過解除這一“剎車”，就可以促使神經(jīng)元進(jìn)入有利于生長和修復(fù)的狀態(tài)。

軸突再生：一場平衡的博弈。損傷后，神經(jīng)元必須在應(yīng)對壓力和生長之間找到平衡，而芳香烴受體（AhR）充當(dāng)分子傳感器，作為控制壓力-生長的關(guān)鍵開關(guān)。

芳香烴受體（AhR）最初被認(rèn)定為一種能感知環(huán)境毒素和污染物（即外源性物質(zhì)）的傳感器。而這項新研究表明，AhR 在神經(jīng)元內(nèi)部也發(fā)揮著意想不到的作用，它能將環(huán)境感知與再生能力相結(jié)合，使受損的軸突得以再生。

目前，已有幾種阻斷芳香烴受體（AhR）的藥物正在進(jìn)行針對其他疾病的臨床試驗，這增加了它們未來有可能被用于研究神經(jīng)或脊髓損傷的可能性。研究團(tuán)隊計劃進(jìn)一步測試阻斷芳香烴受體（AhR）的藥物以及通過基因療法降低神經(jīng)元中 AhR 活性能否促進(jìn)軸突再生并改善脊髓損傷、中風(fēng)或其他神經(jīng)系統(tǒng)疾病后的恢復(fù)情況。

論文鏈接：

https://www.nature.com/articles/s41586-026-10295-z