一天，侍中刁存向皇帝奏事，漢桓帝嫌棄他年老口臭，便賜了一樣東西說道：“你含在口里不要吐出去。”刁存哭著回家交代后事。

刁存是漢桓帝身邊的重臣，歲數(shù)大了也沒能退休，還要每天去給皇帝奏事。

他離皇帝近，說話肯定是要湊近一點，所以口氣的氣味直沖面門，漢桓帝忍了很久，有一天終于忍不住了，他就讓人取來雞舌香扔到了刁存嘴里。

“含著，不要吐出去。”

這是一個像釘子一樣的東西，含在嘴里不那么舒服。刁存心頭大驚，不敢咽進去，也不敢吐出來，哆哆嗦嗦的杵在皇帝旁邊，心里直犯嘀咕。

這是不是毒藥啊。

我犯了什么錯，要被這么懲罰？

口臭就要死嗎？

還是我說了什么錯話？

刁存一直內耗到下班回家，他看見家里老婆孩子，悲從中來，想到自己如今要死了，要遠離親人們，心中十分不舍，哭哭啼啼的交代后事。

碰巧，刁存的朋友來看他，聽說了整個過程，便提出了解決辦法：“你不妨吐出來瞧瞧到底是什么東西？”

“在家里吐出來也沒人知道。”

刁存一咬牙，將口里的東西吐出來，二人仔細一瞧，發(fā)現(xiàn)這小玩意還散發(fā)著陣陣清香，朋友不由得拍手大笑。

這哪里是什么毒藥，而是十分珍貴的香料雞舌香。

朋友看到雞舌香后就明白了，漢桓帝一定是嫌棄刁存口臭。

知道原因后刁存雖然有些難堪，但一顆心總算是安定了下來，臭就臭吧，總比死了強。

這個故事之所以留存下來，大概是因為雞舌香的特殊性。在古代香料是很珍貴的，不僅養(yǎng)顏養(yǎng)生，還能充當貨幣，比如在宋朝就用香料充當經費。

宋朝的時候香料的獲取途徑就很多了，但是在宋之前，比如像東漢這個時期，香料的獲取主要就是番邦進貢以及貿易來往。皇帝能舍得將如此稀有的雞舌香賜給刁存，可見對他的重視。

不知道是不是因為皇帝深受口臭的毒害，漢代之后便有朝臣們口含雞舌香奏事的規(guī)矩。

雖然雞舌香起到一個口香糖的作用，但普通人家的老百姓也是享用不起的。

因此這項宮廷禮儀隨著發(fā)展和流傳，也逐漸成了在朝奏事的一種指代，很多古詩中提到口含雞舌香，其實就是說自己在朝中奏事，是一種身份的特指。

曹操就曾經給諸葛亮送去了五斤的雞舌香示好，在這里，雞舌香的作用就不是為了掩飾口臭，曹操也沒有陰陽諸葛先生的意思。

在這里，雞舌香就替代曹操表達了一種拉攏和親近的意思。

大概就是曹操想告訴諸葛亮：我想跟你一起同朝為官，一起口含雞舌香奏事。

曹操想招納諸葛亮，諸葛亮一看就明白了。

明白歸明白，但婉拒了。