硅谷有一家公司，它發明了同時代最好的CPU，最好的操作系統，最好的編程語言，但是由于傲慢和目光短淺，在短短二十多年間就走到了盡頭。

它就是Sun Microsystems，硅谷最讓人惋惜的公司。

1

Sun的出現是個巧合。

80年代初期，兩類計算機占據著市場，一類是小型機，例如DEC的PDP系列；一類是正在冉冉升起的PC , 運行微軟的DOS系統，還有蘋果的Macintosh。

小型機性能強大，但問題是它是大家共享的，不能一個人完全占用，并且價格昂貴。

PC價格便宜，但是性能不足以運行一些商業應用。

當時芯片設計正慢慢地從手工繪圖轉移到計算機輔助設計（CAD），非常需要性能強大的計算機。

（計算機輔助設計）

為了和PC區分開來，這樣的計算機被稱為工作站（Workstation），機會窗口就這么出現了。

斯坦福大學的研究生Andy Bechtolsheim受到施樂Alto電腦的啟發，在斯坦福設計制造了一臺叫做Sun workstation的電腦。

這臺電腦使用摩托羅拉的68000 CPU，實現了3M的指標：

每秒運行一百萬次指令（1 million），1 Megabyte 內存，1 兆像素光柵掃描位圖顯示器。

（著名的摩托羅拉68000）

可惜斯坦福大學對這個工作站不上心，建造了10臺以后就不想弄了，Andy想把硬件設計授權給一些制造商，竟然沒人感興趣！

可見在一個大機遇來臨時，大部分人都是看不到的。

幸運的是，一個叫做Vinod Khosla的人意識到了Sun Workstation 的商業價值，因為Vinod Khosla曾經是一個EDA軟件公司創始人，公司開發出了軟件，但是找不到強大的硬件。

Vinod Khosla 立刻慫恿Andy創業， 他拉來了自己在斯坦福商學院的同學Scott McNealy，然后撰寫了一份商業計劃書，迅速獲得了風險資本的資助。

隨后，創業團隊的第四個成員，大神Bill Joy正式加入。

（Bill Joy的故事，參見這篇文章《》）

Vinod Khosla --- CEO

Scott McNealy -- 負責制造

Andy Bechtolsheim -- 負責硬件設計

Bill Joy --- 負責軟件設計。

這又是一個創業的夢幻團隊！

當然Sun公司也有競爭對手，例如Apollo 公司也在制造工作站，有些CAD公司甚至會自制系統。但是Sun的優勢在于它充分整合利用了市面上的硬件和軟件。

CPU用摩托羅拉的，硬盤用富士通的，操作系統用Bill Joy 搞出的BSD Unix。

此時BSD已經內置了TCP/IP，可以讓用戶跨網絡協作。

BSD 后來演化為SunOS ，最后變成了著名的Solaris。

Solaris在八九十年代是個非常先進的Unix操作系統，以對稱多處理，支持大量CPU著稱。

用戶可以任意地增加CPU橫向擴展系統的性能，最多支持上百個，而后來Windows也就支持4~8個Intel CPU。

在這一點上Solaris把Windows甩出好幾條街。

大神Bill Joy后來設計了著名的NFS文件系統，讓客戶端通過網絡訪問文件時就像訪問本地存儲一樣。

Sun工作站價格便宜，一個人就可以擁有一臺性能強大的工作站，這太爽了。

Sun的工作站大受歡迎，公司開始瘋狂增長， 第一個財年收入850萬美元，然后是3900萬，1.1億，2.1億，4.5億，10億。

Sun發展速度太快，以至于合作伙伴都跟不上了，最典型的就是摩托羅拉，但是Sun對CPU的需求摩托羅拉根本滿足不了，一個bug都需要摩托羅拉花費2年時間去修復。

Sun測試了Intel的CPU，發現性能根本不能滿足需求， 于是Bill Joy建議開發自己的CPU，采用當時最流行的架構RISC（精簡指令集）。

新的CPU就是著名的SPARC，它比當時流行的CISC(復雜指令集)架構的處理器快得多，很快便占領了RISC處理器市場，奠定了Sun在高端CPU的領先地位。

手握最先進的操作系統和CPU，Sun依托工作站達到了公司的第一個巔峰。

2

危機就在90年代初埋下。

在遙遠的芬蘭，一個叫Linus 的大學生無意間開發了一個叫Linux的操作系統，他把Linux開源，在廣闊的互聯網上和其他愛好者跨國界協作，這種全新的模式展示了蓬勃的活力。

微軟借助IBM PC兼容機已然成為桌面操作系統霸主，Bill Gates把目光瞄準了服務器和工作站，他從DEC挖來了“硅谷最牛的內核開發人員”David Cutler。

在David Cutler的領導下，微軟奪路狂奔，開發出了Windows NT。

Windows NT也支持網絡，支持多用戶，比之前微軟的操作系統要穩定得多，可靠得多。

再加上微軟建立的龐大生態系統和操作習慣，一下子就吸引了很多用戶。

IBM、惠普這些巨頭也跑來捧場，都采用Windows NT來制造工作站。

此時Intel CPU在摩爾定律的驅使下也是越來越快，終于超越了RISC。

Windows NT + Intel CPU，開始不斷蠶食Sun的工作站市場。

Sun沒辦法，開始轉型，做垂直整合，向企業級服務器市場進軍。

Sun的優勢是從硬件到軟件，從軟件到網絡，都有自己一套。并且有Solaris和SPARC這兩個雙子星，可以任意擴展，構建計算機非常強大的服務器。

90年代后期，Web開始興起，Web服務器市場變得比工作站更大。

大網站eBay, Yahoo,Dell甚至微軟都在大量使用Sun的服務器。

如果這個時候你去參觀數據中心，會看到一層又一層的機架上，都是Sun的服務器集群。

Sun再次獲得瘋狂增長，每年增長達到50%~60%！

1995年，Sun公司的一幫杰出的工程師又發明了Java這個跨平臺的語言，然后提出了J2EE這個企業級計算框架，IBM、惠普、Oracle、BEA等公司紛紛擁抱Java，儼然有成為下一代計算平臺的趨勢。

此時的Sun公司好似烈火烹油，鮮花著錦，市值高達2000多億美金，高居第一，達到了它的第二個巔峰。

3

不幸的是，2000年美國互聯網泡沫破滅，大量的網站破產，伴隨著大量的服務器被拋到二手市場， Sun的服務器一下子賣不動了。

Sun的銷售額直線下降，很快陷入虧損，市值像坐了過山車一樣迅速滑落。

Sun公司擁有技術領先的操作系統Solaris，SPARC CPU，互聯網泡沫過后為什么一蹶不振了呢？

主要原因就是Linux成熟了，大家發現，用廉價的Intel PC + 免費的Linux，也可以組建計算力強大的Linux集群，Google就是杰出的榜樣。

“該死的”IBM竟然宣布投資10億美元，徹底擁抱Linux, 這個示范效應實在太強，越來越多的公司轉到Linux陣營。

這一下Sun的企業級服務器市場業務徹底完了！

Sun之前的股票代碼是SUNW，表示Sun Workstation, 后來表示Sun Worldwide，正好反映了Sun的兩個時代。

后來Sun的股票代碼改成JAVA，也反映了這是Sun剩下的最大的資產。

具有諷刺意味的是，Sun發明了Java 和 J2EE,但是卻并不知道如何用Java去賺錢。

你使用Java，下面可能是WebLogic/WebSphere/Tomcat等應用服務器，MySQL/Oracle數據庫，Linux操作系統+Intel CPU，這些東西和Sun一毛錢關系都沒有！

Sun每次宣傳Java，最終都會指向它的硬件，本質上，它是靠硬件來盈利的。

Sun公司努力地掙扎了幾年，到了2008年經濟危機，投資者再也無法忍受Sun的持續虧損。

2009年，Oracle用74億美元收購了Sun， 太陽正式落山了。

4

Sun是一個對員工非常好的公司，福利待遇就不說了，如同現在的Google。

最關鍵是這里有著特別強的工程師文化，技術人員可以做主，只要你把工作搞定，沒人關注你到底是怎么干的。

在這里，冒險會得到獎勵，失敗不會受到懲罰，結果就是前所未有，無與倫比的創新氛圍。

很多Sun的員工回憶起來都說：“在那里工作實在太棒了”，“這是最好的公司”， “真是old good days, remember them.”

技術人員做主也是一般雙刃劍，技術人員根據自己的“品味”創造了偉大的產品，但是卻沒有考慮市場。

依靠領先的技術，不考慮營銷和市場，可以成功幾次，但是不可能一直成功。

Sun公司缺乏一個像Bill Gates那樣的商業+技術的奇才，把這些偉大的技術給整合起來。

Sun的成功有一定的運氣成分，80年代靠工作站，90年代靠服務器，兩次走向巔峰。

當真正的打擊到來，Sun在一年內就隕落了。

表面看來，Sun敗給了Intel和Linux，本質上，Sun敗給了自己。

最后，列舉下從Sun走出的著名人物，紀念下這家偉大的公司：

Satya Nadella 微軟CEO Eric Schmidt

Google董事長兼前CEO， Lex的共同開發者

莊思浩 BEA創始人 ，CEO Chris Malachowsky Nvidia的聯合創始人

Whitfield Diffie

圖靈獎獲得者，公鑰密碼體系先驅

James Duncan Davidson

Tomcat作者 Marc Fleury JBoss作者 Bob Scheifler X-Windows領導者 Paul Buchheit GMail發明人 Joshua Bloch Java大牛，Effective Java作者 Brendan Gregg DTRace作者 Lars Bak Java HotSpot作者，V8作者

PS ：這篇文章之前發過，最近有讀者問起Sun公司的故事，我猜很多人還沒看過，就再發一次吧！