預(yù)計價值5000億美元的鋰礦蘊藏在加州一座湖泊下方預(yù)計價值高達5000億美元的鋰礦資源，正靜靜躺在加州圣地亞哥以東帝國郡的巨大湖泊——索爾頓海的底部。

許多利益相關(guān)方正摩拳擦掌，渴望開發(fā)這座“白色金礦”。這片水域所處的加州地帶早已面臨諸多環(huán)境隱患。部分當?shù)鼐用駬鷳n，對鋰礦的掠奪性開采恐將使當?shù)厣鷳B(tài)危機雪上加霜。

鑒于鋰在可充電電池中的關(guān)鍵作用，開采索爾頓海鋰礦的呼聲近期再度高漲。《紐約時報》記者索米婭·卡拉曼格拉指出，這些鋰資源有望“為我們的智能手機、電動汽車和電網(wǎng)提供動力”。

此外，人工智能行業(yè)的崛起也加劇了對鋰礦的開采壓力。圣地亞哥公共廣播電臺記者科里·鈴木分析稱，隨著科技公司爭相建設(shè)更多數(shù)據(jù)中心，人工智能正“推動能源需求激增”。

受控熱資源公司首席執(zhí)行官羅德·科爾韋爾向該電臺表示，目前市場存在“龐大的電力需求”。該公司正計劃在該地區(qū)建設(shè)一個鋰礦提取項目，并強調(diào)其戰(zhàn)略重心“從未改變”。

另一方面，帝國郡的居民則憂心忡忡。他們擔心持續(xù)推進的鋰礦開發(fā)會引發(fā)更嚴重的環(huán)境災(zāi)難。《紐約時報》的卡拉曼格拉觀察到，“并非所有人都張開雙臂歡迎”這一產(chǎn)業(yè)。

近年來，索爾頓海的水域面積正迅速萎縮，“隨之而來的是含有農(nóng)藥的沙塵在整個帝國郡彌漫”。此外，鋰礦提取需要消耗大量淡水，當?shù)厝恕皳倪@一過程會耗盡該地區(qū)本就稀缺的水資源”。

面對指控，受控熱資源公司發(fā)言人勞倫·羅斯向非營利媒體《加州事務(wù)》回應(yīng)稱，這些訴訟“只會拖延清潔能源項目的進展，而這些項目對當?shù)厣鐓^(qū)、加州乃至整個國家都至關(guān)重要”。

反對者對此說法并不買賬。“瓦萊公民委員會”執(zhí)行主任路易斯·奧爾梅多向《加州事務(wù)》強調(diào)，該項目“必須進行整改，以符合保護我們社區(qū)和環(huán)境的標準”。

獨立媒體《資本與主義》記者亞倫·坎圖指出，帝國郡“對那些打著21世紀宏偉藍圖旗號、卻對當?shù)厝撕翢o益處的計劃并不陌生”。“

帝國谷公平與正義組織”政策研究員安娜希·阿萊扎在接受采訪時直言，鋰礦開采“只是為了私人利益而犧牲社區(qū)的又一種方式”。當?shù)鼐用竦脑V求非常明確：他們“希望通過一個緩慢而有條理的程序，確保一切得到妥善處理”。