北京時(shí)間4月9日，NBA常規(guī)賽收官階段迎來兩場左右西部附加賽格局的關(guān)鍵對(duì)決，賽場走勢堪稱跌宕起伏。缺少文班亞馬、凱爾登·約翰遜等核心主力的殘陣馬刺，憑借頑強(qiáng)的防守和高效的團(tuán)隊(duì)配合，以118-109意外擊敗開拓者；與此同時(shí)，西部榜首雷霆憑借亞歷山大的全能發(fā)揮，以124-112力克快船，穩(wěn)固自身排名的同時(shí)，也徹底打亂了西部第八的爭奪格局。兩場賽果塵埃落定后，開拓者跌至西部第九，落后第八的快船1個(gè)勝場，結(jié)合剩余賽程、交鋒戰(zhàn)績和附加賽規(guī)則，這支青年軍重返西部第八的希望，已只剩下理論可能。

先看兩場關(guān)鍵戰(zhàn)的具體賽況，開拓者的失利堪稱“自毀前程”。面對(duì)殘陣出戰(zhàn)的馬刺，開拓者本擁有絕佳的搶分機(jī)會(huì)，畢竟對(duì)手缺少兩大核心，陣容深度嚴(yán)重不足，賽前外界普遍看好開拓者輕松取勝、縮小與快船的差距。但比賽進(jìn)程卻出乎所有人意料，斯普利特依舊延續(xù)著戰(zhàn)術(shù)貧瘠、輪換僵化的執(zhí)教風(fēng)格，球隊(duì)進(jìn)攻毫無體系，全程依賴球員個(gè)人單打，阿夫迪亞、夏普等人手感低迷，三分線外18投僅5中，命中率不足30%。

防守端更是漏洞百出，開拓者內(nèi)線完全無法限制馬刺的內(nèi)線沖擊，即便斯普利特死用克林根、羅威等內(nèi)線球員，也難以阻擋對(duì)手的連續(xù)得分，馬刺全場內(nèi)線得分高達(dá)62分，比開拓者多出21分。首節(jié)比賽，開拓者就因防守松懈、進(jìn)攻混亂，被馬刺打出32-20的攻擊波，落后12分；下半場雖憑借角色球員的零星爆發(fā)一度將分差追至5分，但關(guān)鍵回合失誤頻發(fā)、防守漏人，最終無力回天，再度吞下一場恥辱性失利。這場失利，也讓開拓者錯(cuò)失了縮小與快船差距的最佳機(jī)會(huì)。

同期進(jìn)行的雷霆對(duì)陣快船的比賽，則徹底關(guān)上了開拓者逆襲的大門。雷霆作為西部榜首，陣容齊整、狀態(tài)火熱，亞歷山大全場貢獻(xiàn)30分6籃板8助攻，帶領(lǐng)球隊(duì)從首節(jié)就確立領(lǐng)先優(yōu)勢，盡管快船一度在第三節(jié)將分差縮小至8分，但雷霆憑借穩(wěn)定的進(jìn)攻和強(qiáng)硬的防守，重新拉開分差，最終穩(wěn)穩(wěn)取勝。這場勝利不僅讓雷霆鞏固了西部第一的排名，更關(guān)鍵的是，幫助快船穩(wěn)住了西部第八的位置——快船雖輸球，但依舊以41勝38負(fù)位列第八，領(lǐng)先開拓者1個(gè)勝場，且兩隊(duì)本賽季交鋒戰(zhàn)績?yōu)?-1，快船占據(jù)優(yōu)勢。

結(jié)合當(dāng)前排名、剩余賽程和附加賽規(guī)則，開拓者重返西部第八的可能性已微乎其微。根據(jù)NBA官方公布的附加賽賽程，北京時(shí)間4月15日，附加賽正式開打，4月18日進(jìn)行最后兩場對(duì)決，決出最終的季后賽名額。西部方面，附加賽參賽球隊(duì)為排名7-10的球隊(duì)，其中7號(hào)種子對(duì)陣8號(hào)種子，勝者直接晉級(jí)季后賽；9號(hào)種子對(duì)陣10號(hào)種子，勝者再與7號(hào)、8號(hào)種子的負(fù)者爭奪最后一個(gè)季后賽名額。

目前開拓者以40勝39負(fù)位列西部第九，落后第八的快船1個(gè)勝場，剩余賽程還有3場，分別是客場對(duì)陣掘金、主場迎戰(zhàn)國王，以及4月11日與快船的直接卡位戰(zhàn)。開拓者要想重返第八，必須滿足兩個(gè)苛刻條件：一是自身剩余3場比賽全部取勝，尤其是必須擊敗快船；二是快船剩余3場比賽全部失利，且凈勝分被開拓者反超。但結(jié)合兩隊(duì)現(xiàn)狀來看，這一條件幾乎難以實(shí)現(xiàn)。

快船雖然近期狀態(tài)起伏，但陣容深度優(yōu)于開拓者，且核心球員健康狀況良好，面對(duì)開拓者的卡位戰(zhàn)，必然會(huì)全力以赴；而開拓者則受困于斯普利特的執(zhí)教短板，戰(zhàn)術(shù)混亂、用人固執(zhí)，加上利拉德、格蘭特等主力傷停，陣容實(shí)力大打折扣，即便面對(duì)殘陣馬刺都難以取勝，想要在剩余硬仗中全勝，難度堪比登天。更值得注意的是，即便開拓者僥幸擊敗快船，也需要在凈勝分上反超對(duì)手，否則依舊會(huì)因交鋒戰(zhàn)績劣勢無緣第八。

此外，開拓者自身的問題也成為阻礙其逆襲的關(guān)鍵。斯普利特的執(zhí)教能力備受詬病，戰(zhàn)術(shù)貧瘠、臨場調(diào)整遲緩，球隊(duì)常常出現(xiàn)“前兩節(jié)定勝負(fù)”的局面，一旦球員手感不佳，就會(huì)陷入崩盤；同時(shí)，他對(duì)楊瀚森的使用依舊保守，明明球隊(duì)內(nèi)線告急，卻始終不愿給這位G聯(lián)賽表現(xiàn)出色的潛力小將足夠的出場機(jī)會(huì)，浪費(fèi)了寶貴的戰(zhàn)力補(bǔ)充。

簡短點(diǎn)評(píng)總結(jié)：殘陣馬刺爆冷、雷霆擊敗快船，兩場關(guān)鍵戰(zhàn)徹底改寫了西部第八的爭奪格局，開拓者沖八之路已陷入絕境，僅剩理論上的逆襲可能。自身陣容傷病、主帥執(zhí)教拉胯、賽程艱難，再加上快船的強(qiáng)勢壓制，多重因素疊加，讓波特蘭很難逆轉(zhuǎn)局勢。接下來，開拓者最現(xiàn)實(shí)的目標(biāo)，是在剩余比賽中調(diào)整狀態(tài)，爭取以第九名的身份進(jìn)入附加賽，即便無法重返第八，也能為休賽期的重建和楊瀚森的培養(yǎng)積累經(jīng)驗(yàn)，而換帥，或許將是開拓者休賽期的首要任務(wù)。