“美國(guó)有可能落后于中國(guó)嗎？”2025年底，英偉達(dá)CEO黃仁勛在一次AI問答環(huán)節(jié)中自問自答，“答案是肯定的。”

過去十年，美國(guó)在AI競(jìng)賽中一直遙遙領(lǐng)先，擁有OpenAI、谷歌、Anthropic等頂尖公司。美國(guó)工程師資金雄厚，還能穩(wěn)定獲得英偉達(dá)的尖端芯片。但黃仁勛的擔(dān)憂指向了另一個(gè)同樣關(guān)鍵的因素：人才。

最新的數(shù)據(jù)證明，他的直覺是對(duì)的。

中國(guó)論文數(shù)量首次超過美國(guó)

2025年，全球頂級(jí)AI會(huì)議NeurIPS（神經(jīng)信息處理系統(tǒng)會(huì)議）共收到超過21000篇論文投稿，約四分之一被接收。在最終發(fā)表的研究論文中，來自中國(guó)的論文數(shù)量首次超過了美國(guó)或歐洲。

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》追蹤了NeurIPS 2025年隨機(jī)抽取的600篇論文、近4000名作者的教育背景，并與已關(guān)閉的智庫(kù)MacroPolo在2019年和2022年的分析進(jìn)行了對(duì)比。結(jié)果令人震驚：

2019年，在NeurIPS上發(fā)表論文的AI研究人員中，有29%在中國(guó)開始職業(yè)生涯，20%在美國(guó)。到2025年，這一比例變成了50%在中國(guó)起步，而美國(guó)下降到了12%。

更驚人的是院校排名。2025年NeurIPS作者中，排名前十的院校有九所位于中國(guó)。僅清華大學(xué)的畢業(yè)生就占了與會(huì)者總數(shù)的4%，而美國(guó)頂尖學(xué)府麻省理工學(xué)院（MIT）的畢業(yè)生僅占1%。

分析還揭示了一個(gè)讓美國(guó)尷尬的事實(shí)：美國(guó)AI研究高度依賴華裔研究人員。

在隸屬于美國(guó)機(jī)構(gòu)的NeurIPS作者中，約35%擁有中國(guó)本科學(xué)位——這個(gè)比例與擁有美國(guó)本科學(xué)位的人數(shù)相當(dāng)。換句話說，美國(guó)頂尖AI研究中有超過三分之一是靠中國(guó)培養(yǎng)的本科生撐起來的。

其他指標(biāo)同樣印證了這一點(diǎn)。2025年6月，科技巨頭Meta公布了新成立的“超級(jí)智能實(shí)驗(yàn)室”研究人員名單，一份泄露的名單顯示，其中一半人來自中國(guó)。《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》對(duì)OpenAI的GPT-5項(xiàng)目的483名貢獻(xiàn)者（包括AI研究人員以及市場(chǎng)營(yíng)銷、設(shè)計(jì)和領(lǐng)導(dǎo)人員）的分析發(fā)現(xiàn)，15%的人至少擁有一個(gè)中國(guó)院校的學(xué)位。

中國(guó)留住人才的能力在飆升

如果說過去美國(guó)靠“吸走”中國(guó)培養(yǎng)的人才維持領(lǐng)先，那么現(xiàn)在，這根管子正在被擰緊。

2019年，在NeurIPS上發(fā)表論文的中國(guó)本科畢業(yè)生中，約有三分之一選擇留在國(guó)內(nèi)。到2022年，這一比例上升到58%。到2025年，已經(jīng)達(dá)到68%。

越來越多的中國(guó)科學(xué)家選擇不出國(guó)，或者出國(guó)后選擇回國(guó)。

數(shù)據(jù)公司Digital Science的統(tǒng)計(jì)顯示，中國(guó)目前活躍的AI研究人員數(shù)量已超過美國(guó)、英國(guó)和歐洲的總和。更重要的是，中國(guó)AI人才群體更年輕：47%是學(xué)生，而西方國(guó)家這一比例約為30%。

中國(guó)也高度重視STEM教育：約五分之二的中國(guó)大學(xué)生學(xué)習(xí)科學(xué)、技術(shù)、工程或數(shù)學(xué)相關(guān)專業(yè)，這一比例約為美國(guó)的兩倍。

“中國(guó)正在培養(yǎng)一支高素質(zhì)、訓(xùn)練有素且對(duì)AI高度敏感的勞動(dòng)力隊(duì)伍，”Digital Science負(fù)責(zé)人Daniel Hook表示，“這意味著未來將會(huì)有大量AI公司從中國(guó)涌現(xiàn)。”

這些變化既有“拉”的因素，也有“推”的因素。

拉的一面：中國(guó)大學(xué)在全球排名中日益躋身一流。與此同時(shí)，諸如“啟明計(jì)劃”等吸引優(yōu)秀研究人員回國(guó)的舉措，提供超過70萬元人民幣（約合10萬美元）的年薪、豐厚的研究經(jīng)費(fèi)以及住房補(bǔ)貼。

推的一面：美國(guó)對(duì)中國(guó)學(xué)者的吸引力正在下降。經(jīng)費(fèi)削減和簽證政策的不確定性令潛在申請(qǐng)者感到不安，而對(duì)他們忠誠(chéng)度的懷疑更加劇了這種不安。《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》采訪了一些近期從美國(guó)返回中國(guó)或曾在中美之間往返的華裔青年研究人員。他們中有些人抱怨中國(guó)快速發(fā)展的企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)激烈、工作時(shí)間過長(zhǎng)。但他們表示，總體而言，強(qiáng)勁的就業(yè)市場(chǎng)、令人振奮的機(jī)遇以及與家人近在咫尺的優(yōu)勢(shì)，如今足以彌補(bǔ)這些不足。

數(shù)據(jù)印證了這種感受。2019年，僅有12%在中國(guó)獲得海外研究生學(xué)位的NeurIPS研究人員回國(guó)。到2025年，這一比例翻了一番以上，達(dá)到28%。

美國(guó)的優(yōu)勢(shì)還在，但差距在加速縮小

美國(guó)的吸引力并未完全消失。它仍然比任何地方都更能吸引國(guó)際人才。

一項(xiàng)針對(duì)2019年NeurIPS會(huì)議中中國(guó)出生、現(xiàn)居美國(guó)的作者的后續(xù)調(diào)查顯示，到2025年，仍有87%的人留在美國(guó)。“歷史悠久的機(jī)構(gòu)不會(huì)在一夜之間消失，”卡內(nèi)基國(guó)際和平基金會(huì)的Matt Sheehan表示。

但數(shù)據(jù)越來越有利于中國(guó)。

以NeurIPS論文作者數(shù)量為衡量標(biāo)準(zhǔn)，目前全球頂尖AI研究人員中約有37%在中國(guó)機(jī)構(gòu)工作，而美國(guó)機(jī)構(gòu)的這一比例為32%。如果過去十年的趨勢(shì)持續(xù)下去，到2028年，中國(guó)頂尖研究人員的數(shù)量可能將是美國(guó)的兩倍。

黃仁勛在那次問答中說，對(duì)于一個(gè)國(guó)家而言，要想在AI領(lǐng)域保持領(lǐng)先地位，“贏得開發(fā)者至關(guān)重要”。

人才爭(zhēng)奪戰(zhàn)，似乎越來越呈現(xiàn)一邊倒的局面。而中國(guó)的一些最杰出創(chuàng)新——比如2025年1月發(fā)布的令全球震驚的DeepSeek R1——其核心貢獻(xiàn)者中，沒有一人擁有中國(guó)以外的學(xué)位。這或許是最具象征意義的一個(gè)注腳。

文章信息來源：China is winning the AI talent race，The Economist