說起太平天國的開國名將，大部分人能說出石達(dá)開、陳玉成、楊秀清的名字，卻很少有人聽過曾錦謙這三個(gè)字。這位跟著洪秀全從金田殺出來的元老，幫石達(dá)開把曾國藩逼得投水自盡，硬生生把湘軍打到崩盤，最后卻在最關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)沒了蹤跡，沒人能說清他的結(jié)局。

曾錦謙是廣西博白人，早年廣西天災(zāi)不斷民不聊生，心懷志向的他早早就加入了拜上帝教，還在家鄉(xiāng)拉起來一隊(duì)教徒，早早成了當(dāng)?shù)亟虝?huì)的核心人物。1851年金田起義爆發(fā)，他帶著幾百號教徒趕去桂平入伙，從一開始就是太平天國根正苗紅的開國功臣。從永安建制到突圍北上，從圍攻長沙到攻克武昌，每一場關(guān)鍵硬仗他都沖在最前面，憑著本事一步步從基層爬了上來。

定都天京之后，他先后升到了土三總制、水官正將軍、殿左九檢點(diǎn)，被派去鎮(zhèn)守鎮(zhèn)江、瓜州、揚(yáng)州一帶，直面清江北大營的重兵圍剿，把天京的北大門攥得牢牢的。1853年林鳳祥、李開芳帶著太平軍主力北伐，揚(yáng)州城里剩的兵沒多少，他和曾立昌奉命留下來守城，沒幾天就被清軍圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。城里糧草吃光了連救兵都等不到，倆人硬扛了好幾個(gè)月，才靠著后來的援軍接應(yīng)艱難突圍。

楊秀清因?yàn)閾P(yáng)州失守震怒，當(dāng)場就要處斬曾錦謙，虧得好友韋昌輝跪著苦苦求情，才保住了他一條命。之后他被打發(fā)去了西征戰(zhàn)場，歸入翼王石達(dá)開的麾下。誰也沒想到這次處罰，反倒成了他人生轉(zhuǎn)折，讓他迎來了自己軍事生涯的巔峰。加入石達(dá)開陣營之后，他深得翼王信任，一身軍事才能也完全施展開了。

1854年他跟著胡以晃打皖北重鎮(zhèn)廬州，對面守將是清軍名將江忠源，城防做得滴水不漏。曾錦謙親自指揮士兵挖地道，埋好炸藥用穴地攻城法攻破了城門，順利拿下廬州，逼得江忠源投水自盡。靠著這場戰(zhàn)功他升了夏官又正丞相，胡以晃晉封豫王的時(shí)候，他也被封為衛(wèi)天侯，正式成了太平天國的高層將領(lǐng)。

真正讓他名震天下的，是1855年的湖口大捷。那時(shí)候曾國藩帶著湘軍水師一路猛攻，連著把太平天國西征軍打退好幾次，太平軍的戰(zhàn)場局勢一度到了岌岌可危的地步。石達(dá)開趕到前線定下誘敵深入的計(jì)策，把湘軍水師引到鄱陽湖里面分割圍殲，曾錦謙領(lǐng)命死守九江東岸，帶著將士硬扛住湘軍水陸兩路的瘋狂進(jìn)攻，死死拖住了敵軍主力。

他的死守給石達(dá)開封鎖湖口、火燒敵船贏得了最寶貴的時(shí)間，這一仗大獲全勝，湘軍水師幾乎全軍覆沒，曾國藩羞憤得直接投水自盡，被部下救起來之后狼狽逃竄，太平軍西征戰(zhàn)局就此徹底扭轉(zhuǎn)。之后他又和陳玉成聯(lián)手拿下黃州、漢陽，還在漢陽朝關(guān)大敗清軍，斬殺了清軍參將恒泰，風(fēng)頭簡直無人能比。

1856年曾錦謙跟著石達(dá)開經(jīng)略江西，在樟樹鎮(zhèn)、景德鎮(zhèn)接連擊敗湘軍，把曾國藩死死圍困在南昌城里，城內(nèi)城外徹底斷了聯(lián)系，江西八府四十二縣全部落入太平軍手中，這結(jié)果曾錦謙居功至偉。這時(shí)候太平天國在軍事上走到了全盛，光鮮背后早就暗潮涌動(dòng)，當(dāng)年九月天京事變爆發(fā)，整個(gè)太平天國的命運(yùn)都轉(zhuǎn)了方向。

韋昌輝奉詔回京殺了楊秀清，之后又在天京城內(nèi)濫殺無辜，兩萬多太平天國將士慘死，天京直接成了人間煉獄。石達(dá)開從湖北前線趕回天京，斥責(zé)韋昌輝心狠手辣濫殺無辜，倆人直接撕破了臉，韋昌輝動(dòng)了殺心想除掉石達(dá)開。曾錦謙最先察覺到危險(xiǎn)，連夜冒著掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)，護(hù)著石達(dá)開用繩索墜城逃出了天京，保住了石達(dá)開的性命。

韋昌輝抓不到石達(dá)開，就把石達(dá)開留在天京的全家老小全都?xì)⒘耍@下兩家結(jié)下了不死不休的仇，曾錦謙也因?yàn)檫@次救主，成了石達(dá)開最信任的心腹。天京事變最后以洪秀全殺了韋昌輝收尾，石達(dá)開回京輔佐政務(wù)，滿朝文武都擁戴石達(dá)開。洪秀全看在眼里心生猜忌，拼命重用自己的兩個(gè)哥哥洪仁發(fā)、洪仁達(dá)，處處排擠掣肘石達(dá)開，石達(dá)開在天京根本寸步難行。

看夠了這些內(nèi)斗，加上對自己有恩的韋昌輝已經(jīng)被殺，曾錦謙對太平天國早就徹底涼了心。1857年石達(dá)開受不了洪秀全的排擠，帶著自己本部人馬打算離京另開戰(zhàn)場。曾錦謙堅(jiān)決反對這件事，他清楚太平天國本來就因?yàn)樘炀┦伦兇髠獨(dú)猓窘?jīng)不起再一次分裂了。他苦苦勸石達(dá)開以大局為重，可石達(dá)開去意已決，半個(gè)字都聽不進(jìn)去。

曾錦謙那時(shí)候進(jìn)退兩難，不愿跟著石達(dá)開分裂出走對不起太平天國，也不愿留在天京摻和沒完沒了的內(nèi)斗，更不想背叛自己曾經(jīng)拼命打下的基業(yè)。思來想去他選了一條沒人想到的路，悄悄離開了天京，從此再也沒有任何消息。翻遍所有現(xiàn)存的太平天國史料，再也找不到一句關(guān)于曾錦謙之后的記載。

沒人知道他到底去了哪，是提前看透了紛爭隱姓埋名終老山林，還是早就死在了亂世的亂兵之中，這一切到現(xiàn)在都是解不開的謎。太平天國那么多名將，大多落得個(gè)戰(zhàn)死沙場或者被清軍處死的結(jié)局，像曾錦謙這樣說消失就消失的，真的是獨(dú)一份，也給后人留下了無盡的猜測。

參考資料：中華書局 《太平天國史》