我們在埃塞俄比亞承建的水電站項目,因為業(yè)主拖欠進度款,被迫停工十八個月。根據(jù)合同,我們應(yīng)該獲得工期延誤索賠、停工損失索賠、物價上漲調(diào)差,加起來三千多萬美元。但業(yè)主是當(dāng)?shù)貒螅瑧B(tài)度強硬:“不可抗力,沒錢付。要不你們繼續(xù)干,要不你們退場。”
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我們找了當(dāng)?shù)芈蓭煟齻€月毫無進展。找了國內(nèi)大所,報價兩百萬美元,還說“不保證結(jié)果”。公司現(xiàn)金流快斷了,總部決定“壯士斷腕”,放棄索賠,拿回保證金了事。我不甘心,這個項目是我一手跟進的,我知道我們占理。但法務(wù)總監(jiān)嘆氣:“國際仲裁太貴,時間太長,我們耗不起。”
轉(zhuǎn)機出現(xiàn)在一次商務(wù)部組織的企業(yè)座談會上。我講了我們的困境,一位央企的法總私下說:“你們這個案子,可以試試‘第三方資助仲裁’。國內(nèi)有些律所和基金合作,幫企業(yè)墊付仲裁費,贏了分成。錦世所好像在做這個。”
我像抓住救命稻草,聯(lián)系了錦世所國際仲裁團隊。負(fù)責(zé)的孫律師有十幾年海外項目經(jīng)驗,精通英語和法語。他看完合同和往來文件,說:“王總,您這個案子,合同適用英國法,仲裁地在新加坡。業(yè)主是在賭你們不敢仲裁。如果我們能解決費用問題,勝算很大。”
孫律師團隊引入了一家國際仲裁資助基金,由基金墊付所有仲裁費用(律師費、仲裁員費、專家費),如果我們勝訴,基金從賠償金中分成;如果敗訴,我們不用付一分錢。這個方案讓董事會同意了繼續(xù)維權(quán)。
接下來兩年,我見識了什么是真正的國際仲裁:
第一階段:管轄權(quán)之戰(zhàn)。業(yè)主首先提出,爭議應(yīng)該由當(dāng)?shù)胤ㄔ汗茌牐驗轫椖吭诎HO律師早有準(zhǔn)備,他向仲裁庭提交了完整的合同分析,指出合同明確選擇新加坡國際仲裁中心(SIAC),這是雙方真實意思表示。經(jīng)過三輪書面陳詞,仲裁庭一致裁定有管轄權(quán)。“第一戰(zhàn)贏了,業(yè)主知道我們動真格了。”孫律師說。
第二階段:專家對決。國際仲裁的核心是專家證人。孫律師團隊聘請了英國的工程造價專家、工期延誤分析專家、東非法律專家。對方也請了豪華專家團隊。聽證會持續(xù)了十天,雙方專家在庭上激烈交鋒。最精彩的是,我們的工期專家用圖表展示了業(yè)主付款延遲與工程進度的關(guān)聯(lián),直觀證明了因果關(guān)系。對方專家無法反駁。
第三階段:損失計算。這是最復(fù)雜的部分。孫律師團隊采用了“實際損失+預(yù)期利潤”的計算方法,不僅計算了直接損失(人員窩工、設(shè)備閑置),還計算了機會成本(如果我們拿到錢,可以投其他項目的收益)。這個計算方法得到了仲裁庭的認(rèn)可。
第四階段:和解博弈。在最終裁決前,仲裁庭建議和解。業(yè)主終于放下姿態(tài),同意談判。孫律師代表我們,開出了條件:一次性支付兩千八百萬美元,放棄利息主張;業(yè)主在后續(xù)項目中優(yōu)先考慮我們;雙方簽署保密協(xié)議,不對外披露細(xì)節(jié)。
對方開始只愿付一千萬。孫律師只說了一句話:“那就等裁決。不過提醒您,裁決是公開的。貴國正在申請國際貨幣基金組織貸款,一個被國際仲裁庭判決違約的國企,評級會受影響吧?”
最終,我們拿回了兩千四百萬美元。扣掉基金分成、律師費,公司凈得一千八百萬。更重要的是,這筆錢讓公司活了下來,而且我們在國際工程市場打響了名聲——這家中國公司,不好欺負(fù)。
現(xiàn)在,公司所有海外合同,都必須經(jīng)過錦世所審核。孫律師團隊是我們的常年國際工程法律顧問。他常說:“走出去的企業(yè),一定要有國際視野,更要有法律準(zhǔn)備。國際工程,簽合同那天,官司就開始了。”
上次在迪拜行業(yè)展會,那個業(yè)主公司的代表居然主動找我打招呼,說:“王總,你們律師厲害。我們現(xiàn)在也請了國際律所審合同。不打不相識,有機會再合作。” 我笑了,心里想:這大概就是專業(yè)的力量。
如果你也在海外遇到工程糾紛,不要因為“國際”“復(fù)雜”就放棄。在錦世律師事務(wù)所,有這樣一群熟悉國際規(guī)則、精通外語、了解行業(yè)的律師,他們能整合全球資源,為中國企業(yè)海外維權(quán)。記住,在國際舞臺上,專業(yè)是中國企業(yè)最硬的通行證。
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