郅都是河?xùn)|楊縣（今山西洪洞）人，以郎官入仕，后升任中郎將。他執(zhí)法嚴(yán)苛，不避權(quán)貴，漢景帝時(shí)因敢于彈劾皇親國(guó)戚而受重用。任濟(jì)南太守時(shí)，當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)瞷氏宗族橫行不法，他到任后立即誅殺其首惡，震懾全郡，境內(nèi)秩序大為整肅。后被調(diào)入朝任中尉，掌管京師治安，繼續(xù)推行嚴(yán)刑峻法，對(duì)違法的列侯、宗室一概依法懲處，連皇太子劉榮的師傅也因過(guò)失被他拘捕，由此被稱為“蒼鷹”。

竇太后之子梁王劉武派人刺探朝廷動(dòng)靜，郅都將其使者逮捕處死，得罪竇氏。后匈奴入侵，景帝派他出任雁門(mén)太守，匈奴聞其威名，竟全軍后撤，不敢靠近邊境。但竇太后懷恨在心，趁景帝外出時(shí)下詔逮捕郅都，以“專殺”罪名處死。郅都死后，其家族未受牽連，但本人終因執(zhí)法過(guò)嚴(yán)、觸怒權(quán)貴而喪命。

寧成是南陽(yáng)穰縣（今河南鄧州）人，早年任小吏，后升為濟(jì)南都尉，因手段嚴(yán)酷受到郅都賞識(shí)。他執(zhí)法苛刻，專治豪強(qiáng)，后被提拔為中尉，負(fù)責(zé)京師治安，對(duì)列侯、宗室犯法者毫不寬貸，令權(quán)貴畏懼。因得罪外戚和皇族，一度被免官下獄，后逃歸鄉(xiāng)里。他在家鄉(xiāng)購(gòu)置田產(chǎn)，役使貧民耕作，數(shù)年之間積累巨富，家中奴仆數(shù)千，勢(shì)力堪比郡守。

漢武帝即位后，欲用酷吏打擊豪強(qiáng)，重新起用寧成為關(guān)都尉，把守函谷關(guān)。出入關(guān)中的豪強(qiáng)官吏聞其復(fù)出，皆驚恐不敢妄動(dòng)，有“寧見(jiàn)乳虎，無(wú)值寧成之怒”的說(shuō)法。但不久他又因罪被免，此后事跡不詳，未再重返朝堂。其一生以嚴(yán)猛著稱，在酷吏中地位顯赫，雖曾兩度掌權(quán)，終未能善終，結(jié)局失載。

周陽(yáng)由是西漢武帝時(shí)期官員，其父因功封侯，他憑借門(mén)蔭入仕，初任郎官，后外放為郡守。他執(zhí)法嚴(yán)酷，行事專橫，在任河?xùn)|都尉時(shí)，與太守分庭抗禮，甚至凌駕其上，凡地方事務(wù)無(wú)論大小，皆由他決斷。他對(duì)待豪強(qiáng)與平民一概用重刑，動(dòng)輒處死，令吏民畏懼。調(diào)任東海太守后，繼續(xù)推行嚴(yán)苛手段，誅殺犯法者不計(jì)其數(shù)，境內(nèi)雖一時(shí)肅然，但怨聲載道。

后升任廷尉，執(zhí)掌全國(guó)刑獄，更加肆意妄為，常因私怨羅織罪名，打擊異己。他自恃有功，驕橫跋扈，連朝廷公卿亦不敢與其爭(zhēng)鋒。最終因在審理案件中濫用職權(quán)、擅自殺戮，被御史彈劾，漢武帝下令將其免官治罪，后以“大逆不道”之名處死。周陽(yáng)由一生以酷烈著稱，是武帝朝典型酷吏之一，終因?yàn)E權(quán)過(guò)度而身敗名裂。

趙禹是斄縣（今陜西武功）人，早年以刀筆吏入仕，因熟悉律法被漢武帝提拔為御史，后升任中大夫、廷尉。他參與制定《越宮律》《朝賀律》等法令，協(xié)助完善漢代法律體系。起初他執(zhí)法嚴(yán)苛，與張湯等人并稱酷吏，專治豪強(qiáng)和諸侯王不法行為，主張用重典整肅綱紀(jì)。但他為人清廉，不接受請(qǐng)托，也不蓄私財(cái)，與許多貪暴酷吏有所不同。

隨著地位升高，他逐漸改變作風(fēng)，晚年轉(zhuǎn)為持重守法，拒絕與權(quán)貴交往，甚至謝絕賓客，閉門(mén)不出。他主持司法時(shí)雖仍依法斷案，但不再刻意追求嚴(yán)酷，力圖避免冤濫。最終在任上去世，得以善終。其一生由嚴(yán)苛轉(zhuǎn)向?qū)徤鳎诳崂糁袑佥^為特殊者，未因?yàn)E刑而遭禍，亦未卷入重大政治風(fēng)波。

張湯是西漢武帝時(shí)期著名官員，杜陵（今陜西西安）人，早年任長(zhǎng)安吏，因辦案干練被推薦入朝。他深得漢武帝信任，歷任廷尉、御史大夫，主持司法二十余年。他善于揣摩上意，對(duì)涉及皇權(quán)或財(cái)政的案件從嚴(yán)懲處，曾審理淮南王、衡山王謀反案，牽連數(shù)千人；又推行鹽鐵專營(yíng)、算緡告緡等經(jīng)濟(jì)政策，嚴(yán)厲打擊隱瞞財(cái)產(chǎn)的富商豪強(qiáng)。

他制定《越宮律》《朝律》，完善漢代法律體系，但常以嚴(yán)刑逼供、羅織罪名，致人冤死。他生活簡(jiǎn)樸，所得賞賜多分給下屬，故部下多為其效命。后因與大臣朱買臣等人結(jié)怨，遭人誣告收受商人賄賂、與富商分利，漢武帝下令查辦。張湯不愿受辱，自殺身亡。死后家產(chǎn)不過(guò)五百金，皆為俸祿所得，武帝知其清廉，誅殺構(gòu)陷者，厚葬其子。

義縱是河?xùn)|（今山西西南部）人，早年行為不端，曾為盜匪，后因其姐得寵于王太后，被推薦入仕。他初任縣令，以手段嚴(yán)酷著稱，上任即誅殺地方豪強(qiáng)與奸吏數(shù)百人，境內(nèi)震懾。因政績(jī)突出，升任南陽(yáng)太守，繼續(xù)用重刑整肅吏治，連皇親外戚亦不敢犯法。后調(diào)任定襄太守，當(dāng)?shù)乇O(jiān)獄關(guān)押二百余人，另有二百余名親屬探監(jiān)，他到任當(dāng)日便將這四百余人全部定為死罪處決，血流數(shù)里，以此立威。

此后又任河內(nèi)太守，大肆逮捕豪猾之徒，株連甚廣。他執(zhí)法從不寬貸，亦不接受請(qǐng)托，在酷吏中以狠厲聞名。后因在審查告緡令執(zhí)行情況時(shí)，未能迎合朝廷財(cái)政需要，被指辦事不力，遭漢武帝下獄，不久被處死。其一生以嚴(yán)酷起家，終因失寵而喪命。

王溫舒是陽(yáng)陵（今陜西咸陽(yáng)）人，早年任小吏，因手段狠辣被提拔為廷尉史，后外放為廣平都尉。他到任后立即誅殺當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)十余家，以酷烈立威，升任河內(nèi)太守。上任前，他預(yù)先安排殺手五百人，入境后盡數(shù)逮捕郡中豪猾之徒，連坐千余家，大肆處決，血流十余里。他辦案追求速?zèng)Q，冬季行刑，常嘆“若冬月益一月，足吾事矣”。

后調(diào)任中尉，繼續(xù)用嚴(yán)刑打擊京師不法權(quán)貴。因執(zhí)法殘酷且善于迎合武帝旨意，一度受寵，官至御史大夫。但他貪財(cái)成性，廣受賄賂，私藏大量贓物。后被人揭發(fā)其貪污及濫殺等罪行，漢武帝下令查辦，他畏罪自殺，家族亦被牽連抄沒(méi)。其一生以暴虐起家，終因貪腐失勢(shì)而自盡。

尹齊是東郡茌平（今山東茌平）人，早年以刀筆吏入仕，因執(zhí)法嚴(yán)苛被酷吏寧成賞識(shí)，后被推薦給朝廷。他歷任御史、中尉等職，專治盜賊與豪強(qiáng)，主張用重刑震懾不法。任關(guān)內(nèi)都尉時(shí)，他嚴(yán)厲打擊走私、逃稅及私鑄錢(qián)幣等行為，凡涉案者多被處死，境內(nèi)吏民畏懼，秩序一時(shí)整肅。他為人清廉，不蓄私財(cái)，辦案不徇私情，但也因手段過(guò)于嚴(yán)酷，導(dǎo)致冤濫頻發(fā)，百姓不堪其威。

后來(lái)調(diào)任淮陽(yáng)都尉，繼續(xù)推行嚴(yán)刑峻法，誅殺甚眾。然而因其執(zhí)法過(guò)猛，激起地方動(dòng)蕩，加之政績(jī)未能持續(xù)，逐漸失寵于朝廷。最終被免官，不久病逝。尹齊一生以剛猛著稱，在酷吏中屬清廉而少貪者，但終因苛暴過(guò)度而未能善終。

楊仆是宜陽(yáng)（今河南宜陽(yáng)）人，以關(guān)外民身份入仕，因戰(zhàn)功和執(zhí)法嚴(yán)猛受武帝重用。他先任御史，后升為主爵都尉，參與平定南越國(guó)叛亂，率樓船水師自豫章出發(fā)，與路博德會(huì)師攻破番禺，因功封將梁侯。此后又參與征伐東越、朝鮮等戰(zhàn)役，屢任樓船將軍。

在內(nèi)政方面，他執(zhí)法苛急，對(duì)違法官吏和豪強(qiáng)毫不寬貸，常以軍法行事，被時(shí)人視為酷吏。他曾奉命督察郡國(guó)，誅殺不法官吏甚眾，令地方震懾。但因性格剛愎，行事專斷，且在征戰(zhàn)中偶有失利，逐漸失寵。后因罪被免為庶人，不久病逝。楊仆一生以軍功起家，兼行酷吏之政，在對(duì)外擴(kuò)張與對(duì)內(nèi)整肅中均扮演重要角色，最終因過(guò)失罷黜，未能善終。

杜周是南陽(yáng)杜衍（今河南南陽(yáng)）人，早年以郡吏入仕，因辦事嚴(yán)苛被推薦給廷尉張湯，后升任廷尉史。他深得武帝信任，歷任廷尉、御史大夫，執(zhí)掌司法多年。他辦案專看皇帝旨意，上奏前先探聽(tīng)武帝態(tài)度，若武帝欲嚴(yán)辦，則羅織重罪；若無(wú)意深究，則從輕發(fā)落。他主持審理諸侯王、列侯及豪強(qiáng)案件，常株連數(shù)千家，監(jiān)獄常年關(guān)押數(shù)萬(wàn)人。

他制定繁密律令，使百姓動(dòng)輒觸法，官吏借此邀功。雖執(zhí)法酷烈，但他本人生活節(jié)儉，不蓄私產(chǎn)，所得俸祿多用于公務(wù)。晚年因年老罷官，病逝于家中，得以善終。其子杜延年后來(lái)亦任高官，延續(xù)家聲。杜周一生以順旨用法著稱，在酷吏中地位顯赫，雖手段嚴(yán)酷，卻未遭禍患。

小結(jié)：

這些酷吏的故事，是一面映照權(quán)力本質(zhì)的鏡子。他們被需要時(shí)，是皇帝手中無(wú)堅(jiān)不摧的利劍；一旦失去利用價(jià)值，便成了平息民憤的替罪羊。即便如張湯、王溫舒這般深得寵信者，最終也難逃自盡或族滅的下場(chǎng)。唯有極少數(shù)懂得適時(shí)收斂者，方得善終。這不禁令人深思：當(dāng)法律淪為政治斗爭(zhēng)的工具，執(zhí)法者便不再是正義的化身，而成了體制的消耗品。他們的悲劇，不僅在于個(gè)人命運(yùn)的沉浮，更在于揭示了一個(gè)永恒的困境——在絕對(duì)權(quán)力面前，再鋒利的刀，終究只是刀。