美國空軍部于4月8日宣布，它已選擇科羅拉多州的巴克利太空部隊基地和蒙大拿州的馬爾姆斯特倫空軍基地，作為先進核電設(shè)施計劃下的首選地點，以容納微型核反應(yīng)堆。這是一個里程碑，可以在2030年前為美國最具戰(zhàn)略敏感性的兩個軍事設(shè)施提供現(xiàn)場原子能。

這選擇ANPI計劃旨在與商業(yè)反應(yīng)堆公司合作，在空軍設(shè)施上部署先進的、承包商所有和運營的核反應(yīng)堆。這些公司預(yù)計將選址、許可、建造、操作和退役反應(yīng)堆。來自空軍部和太平洋西北國家實驗室的主題專家進行了廣泛的數(shù)據(jù)和現(xiàn)場分析，評估了環(huán)境、核安全和能源整合，然后將這兩個基地確定為首選候選基地。

選擇這兩個基地是因為它們的公用基礎(chǔ)設(shè)施、土地可用性和關(guān)鍵任務(wù)要求。還不能保證最終的確認。空軍發(fā)言人Laurel Falls表示，兩個基地是否接收反應(yīng)堆的最終決定將取決于環(huán)境審查和核許可程序的成功完成。

巴克利的任務(wù)包括為美國及其國際伙伴提供戰(zhàn)略和戰(zhàn)區(qū)導(dǎo)彈預(yù)警，以及空間監(jiān)視和空間通信業(yè)務(wù)。該基地是德爾塔4號航天飛機的總部。馬爾姆斯特倫承擔(dān)著同樣重要的核任務(wù)，它是第341導(dǎo)彈聯(lián)隊的駐地，該聯(lián)隊保持著對位于蒙大拿州地下發(fā)射設(shè)施中的民兵III洲際彈道導(dǎo)彈的持續(xù)警戒。在這兩個裝置上放置有彈性的獨立電源反映了一種計算，即在那里執(zhí)行的任務(wù)太重要了，不能依賴商業(yè)電網(wǎng)。

負責(zé)基礎(chǔ)設(shè)施、能源和環(huán)境的空軍副助理部長南希·巴爾庫斯表示，該倡議確保“該部門仍然是世界上首屈一指的空軍和航天部隊”，并補充說，通過推進下一代核能，空軍正在加強其動力投射平臺的能源安全，并為長期的國家能源領(lǐng)導(dǎo)地位做出貢獻。一份官方空軍聲明將選址描述為“確保該服務(wù)能夠不間斷地執(zhí)行關(guān)鍵任務(wù)，從而加強國家安全的關(guān)鍵一步。”

微型反應(yīng)堆代表了一種獨特的核技術(shù)，與為民用城市供電的大型商用反應(yīng)堆有著根本的不同。根據(jù)能源部的說法，微型反應(yīng)器足夠緊湊，可以用卡車、鐵路或飛機運輸。它們可以產(chǎn)生高達50兆瓦的能量，但通常產(chǎn)生不到20兆瓦的能量，并且設(shè)計為在不需要連接商業(yè)電源的情況下運行長達10年，也可能更長。這種便攜性和耐用性使它們對擔(dān)心電網(wǎng)脆弱性的軍事規(guī)劃者特別有吸引力，無論這些脆弱性是來自自然災(zāi)害、網(wǎng)絡(luò)攻擊還是對民用基礎(chǔ)設(shè)施的物理破壞。

在未來幾個月，每個基地都將與ANPI核供應(yīng)商的技術(shù)相匹配，以滿足該設(shè)施的具體能源需求，預(yù)計部署日期為2030年或更早。商業(yè)運營商將在反應(yīng)堆的整個壽命周期內(nèi)承擔(dān)所有權(quán)和運營責(zé)任，這種模式將財政和監(jiān)管負擔(dān)從空軍轉(zhuǎn)移出去，同時仍然為關(guān)鍵任務(wù)設(shè)施提供可靠的離網(wǎng)電力。

ANPI項目是整個陸軍部減少軍事設(shè)施對民用電網(wǎng)依賴的更廣泛努力的一部分。唐納德·特朗普總統(tǒng)簽署了一項行政命令，指示國防部長在2028年9月30日前在國內(nèi)基地運營一個由軍隊監(jiān)管的核反應(yīng)堆。特朗普在命令中指出，軍事基地的人工智能基礎(chǔ)設(shè)施和其他先進資源需要可靠的高密度電力，不能被外部威脅或電網(wǎng)故障中斷，并警告說，這些設(shè)施的能源脆弱性“代表著必須解決的戰(zhàn)略風(fēng)險”。

軍方在這方面也采取了單獨行動，10月份宣布計劃在九個基地安裝小型核反應(yīng)堆，這是一個名為“杰納斯計劃”的項目。綜合起來，陸軍和空軍的舉措標(biāo)志著五角大樓對能源的看法發(fā)生了徹底的轉(zhuǎn)變，能源是一個作戰(zhàn)變量，而不是后勤上的事后想法。

如果環(huán)境和許可程序進展順利，巴克利空軍基地和馬爾姆斯特倫空軍基地可能成為美國大陸上第一個從現(xiàn)場核反應(yīng)堆獲取電力的空軍和航天部隊設(shè)施，這一發(fā)展將從根本上改變美國核威懾和太空作戰(zhàn)基礎(chǔ)設(shè)施的能源彈性計算。