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近日,英國兩名退伍軍人一紙訴狀將英國國防部告上高等法院,不為軍功追償,只為討回一份遲來的公平。55歲的史蒂文·斯圖爾特與49歲的馬克·謝潑德,曾因同性戀身份被迫離開摯愛的軍營,如今卻因現行補償政策的不公,再次走上維權之路,揭開了英國軍隊一段鮮為人知的歧視過往。
在2000年之前,英國軍隊長期禁止非異性戀服役,這一禁令如同一張無形的網,將無數忠于國家的軍人困在陰影之中。據估算,在禁令生效期間,每年約有200至250名軍人因性取向被迫離開軍隊,他們中有人被監禁、被剝奪勛章與養老金,更多人像斯圖爾特和謝潑德一樣,在威逼之下被迫辭職,承受著終身難以磨滅的心理創傷與人際隔閡。
為彌補這一歷史污點,2024年英國工黨政府依據埃瑟頓勛爵2023年的獨立審查報告,推出總額7500萬英鎊的退伍軍人補償計劃,承諾為受害者提供經濟慰藉——被正式解雇或行政退役者可獲5萬英鎊一次性補償,外加最高2萬英鎊的額外補貼。這本是一場遲來的救贖,卻因不合理的條款,將“被迫辭職”的受害者排除在足額補償之外。
按照法律定義,“被迫辭職”屬于推定解雇,本應享有與正式解雇者同等的補償權利,但現行政策卻將其區別對待。斯圖爾特僅獲得7000英鎊、謝潑德僅獲得5000英鎊補償金,他們申請5萬英鎊固定補償的請求被駁回,上訴也以失敗告終。代理律師凱特·加拉芬特直言,這些在“最后通牒”下被迫離開的軍人,所得補償比正式退役者少數萬英鎊,這種差異對待構成了明顯的結構性不公。
斯圖爾特在皇家憲兵部隊服役7年,因性取向遭逮捕訊問、調離原部隊,在面臨軍事法庭審判的威脅下被迫辭職;謝潑德在皇家空軍服役期間長期遭受霸凌,被問及性取向后,為避免被開除而主動申請退役。他們的遭遇,正是當年無數人的縮影。
面對訴訟,英國國防部發言人雖對當年的歧視待遇表示“深感遺憾”,卻辯稱補償主要針對被“不光彩地移出軍隊”的個體。這場訴訟早已超越個人維權,成為對歷史不公的追問——當國家虧欠了一群忠于職守的軍人,一份公平的補償從來不是選擇題,而是必須兌現的承諾,更是對每一個個體尊嚴的基本尊重。
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