最近幾天，軍武菌看到了幾張神秘照片，可以看出是運-9運輸機的某種變體。從種種細節可以看出，這架飛機很可能就是傳說中的“國產AC-130”，即空中炮艇機。

作為一種明星武器，相信沒有哪個軍迷不知道AC-130炮艇機的大名。在各路電影、電視劇、游戲里，AC-130的出場率絕對不亞于F-22、F-35等隱身戰機。從越南戰爭誕生至今，AC-130已經在美軍中服役了超過50年，在可預見的未來仍然看不出被取代的可能。

但與其相對應的是，除了美國以外，世界上似乎沒有哪個國家裝備了AC-130這種類型的炮艇機。因此長期以來，國內的軍迷一直在爭論一個話題：我們到底需不需要類似AC-130的空中炮艇機？

很多人認為AC-130早就屬于落后武器，應該被無人機淘汰了，對中國毫無用處，中國不需要發展炮艇機；但也有人認為AC-130對于中國空軍實力的發展非常重要，未來我們一定要研制一種類似AC-130的國產炮艇機。每次談到這個話題，都是火藥味十足，誰也說服不了誰。

今天，我們就再來認真談一談這個話題。

▲10幾年前就有網友的運-8炮艇機想象圖

作為一種對地支援飛機，AC-130誕生于越南戰爭時期。很多人認為AC-130是一種針對“治安戰”研發的飛機，這一點從根本上就是錯誤的。從誕生伊始，AC-130的目標就是應對正面戰場的作戰。

雖然越南戰爭是一場實力懸殊的戰爭，但不可否認的是，在軍事技術和訓練水平方面，美軍和越南人民軍并沒有形成代差。美國擁有的大部分主戰武器，越南都擁有與之對應，甚至性能更為強大的型號。因此在戰爭中，美軍屢次受到越南人民軍的慘重打擊。

在越南戰爭期間，美軍發現雖然自己的空軍實力遠遠超過越南，但利用現有機型卻難以提供足夠及時并充足的對地火力支援。或許是二戰時期利用B-25轟炸機的自衛機槍攻擊地面和海上目標的經驗給了美國人啟發，1964年，美軍開始嘗試為C-47運輸機安裝對地火力，將其改裝為一種對地攻擊機。

▲AC-47搭載的機槍

這些經過改裝的C-47在側面搭載了3挺M134加特林機槍或10挺AN/M2重機槍，并且攜帶有照明彈，通常在夜間飛行以躲避越南的防空火力。經過測試，這種改裝基本滿足了美軍的設想，而且成本低廉，既不需要出動昂貴的噴氣式飛機，也不需要培養專門的飛行員，只要搭載上幾個機槍手就能完成任務。

1965年，這種飛機被命名為AC-47D“幽靈”，開始廣泛投入到越南戰爭之中，并且立即廣受美軍所有部隊的好評。在溪山戰役期間，AC-47攻擊機幾乎每晚都在戰場的上空盤旋，向越軍發射致命的子彈。這種能夠在空中持續盤旋，不間斷執行對地攻擊任務的飛機極大提振了美軍地面作戰部隊的士氣。

在AC-47大獲成功之后，美軍重新評估了這種“空中炮艇”的概念，總結了AC-47的優點和缺點。優點在于AC-47的航速比直升機更快，航程比直升機更大，可以攜帶的彈藥也比直升機更多，能夠長時間執行任務，缺點則認為這種飛機的尺寸太小，無法搭載大型武器，機槍對于地面目標的殺傷力也很有限。

▲AC-119

因此，美軍決定在更大的飛機上進行此類改造，包括C-119和C-130運輸機。經過測試，C-119的動力不足，無法搭載大量的武器彈藥，而C-130則完全能夠滿足此類作戰的需求。最終，經過改裝的AC-130“幽靈”空中炮艇機于1967年抵達越南，投入到了實戰當中。

經過測試，美軍認為機槍對于AC-130這種大型飛機實在是小兒科了，決定為其配備火力更強的20毫米M61“火神”加特林炮。后來又增設了威力更大的40毫米博福斯自動炮和105毫米榴彈炮。在接下來的春節攻勢中，AC-130廣泛活躍在戰場上，為美軍和南越軍提供密切的空中支援。

為了消滅這些討厭的“幽靈”，越南人民軍經常調集防空部隊針對性地對其進行打擊，但結果收效甚微。由于AC-130出動前美軍已經完全奪取制空權，并對越南的防空力量進行壓制，飛行時還會得到戰斗機的護航，越南防空部隊對其幾乎毫無辦法。

整個春節攻勢期間，沒有一架AC-130在戰斗中被擊落。在整場越南戰爭中，美軍只損失了6架AC-130，但卻損失了761架“先進”的F-4“鬼怪”戰斗機。而在實戰中，包括AC-130在內的炮艇機參加了越戰后期幾乎每一次大規模戰役，摧毀了數以萬計的越軍目標，造成的人員殺傷更是不計其數。

越南戰爭結束后，隨著美軍的軍事發展方向轉變，AC-130在美軍中的定位也發生了改變。但幾乎在美軍的每一次軍事行動中，都能看到這種飛機的影子。在入侵格林納達的行動中，一架AC-130炮艇機幾乎完全壓制了莫里斯·畢曉普國際機場的守軍，有力支援了美軍第75游騎兵團的空降行動。后來入侵巴拿馬，干涉尼加拉瓜、薩爾瓦多的軍事行動中，也都有AC-130出現。

在海灣戰爭中，AC-130同樣參加了針對伊拉克軍隊的打擊。經過升級改造，AC-130已經配備了更加先進的火控計算機，有能力在接近4000米的高度上對移動目標進行打擊，有力支援了美軍地面部隊的作戰任務。

但在此期間，AC-130也暴露出了這種飛機的脆弱之處。為了防止被伊拉克的便攜防空導彈襲擊，AC-130仍然采取了夜間作戰的模式，但在持續作戰，能見度提高后，伊拉克軍隊開始利用防空導彈對暴露位置的AC-130進行攻擊。1993年1月，一架AC-130H被伊拉克軍隊利用便攜防空導彈擊落，機上14人死亡。

在隨后的阿富汗戰爭和伊拉克戰爭中，AC-130繼續在實戰中大放異彩。2002年的“巨蟒行動”期間，3架AC-130炮艇機出擊了39個架次，在戰斗中發射了超過1200發105毫米炮彈。在伊拉克戰場，AC-130每日不斷地在戰區巡航，每天都至少有1架AC-130隨時在空中待命。

這一時期，美軍特種作戰部隊和AC-130的密切配合非常值得關注。在實戰中，美軍特種部隊常常深入反美武裝的控制區，引導AC-130對其關鍵目標進行空中打擊。AC-130不僅滯空時間長，而且可以攜帶上百發105毫米炮彈，因此可以持續進行作戰，甚至完成一項任務后飛往下一個戰區，繼續支援其他部隊。

受此影響，AC-130的設計思路和用途產生了較大的改變。相比在短時間內投放大量彈藥，現在的美軍更注重AC-130的觀察、精確打擊和多用途作戰能力。美軍認為，AC-130的任務不應當僅僅局限于“空中炮艇”，而是應該成為一架具備偵察、監視、跟蹤、巡邏、運輸、空投、指揮、通訊、打擊能力，可以支援特種部隊深入敵后執行各類危險作戰任務的“全能飛機”。

▲AC-130W

在這種思想指導下，美軍開始擴充AC-130的機隊數量，研制更加先進的AC-130J，并將MC-130W特種運輸機也改裝為炮艇機，即AC-130W炮艇機。2010年9月，美軍向L-3公司提出研制AC-130W的需求，僅僅三個月后，首架AC-130W炮艇機就被部署到了阿富汗。不得不感嘆當年的美國在武器裝備的研發效率上有多恐怖。

▲AC-130W炮艇機配備的30毫米“巨蝮II”機關炮

最初，AC-130W炮艇機只配備了一挺30毫米“巨蝮II”機關炮，相比配備大炮的AC-130H和AC-130U差了一大截。但是，AC-130W在尾艙配備了“槍手”武器系統，可以發射AGM-176“獅鷲”制導導彈、GBU-44/B“蝰蛇打擊”精確制導炸彈等新型武器。后來，美軍又為AC-130W增設了標志性的105毫米榴彈炮。

▲“槍手”武器系統可以安裝在各種飛機上，圖為KC-130加油機搭載的“槍手”系統

更為重要的是，AC-130W為后來的AC-130J打下了基礎，成為了后者的研發藍本。2017年，美軍推出了全新的AC-130J炮艇機。該機型基于MC-130J特種運輸機改裝，配備了復雜的光電/紅外傳感器和先進的火控設備，并且具備發射AGM-114“地獄火”反坦克導彈和SDB小直徑炸彈的能力。此時的AC-130，和越南戰爭時期的版本早已經有了天壤之別。

顯而易見的是，隨著現代戰爭形勢的改變，AC-130基本不可能和越南戰爭時期一樣，在正面戰場上為地面部隊提供近距離空中支援了。在本次美伊沖突中，美軍的AC-130機隊就全程“隱身”，一彈未發，否則和自殺無異。

但對于特種作戰來說，經過改進的AC-130W和AC-130J仍然有極其重要的用途。

▲MC-130W

在很大程度上，與其說AC-130W和AC-130J是單純的“空中炮艇”，還不如將其看作增強了對地打擊能力的特種作戰支援飛機。畢竟，這兩種飛機原本就是在MC-130W和MC-130J特種運輸機上改進而來的。在維持原有的大部分功能的同時，也具備了和傳統炮艇機幾乎相同，甚至更強大的火力。

至于用無人機取代炮艇機，軍武菌對這個觀點也很難認同。絕大多數情況下，無人機和有人機都不是取代的關系。無人戰斗機發展了這么多年，也無法取代戰斗機，而是變成了戰斗機的“忠誠僚機”。空間更大的炮艇機也完全可以指揮多架無人機與自身協同作戰。

▲最早在實戰中應用無人機的美國不僅沒有淘汰炮艇機，反而更加重視炮艇機

不可否認，傳統的“空中炮艇”的確在很大程度上已經被無人機等新型武器取代了，但AC-130的多用途作戰能力卻是無人機永遠無法與之相比的。即使特種部隊用不上AC-130的對地打擊能力，但也絕對需要這樣一種特種飛機為其作戰任務提供支援。既然能用一架飛機完成兩重任務，何樂而不為呢？

在軍武菌看來，我軍長期以來沒有發展炮艇機，絕對不是因為認為這種飛機對于我軍來說沒有意義，而是類似機型對于我軍來說并不是研發重點，而且也的確存在一定的技術難度。

長期以來，我國唯一適合發展炮艇機的機型是仿制蘇聯安-12運輸機的運-8，這種飛機在性能上距離C-130只能說有一定的差距。雖然我們在運-8的基礎上又研制了更先進的運-9，成為我國一系列特種機的航空平臺，但在低速性能上，運-9仍然比C-130差了不少，在其基礎上發展炮艇機是天然存在劣勢的。

▲2014年網友想象的運-8炮艇機

另一方面，美國的AC-130W和AC-130J名義上是空軍的，但實際上卻是特戰司令部指揮，支援地面作戰的機型，空軍對于發展此類機型的興趣不大。

這一點放在全世界都是差不多的，空軍的軍費自然會優先拿去發展空軍自己的力量，比如五代機、六代機和戰略轟炸機，而且這些機型對我們來說都比炮艇機重要。如果你的空軍在戰爭中無法取得至少部分地區的制空權，也無法在戰場上壓制敵方的防空能力，那炮艇機就是純粹的廢鐵。

但時過境遷，如今中國的空軍已經極其強大了，不僅擁有規模龐大的五代機部隊，而且很快還會開始裝備六代機、無人戰斗機，制空權對于我們來說早已經不是什么問題了。在這種情況下，我們自然也有機會松口氣，把資源投入到空軍力量的全面建設上。

▲我國完全有能力在類似的機型上配備激光武器

最后，近些年來我軍對于特種作戰部隊的發展建設，顯然也是更加重視了。相信在不久的將來，我們也會擁有一支不亞于美軍的頂尖特種作戰部隊，而炮艇機這種適合支援特種部隊偵察作戰的特種機型，自然也就上了發展的名單。

不過，想要發展“中國版AC-130”，最合適的平臺無疑是此前曝光的“新中運”，傳說中的運-30。但在新中運正式服役之前，相關單位其實也沒有別的選擇，用運-9對相關武器系統進行研究測試是很正常的。等到后續機型服役后，把相關系統移植一下不就行了！