21世紀人類的探月活動將迎來全新旅程,并且必將獲得重大突破。上個世紀美國進行了阿波羅載人登月,最終的成功也是多方面因素促成的,但當時的載人登月目標比較“單純”,就是太空競賽必須要贏。
進入21世紀,新的探月、登月必然是完全不同,不久前美國重返月球計劃阿爾忒彌斯2號任務取得圓滿成功,獵戶座飛船帶著四名宇航員進行了為期10天的太空飛行任務,不登月但是完成了載人繞月。
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相對來說,美國這一次的重返月球嘗試比較成功,后續按照計劃NASA將在2028年進行阿爾忒彌斯4號和5號兩次載人登月任務,當然前提是各個環節進展順利不挖坑。
說到21世紀的探月,中國就是是唯一的主角,嫦娥工程三期任務以嫦娥五號月球表面成功取樣宣告完美收官。2024年嫦娥六號再次出發,這一次是月球背面,在月球背面采集珍貴樣本帶回地球,這是全人類的首次。
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嫦娥六號的月背成功采樣已經快過去兩年了,2026年嫦娥七號將再出發前往月球,這一次是最強探測器,繼續開展中國的嫦娥工程!
目前嫦娥七號全器已經運抵文昌發射場,正在進行發射前的各項準備測試工作,預計在2026年的下半年由長征五號運載火箭執飛,將嫦娥七號探測器送到月球南極-艾特肯盆地。按照規劃嫦娥七號是中國國際月球科研站的先驅者,后續會和嫦娥八號一起在月球南極初步構建科考站,有站就會有人,自然也是為了未來中國的載人登月作準備!
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此次嫦娥七號任務被稱為史上最強的構型,包括了“四器一星”,先說一星,其實也就是此前發射的鵲橋二號中繼衛星,它將日前在軌為嫦娥七號進行中繼通信任務。
除此之外首先是軌道器,嫦娥七號發射之后前往月球會率先釋放月球軌道器,它將執行環月飛行任務,包括進行中繼通信以及全月遙感,它就像是嫦娥七號任務的眼鏡。
其次是著陸器,這是月面著陸任務中必不可少的一個環節,它將保證嫦娥七號任務在月球南極實現高精度的月面軟著陸,同時也是構建固定科考站的重要組成元素!
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第三個便是月面巡視器,也就是月球車,它可以在月球表面進行輪式的運動,實現月面巡視探索,對于月球車大家應該都很熟悉,畢竟中國的玉兔號和玉兔二號月球車都曾在月球表面馳騁。
第四個是飛躍器,其實從它的名字大家也可以看出來它真正的作用,就是在月球表面進行特殊環境的探索,尤其是要對月球南極的永久陰影坑進行探索。這些陰影區域對于人類來說可是香餑餑,雖然溫度極寒,可以低至零下二百多攝氏度,但是很可能有人類非常需求的“水冰”。
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而中國的嫦娥七號最重要的一個任務就是尋找月球南極水冰存在的第一手證據。月球南極如果確定有水冰的存在,那么未來人類的月球探索,載人登月,甚至是長時間的月球科研站駐守就都有了無限可能性。
畢竟人類在月球上生存,最不可或缺的就是水資源,在月球南極尋找到水資源,就意味著宇航員可以長期的在月球表面生存。此前我國已經在空間站上試驗了月壤磚,最終的目標不就是在月球表面“基建”嗎?
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月球對于未來的人類文明之所以重要,基于兩方面,一是月球資源的開采,畢竟月球上的氦三資源,地球上幾乎沒有,而這是可控核聚變最需要的清潔核能源。其次月球可作為跳板,未來人類深空探測的跳板。
按照計劃2028年左右嫦娥八號也會上新,而緊隨其后也就是2030年中國的載人登月節點,中國探月已經全面展開,載人、探測器發射以及科研站建設并駕齊驅,值得期待!
文/科學黑洞,圖片來源網絡侵刪。
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