美國海軍在霍爾木茲海峽有一項關(guān)鍵的新任務(wù)：在伊朗的海上水雷將全球經(jīng)濟推向進一步混亂之前，找到并摧毀它們。

威脅是真實的：伊朗庫存的數(shù)千枚水雷雖然在美國-以色列的打擊行動中有所消耗，但并未被完全摧毀。據(jù)一位獲準匿名討論正在進行的行動的美方官員透露，美國軍事情報認為其中一些水雷已經(jīng)被部署在海上。

僅僅伊朗對商業(yè)航運船只構(gòu)成暴力威脅的傳聞，就足以使海峽癱瘓，隨后導致能源市場陷入動蕩。如果一枚水雷損壞或摧毀一艘商船，油輪運輸將進一步放緩——甚至完全停止——從而加劇全球能源緊張。

已有十多艘美國軍艦在該地區(qū)，還有更多正在路上。它們的主要任務(wù)是執(zhí)行唐納德·特朗普總統(tǒng)對伊朗在波斯灣及周邊地區(qū)航運的封鎖。

但它們也充當掃雷艦的角色，通過調(diào)動水面艦艇、直升機和無人水下潛航器執(zhí)行一項危險任務(wù)，旨在這些難以發(fā)現(xiàn)的武器引爆之前將其摧毀。

但威利斯也表示，這也類似于修剪草坪，因為一天內(nèi)被清理過的區(qū)域可能相對容易被伊朗的小型船只重新布雷，這使得這項工作耗時且永無止境。

到目前為止，海軍尚未發(fā)現(xiàn)任何伊朗水雷。但由于商業(yè)運營商仍保持警惕，水道交通已減少到幾乎為零，這使得美國軍方證明存在清晰安全的航道變得更為關(guān)鍵。

"今天，我們開始了建立新航道的過程，我們將很快與海運業(yè)分享這條安全通道，以鼓勵商業(yè)的自由流動，"中央司令部司令布拉德·庫珀上將在周末表示。

哈德遜研究所的退役海軍軍官布萊恩·克拉克最近進行的一次兵棋推演發(fā)現(xiàn)，利用美國軍艦部署的新技術(shù)，海上運輸通道很可能在幾周內(nèi)被清理完畢。"如果該區(qū)域沒有布雷，你只是想建立一條引導船只通過的安全通道，那可能只需要幾天時間，"克拉克補充道。

伊朗有能力布設(shè)多種類型的水雷，包括那些坐落在海底、當船只從上方經(jīng)過時釋放裝藥的變體。有些水雷用鏈條固定在海底，而水雷本身則漂浮在略低于水面的位置；另一些則隨洋流移動。

美國的無人機技術(shù)可能是尋找這些武器的關(guān)鍵優(yōu)勢。從海軍艦艇上發(fā)射的"刀魚"和"王魚"無人水下潛航器使用聲納來識別海底或靠近水面漂浮的裝置。

"中央司令部在這方面做得足夠多，可能已經(jīng)擁有相當不錯的一套海底勘測圖，"威爾斯說。"因此，他們可以派一個無人系統(tǒng)去那里查看，然后說，'好吧，這里看起來不一樣。這顯然表明有情況發(fā)生。'"

根據(jù)公開數(shù)據(jù)和船舶追蹤信息，更多艦艇正在前往該地區(qū)，以協(xié)助封鎖和反水雷任務(wù)。

兩艘"復仇者"級反水雷艦——"酋長"號和"先鋒"號——于周五離開新加坡，向西駛向中東。三艘基于巴林的瀕海戰(zhàn)斗艦配備了掃雷任務(wù)模塊——這些艦艇在伊朗首次遭受打擊前剛剛被調(diào)離海灣——可能很快會返回該地區(qū)。

"拳師"號兩棲戰(zhàn)備群——載有2200名海軍陸戰(zhàn)隊員——目前正在太平洋，也正前往中東。當這些海軍陸戰(zhàn)隊員抵達時，該地區(qū)海上的總?cè)藬?shù)將接近5000人。

總的來說，這些新抵達的部隊將使美國在中東的存在增加到超過20艘艦艇，盡管特朗普周二告訴福克斯新聞，他認為這場戰(zhàn)爭"非常接近結(jié)束"。