朱老總是開國元帥之首,長期擔(dān)任人民軍隊的總司令,是一位運籌帷幄的厚道長者。建國后許多具體的軍隊工作,他放手交給具體負(fù)責(zé)的部門和同志,一般不直接去干預(yù)指導(dǎo)。比如1955年全軍授銜,是總干部管理部牽頭負(fù)責(zé)的,如沒有特殊情況,朱老總不會主動過問上將以下的軍銜情況。
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但大授銜前不久,老總專門從中將候選名單中找一個名字,可看了幾遍也沒有找到。他打電話詢問負(fù)責(zé)評銜的同志:肖新槐為什么沒有授中將呢?他各時期的職務(wù)都符合標(biāo)準(zhǔn),不應(yīng)該呀。
其實不光沒在中將名單里,肖新槐本來連少將候選人也不是。因為根據(jù)評銜規(guī)則,主要工作已轉(zhuǎn)移到地方,或精力在黨政事務(wù)上的原軍隊干部,一般不參加本次授銜,畢竟將官名額有限,僅現(xiàn)役軍官的人數(shù)都已經(jīng)很飽和了。
1953年,也就是授銜前兩年,肖新槐同志已經(jīng)暫時告別軍隊,不掛任何實際職務(wù)了。原來在幾十年的戎馬生涯中,肖新槐先后負(fù)傷17次,這種情況在高級將領(lǐng)里面,屬于十分嚴(yán)重的。特別是艱難的紅軍經(jīng)歷,導(dǎo)致他的身體受到重創(chuàng),終于堅持到抗美援朝勝利后,肖新槐實在無法從事繁重工作了,主動選擇回農(nóng)村老家休養(yǎng)。
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所以評銜工作中,總干部管理部按規(guī)則辦事,也在情理之中,肖新槐原擬不參加授銜。可朱老總聽到這個答復(fù),不是很滿意,他指出評銜規(guī)則“有疏漏”:像正常轉(zhuǎn)崗的同志,是可以先不授銜;但肖新槐怎么能屬于這一類呢?他本來是有軍職的,為革命而負(fù)傷、身體垮掉了,只能算暫時離崗休養(yǎng),不可不授銜!
之前朱老總重點翻看中將候選人名單,其實就是希望能找到肖新槐的名字,老總認(rèn)為論軍功、論履歷,肖新槐評中將最合適。誰知,沒有被安排妥當(dāng)。
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就從軍經(jīng)歷而言,肖新槐是朱德真正的“老部下”:1927年南昌起義后,朱老總帶著起義余部到湘南拉隊伍,第二年又發(fā)動了湘南起義,肖新槐就是在那個時候,報名參加紅軍、并近距離追隨朱老總的,湘南起義后他們一起上了井岡山,與毛主席領(lǐng)導(dǎo)的秋收起義部隊會合、建立中央紅軍。
在井岡山根據(jù)地和中央蘇區(qū)時,肖新槐的軍事能力越來越強,經(jīng)過歷練提升為中央紅軍團級干部,到1934年長征開始時,他已經(jīng)是紅九軍團第9團團長。該軍團承擔(dān)了掩護及墊后任務(wù),犧牲很大。尤其慘烈的湘江戰(zhàn)役,肖新槐率領(lǐng)戰(zhàn)士們阻擊敵人、保護中央領(lǐng)導(dǎo),結(jié)果一戰(zhàn)打完,9團減員大半,只剩下兩百余人了,肖新槐本人也身負(fù)重傷。
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朱老總當(dāng)時就很心疼肖新槐,從此對這位老部下,更是關(guān)愛有加。后來他回憶起這段往事,甚至說“當(dāng)年沒有肖新槐,就沒有我這個總司令了”。整個長征過程中,肖新槐多次負(fù)傷,為革命事業(yè)可謂九死一生。他在紅軍時期的最高職務(wù),是紅三十二軍九十四師師長;抗戰(zhàn)和解放戰(zhàn)爭中,職務(wù)依然很高,他主要在晉察冀、華北地區(qū)戰(zhàn)斗,到1949年全軍軍改完成后,出任主力66軍軍長,并帶著這支部隊參加抗美援朝,表現(xiàn)十分優(yōu)異,得到志愿軍司令員彭總點名表揚。
所以熟悉軍史的讀者,不難判斷出肖新槐,是什么級別的軍隊履歷,他幾乎沒什么短板。55年朱老總說他該授予中將軍銜,非常準(zhǔn)確。事實上肖新槐獲得了3枚一級勛章,足夠說明一切了,他的資歷和戰(zhàn)功十分過硬。
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55年在朱老總親自提議、軍委和總干部管理部重新評議后,當(dāng)年9月最終正式授予肖新槐中將軍銜;而已經(jīng)賦閑養(yǎng)病的肖新槐,不久后被任命為山西省軍區(qū)司令員,如此一來職銜完全對應(yīng),不會有任何爭議了。
肖新槐得知自己的評銜過程,對朱老總及相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)愛照顧,感激不已。他說自己能見到新中國誕生,就已經(jīng)無比幸運了,其實從沒想過要獲得什么軍銜和獎?wù)拢蝗唤▏笠膊粫鲃油讼聛怼⒒剞r(nóng)村老家生活。
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將軍的身體狀況一直不好,他感到建國后沒有為組織和軍隊干太多實際工作,所以把國家發(fā)給的工資及津貼,晚年全部捐了出去,沒給家屬子女留一分錢。一共6萬余元,一半作為黨費自愿上交,另一半則捐給了老家湖南宜章縣,用于建學(xué)校和搞基礎(chǔ)建設(shè)。1980年8月,戰(zhàn)功卓著而又高風(fēng)亮節(jié)的肖新槐將軍,病逝于北京。
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