這日入了冬，天剛蒙蒙亮，豆腐坊里已經(jīng)熱氣騰騰。陶興兒在灶臺(tái)前忙著點(diǎn)鹵，大伙計(jì)徐瓦子端著木盤給客人上豆腐腦。

徐瓦子在安豐打了幾十年短工，城里城外的事沒有他不知道的。客人一邊吃豆腐腦，一邊聽他閑扯，成了豆腐坊的一景。

“瓦子哥，來碗豆?jié){，多擱點(diǎn)鹽！”一個(gè)挑擔(dān)的貨郎在條凳上坐下，把擔(dān)子靠在門邊。

徐瓦子應(yīng)了一聲，從大鍋里舀了碗熱豆?jié){端過去。貨郎接過來，吹了吹浮在上層的豆皮，小口喝著。

又有幾個(gè)人進(jìn)來，都是附近的熟面孔。賣菜的老周頭，剃頭的劉疤瘌，還有兩個(gè)進(jìn)城賣柴的莊戶人。條凳上坐滿了，陶興兒他娘從里屋出來幫忙招呼。

“這天兒，一天比一天冷了！”老周頭搓著手，接過陶興兒娘遞來的豆腐腦。

徐瓦子一邊收拾碗筷一邊接話：“冷了好，冷了就快過年了。今年這年，各家各戶過得咋樣，可就看出門道來了！”

剃頭的劉疤瘌嚼著油條，含糊不清地問：“啥門道？”

徐瓦子在他對(duì)面坐下，掏出旱煙袋點(diǎn)上，深吸一口，慢悠悠地說：“啥門道？當(dāng)家的門道唄。你們沒聽說？今年秋天過后，咱這一帶換當(dāng)家的換得可勤了！”

貨郎放下碗，來了興致：“換當(dāng)家？誰家換了？”

徐瓦子磕了磕煙袋鍋，掰著指頭數(shù)起來：“多了去了。陳村的陳阿寶，他爹陳守業(yè)沒了，家自然是他當(dāng)。陳之信家，主動(dòng)把家交給他大兒子陳乎明了。還有丘家的丘世裕，他今年當(dāng)上丘氏族長(zhǎng)了，可這家一直是祝小芝當(dāng)，他也就是個(gè)幌子！”

賣柴的莊戶人聽得入神，連豆腐腦都忘了吃。

老周頭咂咂嘴：“祝小芝？那可是個(gè)能人。我聽人說，丘家那么大的家業(yè)，全靠她撐著。丘世裕就知道養(yǎng)鳥遛狗，啥事不管！”

“可不是！”徐瓦子點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過人家命好，娶了個(gè)好媳婦。丘家商隊(duì)的事，地里的事，佃戶的事，全是祝小芝說了算。丘世裕就是掛個(gè)名！”

貨郎問：“那丘世安家呢？他家不也是丘家的？”

徐瓦子說：“丘世安是他族弟，爹也沒了，如今是他當(dāng)家。不過他常年帶著商隊(duì)在外跑，家里是媳婦劉桃子理事。劉桃子也是能人，把家管得井井有條！”

劉疤瘌笑道：“這丘家的媳婦，一個(gè)比一個(gè)厲害！”

徐瓦子也笑：“可不是。不過話說回來，這些年輕一代當(dāng)家的，厲害的多了去了。你們還記得周明軒不？”

老周頭一愣：“周明軒？是西邊周莊那個(gè)？”

“對(duì)，就是他！”徐瓦子又裝了一鍋煙，“這人可是個(gè)人物。十幾年前，他家道中落，窮得叮當(dāng)響。硬是一個(gè)人撐起來，如今家里有八百多畝地，他才多大？三十五六吧，當(dāng)家卻有十幾年了！”

貨郎感嘆：“那是真不容易！”

“他本來就是讀書人！”徐瓦子說，“要不是家道中落，說不定早就中舉了。不過如今也好，有地有房，日子過得滋潤(rùn)！”

老周頭嘆道：“陳守業(yè)可惜了。一輩子的心血，臨了臨了，讓兒子賣了一百畝！”

“他不放權(quán)，怪誰？”徐瓦子磕磕煙袋，“要是早幾年把家交給兒子，讓兒子管著地契，能丟？他兒子陳阿寶我見過，挺穩(wěn)重的一個(gè)人！”

老周頭問：“那陳乎明呢？他剛當(dāng)家，咋樣？”

徐瓦子說：“陳之信那老頭精明得很，早早就退了。他選這時(shí)候交權(quán)，明擺著是看了陳守業(yè)的事，怕自己也落得那樣下場(chǎng)！”

劉疤瘌笑道：“這老頭聰明。早早交了權(quán)，還能看著兒子當(dāng)家，有啥不放心的指點(diǎn)指點(diǎn)。真等閉了眼，兒子抓瞎，那才叫后悔！”

“就是這么個(gè)理！”徐瓦子說。

賣柴的莊戶人插嘴問：“我聽說劉定財(cái)家，是三兄弟一起管家？”

徐瓦子點(diǎn)點(diǎn)頭：“劉定財(cái)家，他兩個(gè)哥哥在外賺錢，不理事，他就替兩個(gè)哥哥管著。劉定財(cái)這人公道，不占哥哥們便宜，兩個(gè)哥哥也信他，一家子和和氣氣的！”

老周頭嘆道：“這樣的人家不多。你看看張承業(yè)張承宗家，爹一沒，兄弟分了家就敗了。聽說現(xiàn)在各家只剩二百來畝地了！”

“那能怪誰？”徐瓦子說，“張老頭活著時(shí)，樹敵太多，老頭一閉眼，仇人自然要爭(zhēng)！”

幾個(gè)人正說著，門簾一掀，又進(jìn)來一個(gè)人。是個(gè)五十來歲的老漢，穿著半舊的棉襖，臉凍得通紅。

“老李頭，快來坐。”陶興兒招呼著，“還是老規(guī)矩？”

老李頭點(diǎn)點(diǎn)頭，在條凳上坐下，搓著手哈氣。

徐瓦子問：“老李頭，你們李莊那邊，今年換當(dāng)家的多不？”

老李頭喝了口豆?jié){，搖搖頭：“不多。李守仁家還是他當(dāng)家，六十多了還不放權(quán)。他兒子繼宗都四十好幾了，還天天聽他爹訓(xùn)！”

劉疤瘌笑了：“那兒子熬得苦！”

“可不是。”老李頭說，“李守仁那人，一輩子要強(qiáng)，到現(xiàn)在還覺得自己啥都能干，前些日子又開了醬油坊！”

徐瓦子搖搖頭：“這人，早晚要吃虧！”

老李頭又說：“李春生家也是他當(dāng)家。他小兒子倒是想接，可李春生想給大兒子，可大兒子在丘家當(dāng)鋪當(dāng)掌柜的，咋的接！”

徐瓦子壓低聲音說：“劉主薄家你們知道不？就是那個(gè)革職的劉主薄？”幾個(gè)人點(diǎn)點(diǎn)頭。

徐瓦子說：“他家也是他當(dāng)家，他總覺得兒子太老實(shí)，怕被人騙。家里的賬，地里的租，全是自己管。六十多了，天天還在打算盤！”

貨郎說：“太老實(shí)也不行。種地人家，不能太精，也不能太傻！”

老李頭又說：“李廣田家也是他當(dāng)家。他大兒子滿倉(cāng)三腳踹不出個(gè)屁來，二兒子明達(dá)在縣衙當(dāng)驛丞，顧不上家里。李廣田不交權(quán)，也是沒法子！”

劉疤瘌問：“那個(gè)舉人李成業(yè)呢？他不是給劉大成當(dāng)養(yǎng)老女婿嗎？劉大成沒兒子，這家不早晚是他的？”

老李頭擺擺手：“別提了。李成業(yè)那人，忙著考進(jìn)士，哪有心管家？劉大成讓他管，他都不管。家里的地，全是劉大成自己管著。佃戶交租，都是劉大成親自過秤！”

貨郎說：“人家是舉人，心大著呢。考上了進(jìn)士，就是官老爺，誰還稀罕這幾百畝地？”

“話不能這么說。”徐瓦子插嘴，“考進(jìn)士哪有那么容易？多少人考一輩子也考不上。真把家業(yè)丟了，到時(shí)候官?zèng)]當(dāng)上，地也沒了，那才叫兩頭空！”

老李頭點(diǎn)頭：“就是這么個(gè)理。可人家不這么想，有啥辦法？”

賣柴的莊戶人一直聽著，這時(shí)問：“那王世昌家呢？”

老周頭說：“兒子當(dāng)官，老子發(fā)財(cái)，這樣的人家不多了！”

“人家有那個(gè)本事。”徐瓦子說，“陳三喜和陳秋生，都是靠自己發(fā)的財(cái)，如今還年輕，人家自己當(dāng)家當(dāng)?shù)煤煤玫模患敝粰?quán)！”

老李頭放下碗，抹了抹嘴：“其實(shí)啊，這當(dāng)家這事，不是年紀(jì)到了就非得交。得看人。兒子能干的，早交早好。兒子不能干的，晚交也得交，不交怎么辦？”

徐瓦子點(diǎn)點(diǎn)頭：“說得對(duì)。像陳守業(yè)那樣，兒子能干自己不放權(quán)，最后害了兒子也害了自己。像李守仁那樣，兒子都四十多了還不放權(quán)，早晚也是個(gè)事！”

貨郎說：“我聽說王忠厚家，是他當(dāng)家，兩個(gè)弟弟輔助。他兩個(gè)弟弟也服他，一家人和和氣氣的！”

徐瓦子說：“那也得哥哥有本事，弟弟服氣。不然像張承業(yè)張承宗那樣，爹一沒就完了！”

陶興兒在灶臺(tái)后聽著，忽然插嘴：“瓦子叔，那陳守拙呢？”

徐瓦子說：“陳守拙不僅當(dāng)家，還當(dāng)上了族長(zhǎng)。這人穩(wěn)重，辦事公道，族里人都服他！”

老周頭說：“陳守拙我知道，他爹放權(quán)早，他二十多歲就管家了。說起來，他當(dāng)家也有十幾年了！”

徐瓦子點(diǎn)點(diǎn)頭：“所以他雖然年輕，可當(dāng)家的經(jīng)驗(yàn)老道。這次陳之信交權(quán)，還請(qǐng)他去見證呢！”

老李頭站起身，從懷里摸出幾個(gè)銅板放在桌上：“時(shí)候不早了，我得回去了。今兒這豆腐腦吃得舒坦！”

老李頭掀開門簾，一股冷風(fēng)灌進(jìn)來，幾個(gè)人都縮了縮脖子。門簾落下，豆腐坊里又恢復(fù)了熱氣騰騰。

徐瓦子又裝了一鍋煙，吸了一口，慢悠悠地說：“其實(shí)啊，這當(dāng)家的事，說到底是過日子的事。誰當(dāng)家不重要，重要的是把日子過好！”

貨郎點(diǎn)點(diǎn)頭：“這話實(shí)在！”

賣柴的莊戶人說：“咱們小門小戶的，沒那么多講究。地是租人家的，一年到頭也就圖個(gè)溫飽。誰當(dāng)家，跟咱們有啥關(guān)系？”

徐瓦子笑了：“咋沒關(guān)系？東家換了，租子漲不漲？收租時(shí)寬厚不寬厚？遇上災(zāi)年給不給減？這些不都跟你有關(guān)系？”

莊戶人一愣，撓撓頭：“倒也是。”

劉疤瘌笑道：“你這么一說，咱這一帶的當(dāng)家人，倒是一幅畫！”

“就是一幅畫！”徐瓦子磕磕煙袋，“畫上有老有少，有能的有不能的，有交權(quán)的有不交的！”

陶興兒端著一板新點(diǎn)的豆腐從灶臺(tái)后出來，接口道：“瓦子叔這話說得深了！”

門簾又被掀開，進(jìn)來幾個(gè)趕早集的莊戶人。豆腐坊里更熱鬧了，說話聲、碗筷聲、豆?jié){沸騰聲混成一片。

徐瓦子起身去招呼新客人，邊走邊說：“行了行了，閑話扯夠了，該干活了。你們慢慢吃，我去端豆腐。”

賣柴的莊戶人站起身，挑上柴擔(dān)：“走了走了，進(jìn)城賣柴去。回頭再聊！”

幾個(gè)人陸續(xù)散去，豆腐坊里又開始新一輪的忙碌。陶興兒在灶臺(tái)前忙活著，徐瓦子端著木盤穿梭在條凳之間。熱騰騰的豆腐香，伴著人們的說笑聲，在冬日的早晨里彌漫開來。

日子就是這樣，一年又一年，一代又一代，在太皇河兩岸靜靜地流淌。