近日,有專家語出驚人,擺出了這樣一個觀點:“猿和魚都是人類的祖先。相較于猿,魚類更早,‘從魚到人’演化長達5億年。”
說這話的,是一名中科院院士、也是科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員。
他認為包括人類在內,所有四足動物(陸地脊椎動物)都源自遠古的魚類。
至于證據,是一塊了距今4.36億年前的硬骨魚類化石。這種原始硬骨魚類有頜、牙齒、腦顱等部位,而這正是人類的重要特征。
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聽到這個說法,大家是不是很震驚?
假如這個說法成立,從魚變成人,究竟需要多少步驟?
從演化生物學的科學角度來看,從魚到人,并不是一個簡單的“換零件”的線性過程,而是一種跨越數億年的、包含無數代種群演化的連續過程。
下面我們來拆解從魚到人的幾個關鍵“大步驟”,以脊椎動物登陸演化為主線。
首先,科學家認定人類元祖,是一種肉鰭魚。
這種魚大概出現在大約4.2億年前。
它擁有肺,可用空氣呼吸;還有肉質基鰭,鰭內有骨骼,對應未來四肢的基礎。
漫長的時間長河里,到了約3.8億年前,這種魚進化成了希望螈類,比如提塔利克魚。這種魚鰭有腕骨樣結構,能在淺水中撐起身體;眼位開始頂移,類似兩棲類。
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又過了一億年,希望螈類進化成了早期四足動物,即棘螈。它有明確的腳趾(大約8-7趾),但仍保留魚鱗、魚尾鰭條,主要還生活在水中。
到了約3.5億年前,棘螈進化成了兩棲動物樣祖先,四肢強化、脊椎連接骨盆,可真正在陸地爬行。但仍需回到水里繁殖。
到了3.1億年前,羊膜動物出現。
它的卵有殼(即羊膜卵),可以體內孵化,這標志著它已經徹底脫離水繁殖。
羊膜動物分兩支,其中的合弓綱就是我們的祖先;另一個蜥形綱則是爬行類和鳥的始祖。
接下來,時間來到了約3億-2.5億年前,合弓綱早期似哺乳類爬行動物出現了,它的顳孔結構、牙齒分化、下頜骨開始變化。
2.3億年前,犬頜獸類等更接近哺乳類的下孔類出現,它有次生顎(可同時呼吸和吞咽),代謝率提高。
2億年前,最早的哺乳類出現,比如摩根齒獸,它的下頜一單一齒骨、中耳有三塊骨頭(這一部分來自魚類的頜骨)。
早期真獸類(有胎盤類祖先)則出現在大約1.6億年前。這種動物有一定的大腦容量、四肢置于身體下方(但非匍匐)。
靈長類動物出現在大約6000萬年前,它們能在樹上生活,有立體視覺、可以抓握,有手腳。
猿類(人猿超科)出現在大約2000萬年前,它無尾、有大腦、肩關節靈活。
重點來了,人族出現在約600-800萬年前。最早的人族是薩赫勒人乍得種。他們與黑猩猩屬于不同的分支,開始嘗試雙足行走。
南方古猿出現在大約400萬年前,他們習慣性用雙足行走,但腦容量還是比較小大概只有約400-500毫升。
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最早的人屬(即能人)出現在約240萬年前,他們擅長制造石器,腦容量大約有600-800毫升。
直立人出現在約180萬年前,他們的腦容量大約900-1100毫升,會使用火,有兩條長腿、適應長距離行走。
現代人,即智人出現在約30萬年前。其腦容量大約1300-1500毫升,可以使用復雜的語言、有文化、有技術。
以上進化的關鍵點在于,這不是“步驟”,而是連續分支演化。世界上根本不存在某條魚能夠誕生出一個嬰兒的事情,從魚到人,每一步進展,都需要可能有幾十萬到上千萬年、會有無數的中間種持續進化。
人類的胚胎發育,可以看到從魚形到人形的過程:
人類胚胎早期有鰓裂(咽弓)、鰭狀肢芽、尾巴,隨著發育被改造或退化。但那不是“變成人”,而是個體重演了部分祖先特征。
綜上:從魚到人,需要大約4億年、幾十萬代種群、至少十幾個關鍵演化創新(肺/四肢/羊膜卵/直立/大腦化等)。每一步進步,都有一群動物在環境中存活、并留下后代,持續繁衍發展。
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