晚清權宦李蓮英都聽過，自幼凈身入宮，憑借察言觀色的機敏和幾十年如一日的精心侍奉，深得慈禧太后的寵信。 清朝祖制本定太監(jiān)品級以四品已是上限，但他卻被破格擢升為正二品總管太監(jiān)，統(tǒng)管宮中所有宦官，成為慈禧執(zhí)政半世紀里最倚重的近侍，也是首個尊稱慈禧為 “老佛爺” 的人， 簡直是清末權勢最盛的宦官。

這位大太監(jiān)如今留存在世間的唯一手跡，卻是一紙內容耐人尋味的便條，秀雅的字跡和這直白的索求形成反差，字里行間既藏著不俗的書法功底，同時映出晚清官場的畸形生態(tài)。

這紙便條以行楷寫就，筆墨間盡顯秀雅柔媚之態(tài)，初看之下，竟與坊間 “字如其人” 的說法隱隱契合，似是將其久居深宮的溫婉逢迎刻入筆鋒。仔細再看，便會發(fā)現(xiàn)這份娟秀并不是軟媚無骨，反而在飄逸的筆畫中藏著幾分剛勁，轉折提按間見筋骨，通篇行氣貫通、筆墨流暢，即便與當時不少專業(yè)書法家相較，也毫不遜色。

再看看便條內容，便會讀懂這筆墨背后的另一層意味：“王七老爺尊前自違：芝范時切，懷思敬維。福壽康寧，定符遠念矣。敬啟者，弟自愧囊空，伏仰七老爺暫借銀票一千五百兩，給與去人，急速帶回。容日再敘。弟李蓮英。” 寥寥數(shù)語，先謙辭寒暄一番，話鋒一轉便直言囊中羞澀，讓對方借一千五百兩銀票，且要求即刻讓來人帶回，卻對 “歸還” 二字絕口不提。所謂的 “暫借”，不過是溫文爾雅的外衣，內里卻是理直氣壯的索要，將權宦的恃勢而驕藏于客套的文字之間。和現(xiàn)在生活中某些情景也是極其相似。

一手從容的好字，配上直白的索求，就是當時晚清官場圖景。李蓮英背靠慈禧的權勢，朝中官員很多都有攀附的心思，這種看似 “借錢” 的便條，對于旁人而言或許是求之不得的 “投名狀”，一個愿打一個也愿挨，成了深宮與朝堂之間默認的潛規(guī)則。但以現(xiàn)代的視角審視，借著權勢巧取豪奪，卻又故作文雅的行徑，終究令人不齒，也讓這紙便條成為晚清宦官把權、官場腐敗的鮮活佐證了。

除卻這行徑讓人看不上，但李蓮英的楷書其實也有可觀之處。清代科舉盛行的館閣體，雖工整規(guī)范卻難免有些刻板，而李蓮英的楷書，既習得館閣體的端莊工整，又跳出了其桎梏，多了一份自然的拙趣與灑逸，多了些許隨性的意韻，在晚清宮廷書法中，也算獨樹一幟。

一紙便條，既是李蓮英書法功底的真實寫照，也成了其人生與時代的縮影。如今再看這紙書法，賞的是筆墨功底，品的卻是一段塵封的歷史，一字一句，都藏著百態(tài)人生與時代風云。