北京時間4月21日,隨著西漢姆聯客場0-0戰平水晶宮,狼隊確定從英超降級。The Athletic指出,狼隊其實早有預判,過去數月已為降入英冠做準備。新任臨時主席施佳瀛上任后致力修復球迷關系、調整運營方向并降低票價。財務方面,盡管球員交易盈利,但整體仍虧損,且降級將導致轉播與比賽日收入大幅下降。球隊將通過出售球員、壓縮薪資及依靠復星集團支持填補缺口,同時推進陣容重建,爭取重返英超。
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以下是文章的第一部分
如果說狼隊這個災難性賽季的陰云中還有一絲令人苦澀的“安慰”,那就是他們已經有充足時間為最壞的結果做準備。事實上,在過去幾個月里,莫利紐球場的管理層一直在為這一“不可避免”的結局做規劃。
這一切在周一成為現實——就在羅布-愛德華茲的球隊在對陣利茲聯時0-3慘敗、遭遇連續第二場失利的兩天之后。與此同時,西漢姆聯在水晶宮0-0戰平,這一結果也正式將狼隊“送入”了英格蘭第二級別聯賽。
具有諷刺意味的是,正是現任西漢姆主帥努諾——這位曾在2018年率領狼隊從英冠升級的功勛教練——以這樣的方式“確認”了他們在8年之后重返英冠。過去八年,球隊經歷了非凡的高光,但隨后成績逐步下滑。
如今,隨著降級塵埃落定,臨時執行主席施佳瀛以及狼隊高層終于有機會證明:這段難得的“準備時間”并沒有被浪費。
他們面臨的挑戰多種多樣,但核心目標包括:應對一個規模龐大的夏季陣容調整,通過出售球員來彌補降級帶來的收入下滑;利用冬窗“高風險出售”的成果,確保愛德華茲的新陣容大部分能在季前備戰階段到位;安撫憤怒的球迷,并說服那些在英超時期因票價上漲而流失的季票持有者回歸;提升商業收入,以彌補足球收入的減少;改善莫利紐球場的觀賽體驗;推行愛德華茲倡導的激進、富有觀賞性的進攻足球。
事實上,早在去年11月,當狼隊解雇維托爾-佩雷拉,并從米德爾斯堡挖來愛德華茲擔任主教練時,俱樂部內部就已經意識到:降級的可能性非常大。
當時人們仍抱有一絲希望,希望愛德華茲能夠帶來“換帥反彈”,但同時也清楚:他接手的陣容結構嚴重失衡,完全不適應英超節奏,更衣室士氣低落,因此短期內立刻見效的可能性并不大。
結果也如預期——愛德華茲在冬窗前的前七場聯賽全部失利,這基本宣告了球隊的命運,也讓俱樂部獲得了一種“被迫的清晰認知”。
就在這七連敗中的第六場比賽前幾個小時(主場0-2不敵布倫特福德),自2016年復星集團收購以來一直擔任執行主席的施瑜被解除職務。
這是狼隊近年來一個具有象征意義的時刻。此后,他的繼任者——同名但無親屬關系的施佳瀛——開始著手修復俱樂部與憤怒球迷之間的關系。
到目前為止,情況是積極的。施佳瀛已經多次與球迷組織會面,據參與者透露,他在溝通中“態度正確、方向明確”。
在康普頓訓練基地(狼隊所有高層日常辦公所在地)工作的消息人士也表示,這位新任臨時主席給員工留下了良好的印象。(所有受訪者均匿名,以保護彼此關系。)
施瑜在財務方面的能力受到尊重,但他也逐漸被認為不太愿意聽取那些在俱樂部其他領域更專業人士的意見。
相比之下,施佳瀛更加注重協作,外界普遍認為他的“臨時”職位很可能轉為長期任命。
在對未來三個月工作進行評估之后,他于3月發表聲明,承諾將大幅降低季票價格,并表示:“我們正在改變狼隊的運作方式,足球必須永遠放在第一位。”
這番話被普遍視為對前任的“含蓄批評”。此前,施瑜曾因將復星的電競業務、其他非足球項目以及海外球迷拓展置于優先位置,而引發英格蘭本土球迷的不滿。
施佳瀛的言論整體上獲得了積極反饋,但他執政成效最終仍將取決于實際行動。而在帶領狼隊征戰英冠的過程中,他將面臨巨大挑戰。
本月公布的2024-25賽季財報,在一定程度上揭示了俱樂部的財務狀況:盡管通過球員交易獲得了創紀錄的1.17億英鎊利潤,俱樂部仍然錄得1530萬英鎊(約2100萬美元)的虧損。
近年來,由于英超排名下滑以及轉播場次減少,俱樂部收入已經出現下降。
本賽季,轉播收入預計還將繼續下降。英超每提升一個名次,大約能多獲得300萬英鎊的獎金。因此,從上賽季第16名跌至本賽季第19或第20名,預計將減少1000萬至1500萬英鎊的收入。
不過,新一輪英超轉播周期的啟動將在一定程度上緩解這一損失,因為整體轉播收入將有所增長。
此外,從赫羅納引進的拉迪斯拉夫-克雷伊奇的永久轉會將花費約2000萬英鎊。但狼隊在今年1月通過球員交易凈賺約7000萬英鎊,如果在6月底前繼續出售球員,這一數字還會進一步增加。
然而,下賽季的收入下降才是最嚴重的,因為英超豐厚的轉播收入將開始“關閉水龍頭”。
即便有“降落傘補貼”(第一年約為英超基礎轉播收入的55%),狼隊的總收入仍將大幅下降,遠低于英超俱樂部普遍達到的九位數水平。
此外,由于承諾降低票價,狼隊預計本賽季約1400萬英鎊的季票收入將下降約30%。
從長遠來看,俱樂部認為這是一個合理的決定。施佳瀛已經承認過去在票價策略上的失誤,并希望通過降價吸引更多球迷入場,從而提升上座率和球場氛圍。
但這一舉措也不可避免地會帶來后果。
球員合同中包含降薪條款,一旦降級,工資大約會削減50%。此外,一些高薪球員的離隊也會帶來進一步的薪資節省,但即便如此,俱樂部的收入與支出之間仍然會存在缺口。
這一缺口預計將通過轉會收入以及復星集團的支持來填補。正如施佳瀛在聲明中所說,復星已準備好提供“支持和長期承諾”。
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