乾隆給英國國王寫的信，全文976字盡顯昏聵，至今藏于大英博物館

你說怪不怪？咸豐臨死前留了八個贊襄政務王大臣，又給兩宮太后各掌一枚御印，八大臣拿擬旨權，兩宮拿蓋章權，明明是互相制衡的死局，怎么最后僅僅六天，八個權傾朝野的顧命大臣就被一網打盡？帶頭的肅順連全尸都沒留，直接拉到菜市口砍了頭？

咸豐十一年七月十六，咸豐在熱河行宮咽氣，臨死前他對著只有六歲的獨子載淳，做了他這輩子最后一次權力安排：因為載淳年幼沒法親政，所以以肅順、載垣、端華為首的八位朝廷重臣，封為贊襄政務王大臣，全權處理所有軍政事務，同時又額外賜給皇后鈕祜祿氏“御賞”印，賜給小皇帝載淳“同道堂”印，由載淳的生母懿貴妃也就是后來的慈禧代管，定下規矩，凡是八大臣草擬的所有諭旨，必須頭蓋御賞、尾蓋同道堂，才能生效下發，說白了就是八大臣出主意寫稿子，兩宮太后拍板蓋章，誰也繞不開誰，誰也沒法獨占權力。

可是咸豐千算萬算，沒算到兩邊的仇早就結到了骨子里。

早年肅順當協辦大學士管戶部，整頓內務府開支的時候，就因為還是懿貴妃的慈禧伸手要額外份例，硬生生壓了懿貴妃的月例銀子，那時候慈禧就記了小仇。后來咸豐身體一天不如一天，肅順看出來懿貴妃將來肯定要母憑子貴，偷偷找咸豐進言，說現在太子年幼，懿貴妃年輕，恐怕將來會后宮專權，不如學學漢武帝賜死鉤弋夫人，永絕后患，這話偏偏走漏了風聲，一字不落傳到了慈禧耳朵里，這下就變成了不死不休的死仇。

另一邊，八大臣也把咸豐的親弟弟恭親王奕訢得罪到了底。奕訢當年本來是道光屬意的儲君人選，咸豐繼位之后一直把他雪藏，這次咸豐逃去熱河，把奕訢扔在北京城和洋人打交道，顧命八大臣名單里，從頭到尾就沒奕訢的名字，等于把他徹底踢出了最高權力圈，奕訢心里怎么可能服氣？

兩宮太后一開始就攤牌，提出要垂簾聽政，把權力收回來，八大臣直接當場駁回，說本朝兩百多年從來沒有太后垂簾的規矩，哪有女人當政的道理？吵到激動的時候，肅順對著兩個二十多歲的女人，嗓門大到把坐在龍椅上的小皇帝載淳都嚇哭了，直接尿了慈禧一身。

吵了整整四天，八大臣直接撂挑子。中樞停擺，奏章沒人批，諭旨沒人擬，熱河行宮上下全亂了套。兩宮沒辦法，只能暫時認了慫，同意按八大臣的規矩來，八大臣見兩個女人服了軟，也就松了勁，覺得兩個沒上過朝的女人，翻不了天。

而此時，京里的奕訢早就把一切都安排好了。八大臣本來不許奕訢來熱河奔喪，說你留在北京處理洋務就行，不用過來，奕訢愣是繞開了八大臣安插的所有眼線，單人匹馬跑到熱河，哭完咸豐的靈位，轉頭就和兩宮太后關起門，密談了兩個多時辰，出來的時候，兩邊都攥住了底牌：就趁回北京的機會動手。

咸豐的梓宮要運回北京紫禁城，按規矩，八大臣要跟著梓宮走，梓宮車隊走得慢，兩宮就以小皇帝年紀小，要提前回京接駕為由，帶著小皇帝走了小路，比肅順他們提前四天到了北京。

剛進北京城，奕訢就拿出已經蓋好印的諭旨，當眾宣讀了八大臣的罪狀，說他們矯詔專權，對太后無禮，當場就把走在隊伍前面的載垣和端華抓了起來。而此時，醇郡王奕譞帶著十幾個精銳侍衛，連夜趕了一百多里路，堵在了肅順住的密云驛站。

門被撞開。蠟燭被碰翻。肅順剛從被窩里爬起來，外衣都沒穿整齊，就被幾個大漢按在了地上。他還沒反應過來，扯著嗓子喊，我是贊襄政務王大臣，你們哪個敢動我？話音剛落，繩子已經勒緊了胳膊，直接拖出了驛站。

誰也沒想到，咸豐死了才七十三天，他親手安排的顧命八大臣，就全成了階下囚，整個政變過程只用了六天，幾乎沒流什么血，最高權力就換了主人。最后結果是，肅順斬立決，載垣、端華賜自盡，剩下五個要么革職要么發配，一個都沒跑掉。兩宮太后開始垂簾聽政，奕訢當上了議政王，整個大清朝的風向，一下子就轉了。

說到這你肯定要問，八大臣明明握著合法的顧命權力，為什么會輸得這么快這么徹底？

首先，八大臣從一開始就沒抓住兵權。整個京畿地區的兵權，步軍統領衙門掌握京城治安，神機營掌握京城衛戍，全都落在了奕訢和醇郡王奕譞手里，八大臣只有處理政務的權力，手里沒有可調的兵，真動起手來，根本沒有反抗的余地。其次就是他們太過大意，從頭到尾都沒把兩個年輕女人和一個被雪藏的親王放在眼里，覺得對方掀不起風浪，放松了所有警惕，才給了對方一網打盡的機會。此外還有一個少有人提的關鍵點，就是洋人的態度。第二次鴉片戰爭剛結束，肅順是朝廷里出名的強硬派，一直不肯滿足洋人的利益要求，而奕訢一直在北京和洋人打交道，早就和洋人達成了妥協，洋人認定奕訢和兩宮掌權對自己更有利，所以政變全程都保持中立，等于給政變開了綠燈。

而這次政變帶來的影響，遠遠超出了當時所有人的預料，辛酉政變之后，慈禧正式走到了權力前臺，一掌權就是整整四十七年，她聯合奕訢平定了太平天國，搞起了洋務運動，給清朝續了幾十年的命，也讓清朝成了近代中國諸多屈辱歷史的承載者。后來奕訢被慈禧罷斥，親王輔政的格局被打破，所有權力都集中到了慈禧一個人手里，直到1912年隆裕太后簽下退位詔書，清朝徹底滅亡，而這一切的起點，其實就是熱河行宮里那兩個多時辰的密談。

你說，如果當初肅順早點動手，先殺了慈禧和奕訢，后來的中國會是什么樣子？歷史從來沒有如果，只留下了這個權力反轉的故事，告訴我們再完美的權力制衡，只要一步走錯，就是滿盤皆輸。

參考資料：

[1] 趙爾巽等《清史稿·文宗本紀》

[2] 《清代檔案史料叢編·辛酉政變》

[3] 茅海建《苦命天子：咸豐皇帝奕詝》