北京
提起份子錢，大家應該都不陌生，甚至很多人會認為隨份子是通行中國數千年的傳統。但如果你翻閱明朝之前的歷史，恐怕很難見到這一習俗。
西漢戴圣所編寫的《禮記》詳細記錄了周朝和秦漢之前的各種禮儀制度，其中就有一句是“昏禮不賀，人之序也”。因為古代結婚在黃昏舉行，所以這里的“昏禮”就是我們現在所說的婚禮。
先秦時期之所以不慶賀婚禮，是因為當時人的壽命很短，大多都在40歲左右，兒女結婚就意味著父母即將走向生命的終結，所以不適合歡慶。當時不僅不需要送禮，連奏樂都不行。
秦漢之后，雖然當時還沒有開始送禮金，但是已經開始送給新人一些實用的物品作為結婚禮物。西漢時期，趙飛燕成為皇后之時，她的妹妹送給她的禮物包括各種精致的扇子、枕頭、席子。
綢繡花卉圖面漆柄團扇 圖片來源：故宮博物院官網
到了隋唐宋元時期，也會選擇贈送一些表達祝福的雅致禮物，除了團扇、銅鏡等物品之外，還有漆器等工藝品，甚至還有現代人也很喜歡的花卉等。宋朝經濟十分繁榮，在部分地區已經出現了親友之間贈送紙幣作為禮金的現象，但這種情況只在小范圍內出現。
戧金彩漆萬福鳳盤 圖片來源：故宮博物院官網
目前大家習以為常的送份子錢現象，是在明朝才真正流行起來的。洪武三十年，明太祖朱元璋頒布《教民榜文》，規定“鄉里人民，貧富不等。婚姻死傷吉兇等事，誰家無之。今后本里人戶，凡遇此等，互相周給。且如某家子弟婚姻，某家貧窘，一時難辦，一里人戶，每戶或出鈔一貫，每里百戶，便是百貫，每戶五貫，便是五百貫。如此資助，豈不成就。日后某家婚姻亦依此法，輪流周給。”
翻譯過來就是在鄉村里，誰家遇到紅事白事，鄉里人都要給些錢來給這家人周轉，相當于共同成立一個互助基金，從此以后，份子錢就成為了中國人遇到紅白喜事的標配。
明朝中葉以后，商品經濟迅速發展，份子錢這一稱謂正式登上歷史舞臺。譬如明朝湯顯祖的《牡丹亭》里，就寫道“便是杜老爺去后，謊了一府州縣士民人等許多分子，起了個生祠”，這里的“分子”就是份子。
在清朝吳敬梓的《儒林外史》中，“湊份子”、“派份子”、“出份子”等說法更是隨處可見，這個時候的份子錢已經不再局限于婚禮或者喪事，在做壽、搬家、滿月等各種場合都能見到。用今天的話來說，當時是“萬物皆可隨份子”的時代。
慶寬畫載湉大婚典禮 圖片來源：故宮博物院官網
隨份子的初衷雖然是同鄉人互相幫忙，但在某些地方也演變成了沉重的社交壓力。譬如晚明時期，有些家境貧寒的鄉民為了趕赴親友宴席，甚至不惜到處借貸。因此，隨份子到底是自愿幫忙，還是無奈之舉，也是值得商榷的話題。
翻看這段歷史，不禁令人感慨萬分。隨份子原本為了實現鄰里之間互幫互助，但隨著時間推移，卻在人情和面子的裹挾之下逐漸變了味道。恐怕只有那些為份子錢發愁的明清古人，才明白這其中的得失和滋味。
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