在東南亞的熱帶雨林里，存在著一種奇特的植物，它們被稱為大王花（Rafflesia），從這個(gè)名稱大家就可以猜到，這種植物開出的花應(yīng)該特別大。

根據(jù)已知的記錄，大王花開出的花朵直徑可以超過1米，重量可達(dá)7公斤（其中最大的一朵直徑約為1.11米，由2020年1月在西蘇門答臘測得），也正因?yàn)槿绱耍鼈儽环Q為是已知世界上最大的花。

在我們的印象中，植物開出的花朵通常美麗的，氣味也是芬芳的，但大王花卻完全不是這樣。

根據(jù)人們的觀察，大王花的花瓣肥厚且堅(jiān)韌，觸感很接近動(dòng)物的皮肉，其顏色通常呈現(xiàn)為血紅色，表面分布著大量黃白色的斑點(diǎn)，花朵的中心區(qū)域還有一個(gè)巨大的缺口，里面長有很多突起結(jié)構(gòu)，看上去就像是一張可怕的血盆大口。

而它們散發(fā)出的氣味，也是令人聞之作嘔，根據(jù)人們的描述，這種氣味與腐敗的肉類非常相似，其中還混雜著變質(zhì)奶酪、酸臭汗液和動(dòng)物糞便的氣息。

雖然這樣的花朵令人感到毛骨悚然，但大王花卻不是我們想象中的那種可怕的食肉植物，實(shí)際上，它們其實(shí)是一種寄生植物。

大王花沒有植物通常所具備的根、莖、葉，也無法進(jìn)行光合作用，它們主要依靠吸收葡萄科的崖爬藤屬養(yǎng)分為生。

在其種子萌發(fā)之后，會(huì)形成由細(xì)胞構(gòu)成的細(xì)絲狀結(jié)構(gòu)，這種細(xì)胞絲會(huì)從宿主藤蔓的破損處或幼嫩部位直接穿透進(jìn)入宿主的維管組織，然后通過吸收宿主的水分、礦物質(zhì)以及有機(jī)營養(yǎng)物質(zhì)不斷生長，隨著生長過程的持續(xù)，它們會(huì)逐漸彌漫在宿主的莖干中，醞釀著它們花朵的盛開。

大王花的細(xì)胞絲在宿主體內(nèi)的生長期通常為9至18個(gè)月，在此期間，完全看不見它們的任何外部結(jié)構(gòu)，在積累了足夠養(yǎng)分后，它們的細(xì)胞絲就開始從宿主莖內(nèi)部向外突破，形成一個(gè)與乒乓球差不多大的花蕾，在接下來的大半年時(shí)間里，花蕾會(huì)不斷長大，直到最終的盛開。

那么問題就來了，為什么大王花會(huì)開出這種令人感到毛骨悚然的花朵呢？生物學(xué)家給出的答案是，這是吸引授粉者的一種策略。

正如我們所知，植物花朵的授粉有風(fēng)媒、蟲媒、鳥媒和水媒等多種形式。大王花選擇的是蟲媒，不過它們選擇的授粉者并不是勤勞的蜜蜂或者漂亮的蝴蝶，而是那些喜歡在腐敗物質(zhì)中活動(dòng)的昆蟲，其中最常見的就是蒼蠅。

在漫長的演化之路上，大王花采用了一系列的策略，從視覺、嗅覺和觸覺等多方面入手，試圖扮演一大塊正在腐爛的肉，以盡可能地吸引這些授粉者的光臨。

在視覺方面，其花朵的顏色本身就與正在腐爛的肉類相似，而其上分布著的黃白色的斑點(diǎn)，則非常像真菌菌絲在腐肉表面形成的斑點(diǎn)。

在觸覺方面，它們的花朵會(huì)釋放出大量的揮發(fā)性有機(jī)化合物，其中的主要成分為二甲基二硫醚和二甲基三硫醚，而這兩種化合物正是腐肉臭味的主要來源。

而在觸覺方面，它們的花朵表面的毛狀結(jié)構(gòu)，可以很好地模擬出動(dòng)物皮毛的觸感，更絕的是，有些大王花甚至還可以通過加速代謝產(chǎn)生一定的熱量，使花朵內(nèi)部的溫度比環(huán)境溫度更高，這可以讓其自身的氣味可以更高效地?cái)U(kuò)散，從而在更大范圍內(nèi)吸引到授粉者的前來。

那它們的花朵為什么會(huì)長這么大呢？一個(gè)合理的推測就是，在光線不足的熱帶雨林之中，更大的花朵就更容易被授粉者發(fā)現(xiàn)，也更有助于增強(qiáng)腐肉模擬的視覺效果，并為整個(gè)授粉過程提供了更大的空間。

事實(shí)證明，大王花的策略是成功的，因?yàn)槿藗儼l(fā)現(xiàn)，幾乎在每一朵正在盛開的大王花附近，都會(huì)圍繞著大群的蒼蠅。

（此次應(yīng)該有配圖，想了一下，還是算了……）

與常見植物不同的是，大王花的雄花會(huì)產(chǎn)生液體狀的花粉液，當(dāng)授粉者在花朵上活動(dòng)時(shí)，這些花粉液就會(huì)沾在它們身上。

生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，就算是這些花粉液變干了，也能在幾周的時(shí)間內(nèi)保持活力，在這段時(shí)間之內(nèi)，如果沾上花粉液的授粉者又被吸引到另一朵雌花上時(shí)，濕潤的環(huán)境又會(huì)讓花粉重新水化，從而完成整個(gè)授粉過程。

在此之后，大王花就會(huì)結(jié)出一種呈糊狀而扁平的圓盤形果實(shí)，其中藏著數(shù)萬顆像灰塵一樣細(xì)小的種子，它們的果實(shí)直徑通常為10至15厘米，通常呈黑色或棕褐色，無論是看上去還是聞起來，都很像是動(dòng)物的糞便。

那這些種子又是怎么傳播的呢？對(duì)于這個(gè)問題，有觀點(diǎn)認(rèn)為，可能是螞蟻把種子搬運(yùn)到崖爬藤上去的，也有觀點(diǎn)認(rèn)為，鳥類和哺乳動(dòng)物充當(dāng)了其傳播者，但這些都只是猜測，暫時(shí)還沒有直接的觀察證據(jù)支持任何一種觀點(diǎn)。

值得一提的是，大王花本來就不是種群數(shù)量龐大的植物，加上它們對(duì)特定宿主的極端依賴，使得它們對(duì)自然環(huán)境的要求很高，而隨著環(huán)境的變遷以及人類的活動(dòng)，它們的處境也越來越艱難，就目前的情況來看，它們已經(jīng)成為了瀕危物種。

可以預(yù)期的是，如果不對(duì)其進(jìn)行有效保護(hù)的話，或許在不太遙遠(yuǎn)的未來，它們就將從地球上消失。