天文學家：人類首次發現的外星文明，將可能是快要滅絕的文明

宇宙那么大，人類應該不是孤獨的，盡管現在的我們尚未發現外星文明的確鑿證據，但我們仍然可以樂觀地認為，隨著時間的流逝，在未來的某一天，我們會發現他們的存在。

引人注目的是，在一篇發表在《皇家天文學會月刊》上的研究論文中，來自哥倫比亞大學的天文學家大衛·基平（David Kipping）提出觀點稱，在未來的日子里，人類首次發現的外星文明，將可能是快要滅絕的文明。這到底怎么回事呢？下面我們就來具體了解一下。

在很多人的想象中，人類首次發現外星文明的場景，應該是他們開著龐大的宇宙飛船造訪地球，但實際上，這種可能性微乎其微，相對來講，更有可能情形是：我們發現了外星文明的“技術簽名”（Technosignature）。

簡單來講，所謂“技術簽名”，就是指無法用任何自然過程進行解釋、只可以由技術活動產生的可觀測信號或現象，一旦發現無可辯駁的“技術簽名”，我們就可以確認那是外星文明所為。

顯而易見的是，一個“技術簽名”在宇宙中的動靜越大，就越容易被發現，所以我們可以合理地認為，人類最早發現的外星文明，應該是在宇宙中制造了很大的動靜，而這樣的情況往往伴隨著巨大的能量釋放。

大衛認為，對于一個系統來講，高能量的劇烈釋放通常是系統失穩的標志，就像是一臺運轉良好的發動機，其震動和噪音應該都在控制范圍內，但如果一臺發動機發出巨大的轟鳴聲，冒出滾滾黑煙，那通常意味著它出了大問題。

這個道理同樣也適用于宇宙中可能存在的外星文明，對于一個穩定存在的文明來講，他們應該是“安靜”的，以我們的觀測能力，很難發現他們的蹤跡（這可能就是我們現在還沒有發現外星文明的原因）。

但如果某個文明出現了“大問題”，就會脫離這樣的“安靜”狀態，進而讓我們遙遠的距離外，也能發現他們的“技術簽名”，而這些“大問題”所造成的后果，往往就是文明的滅絕。

比如說一個文明為了滿足其指數級增長的能量需求，開始探索某種極為強大的能源。

在這個過程中，系統的復雜性和能量規模被推升到極限，如果某個關鍵技術環節出現問題（如基礎設施失控、自動化系統失調、連鎖性工程失敗，或像反物質這樣的不穩定能源發生大規模泄漏等等），就可能引發不可控的級聯式能源災難。

這樣的災難一旦發生，其產生的能量爆發足以照亮其附近的很大一片區域，隨后就是文明的滅絕。

又比如說某個文明內部發生了不可調和的全面戰爭，隨著戰爭烈度的不斷升級，他們大量使用了威力巨大的末日武器，并最終導致文明的滅絕，而其在短時間內釋放出的巨大能量，也成為了這個文明在宇宙中最后的“技術簽名”。

除此之外，當面臨大規模天體撞擊、近距離超新星爆發等不可抗拒的宇宙級災變時，一個絕望的文明，可能會向廣闊的宇宙空間發射大功率的信號。

這種信號可能是求救信號，也可能只是單純想展示他們自身在宇宙中曾經存在過的痕跡（畢竟宇宙中的距離太過遙遠，很可能別的文明想救也救不了），而為了在最大程度上確保其他的文明能夠識別出信號，其功率可能會被不計代價地調到最大，從而在宇宙中變得異常“醒目”。

大衛指出，論文想強調的并不是文明必然以滅絕告終，而是一個合理的邏輯推測，即：一個文明快要滅絕時，往往會在宇宙中制造出非常明顯的“技術簽名”，雖然其持續時間很短，但卻比長期“安靜”存在的文明更有可能成為人類首次發現的外星文明。

或許在未來的某一天，我們真的發現了一個快要滅絕的外星文明，那將是人類歷史上最重要的一課，因為通過對其進行研究，我們可以推斷出他們滅絕的原因，從而盡可能地讓自身的文明不會重蹈覆轍。