1997年7月1日，香港正式回歸祖國懷抱。這對于國家民族，是一個具有特殊意義的歷史性時刻。在七一之前，北京方面計劃安排一位軍委副主席，到香港現場參加主權交接儀式，原定出席人員為張震將軍。這個人選，完全在情理之中。

張震是開國中將，解放戰(zhàn)爭中曾輔佐過陳粟首長，擔任第三野戰(zhàn)軍參謀長，他的軍事能力非常強，并且素質全面。建國后張震在總參謀部、軍事科學院、總后勤部等諸多重要單位和部門任職，為國防建設作出很大貢獻。1985年，將軍準備從副總參謀長的位置上退下來。

因為這時候的張震，已經是71歲高齡，加上軍隊正大力推行年輕化建設，他其實早有讓賢退休的意愿，把重要崗位留給更加年富力強的同志。沒想到剛歇了幾個月，組織上又給張震下了新任命：出任國防大學校長，負責籌建這一高等學府。

這很出乎張震的意料，因為和他一批的開國將軍們，1985年還在一線崗位的，沒有多少了。但既然軍隊還需要自己發(fā)揮余熱，他沒有二話，立即到國防大學赴任。此后張震與另一位老將李德生搭檔配合，順利完成建校任務，確保各項工作快速走向正軌。

1988年全軍授銜，張震被評為上將，比55年那次的級別還高。此時的張震已經74歲了，整個生涯十分圓滿，無論戰(zhàn)爭年代還是新中國時期，取得的成績都很顯著。但張震或許還不知道，獲得上將軍銜，仍然不是他軍事生涯的巔峰。1992年國防大學校長任期滿后，78歲的張震，本以為必定要退休了，可他又接到一個無論如何都想不到的通知：從校長崗位卸任，并出任中央軍委副主席。

原來進入九十年代，軍隊干部年輕化工作已經基本完成，但核心崗位，仍然需要選幾位經驗豐富的老將壓陣，以確保軍隊穩(wěn)定。張震雖然年齡比較大了，但身體狀況保持得很好、精力充足，因此中央充分研究后，決定提升他為軍委副主席。

茲事體大，張震自然不敢怠慢，于是他在這個異常關鍵的崗位上，又兢兢業(yè)業(yè)工作到1997年，很快時間來到了香港回歸前夕。這時候的張震將軍，已經是83歲高齡，身體漸漸不如從前了，他確定自己淡出一線崗位的時間不會遠了，需要把身上的重擔逐步交出去。

而曾在79年自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中發(fā)揮出色的后起之秀張萬年，經過多年歷練、職務逐步提升，他既擔任過大軍區(qū)司令員，又當過總參謀長，此時已經出任中央軍委副主席，但軍委內的排序，在老資格的張震之后。

張震老成謀國，考慮事情非常全面：能去香港見證歷史時刻，自然是很難得的機會，但名額只有一個，如果自己把站上前臺的機會，讓給能為軍隊事業(yè)服務更長時間的同志，不是更有意義嗎？所以張震幾乎沒任何猶豫，就提筆給中央寫了建議，希望改由張萬年赴港參加主權交接儀式，指出這樣安排“更有作用”。

張萬年年富力強，雖然是后期提拔上來的同志，但抗戰(zhàn)時就入伍了，解放戰(zhàn)爭中還參加過塔山阻擊戰(zhàn)，一路走來素質十分過硬，張震打心眼里欣賞他。尤其是在七十年代，張震出任過武漢軍區(qū)副司令員，當時人民軍隊的精銳部隊鐵軍師127師，就在該軍區(qū)建制之下；127師的時任師長不是別人，正是張萬年。所以說起來，張震也是張萬年的老領導了，二人共事近五年時間。對于張萬年的能力和人品，張震非常看好。

很快，中央決定采納張震副主席的建議，赴港的軍委首長，改為張萬年。張萬年突然得知這個消息，專門去找了張震。雖然二人同為軍委副主席，但戰(zhàn)爭年代資歷相差比較大，張萬年是真心敬重前輩的，他對張震說：老首長，本就應該您去出席儀式，怎么能改成我呢？

可張震卻勉勵張萬年，組織安排任務，是有延續(xù)性的。你要挑起擔子，我很快就會退下來，軍隊事業(yè)還要靠新一代的同志，繼承下去、并且越搞越好！張萬年對老將軍的高風亮節(jié)，感慨不已。1997年7月1日，張萬年在香港會展中心出席了主權交接儀式，見證歷史。

就在幾個月后，張震果然從軍隊領導崗位上退了下來。這次沒有什么“變故”了，他得以安心在家頤養(yǎng)天年。為軍隊和國防事業(yè)奉獻一生的張震將軍，極為長壽，活到了101歲高齡。張萬年也確實成為真正的棟梁，這一年他被選為中央軍委第一副主席、分管軍事戰(zhàn)備，并一直在這個崗位上工作到2002年，發(fā)揮了非常重要的作用。

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