說起近代清朝抗英，大多數人第一反應都是林則徐。可你知道嗎，有一位官至兩廣總督的大人物，曾經硬生生把英國人擋在廣州城外，最后卻被罵了一百多年，落得個被俘異國絕食而死的下場，連當時的皇帝都把他一腳踢開。

葉名琛是湖北漢陽人，出身從商人轉成書香的世家，從小就是旁人眼里的天才。不到十八歲就考中貢生，二十八歲中進士進了翰林院，升官速度快得離譜。不到四十五歲就坐到了兩廣總督的位子，還是咸豐年間少數一路高升、從來沒被打壓過的封疆大吏。

兩廣總督這個位子，看著風光，其實就是個燙手的熱山芋。鴉片戰爭后廣州開埠，英國人按著條約要進廣州城，廣州老百姓死活不答應，朝廷又不敢開戰也不敢得罪洋人，兩頭受氣的就是葉名琛。當年英國公使帶著軍艦硬闖省河，葉名琛沒正面硬剛，發動民間團練盯守，又讓廣州商人集體停了貿易施壓，最后逼著英國人退走，擱置了入城的要求。

道光皇帝高興得不行，直接下旨封他做一等男爵，賜花翎。整個清朝，能拿到爵位的漢人大臣沒幾個，葉名琛這時候正是他仕途最高光的時候。

葉名琛能坐穩位子，可不是靠耍嘴皮子糊弄出來的。咸豐年間廣東天地會起義，十幾萬起義軍圍了廣州城，城里彈盡糧絕差點守不住，最后還是靠著洋人的臨時接濟才解了圍。城圍一解，葉名琛大開殺戒清剿，三個月就殺了七萬多起義者，后世不少人罵他是劊子手，可放在當時的環境里，清朝最大的威脅就是內亂，不快速穩住局面，整個廣東都要亂透。

英國人那邊給的壓力更大，他們一直想著改條約、一定要進廣州城。朝廷給葉名琛的死命令就是死死擋住，半分商量的余地都不給。葉名琛就是朝廷豎在廣州的一塊擋板，把英國人所有要求都彈回去，英國人恨他恨到牙根癢。

最要命的是，葉名琛拿到的情報全錯了。克里米亞戰爭英國贏了俄國，他收到的消息說英國輸了。印度爆發反英起義，他收到的消息說英國打得焦頭爛額根本顧不上遠東。連法國的立場都搞錯，以為法國會保持中立。一堆錯情報湊到一起，讓葉名琛認定英國根本沒能力在這個時候發動大戰，這個判斷最后要了他的命。

1856年的亞羅號事件，剛好給了英國人動手的借口。本來這就是一艘掛了過期英國登記證的中國船，廣東水師上船抓海盜，根本沒碰英國國旗，英國領事巴夏禮硬扯出侮辱國旗的說法，逼著葉名琛道歉認錯。葉名琛據理力爭，放了九個沒嫌疑的水手，留下三個要繼續審查，死都不肯低頭道歉。

英國人直接開軍艦打進珠江，第二次鴉片戰爭就這么開打了。后人罵葉名琛是六不總督，說他不戰不和不守，懦弱誤國。可當時廣東的正規軍全被調去打太平軍了，留在廣州的也就一萬多團練鄉勇，對面是五千多裝備精良的英法職業軍人，還有堅船利炮，換誰來打都是必輸的局。

葉名琛其實組織了鄉勇，也懸賞要英國人的人頭，就是他習慣遇事去長春仙館求仙扶乩，這次仙說十五天之內戰事一定會停，他就信了。結果廣州在第十四天就陷落了。

廣州陷落后葉名琛沒跑成，被叛徒出賣當了俘虜。他被押上英國軍艦，隨身只帶了從家里拿的干糧和書，還想著能見到英國國王，當面把這場戰爭的是非曲直說清楚。他在軍艦上自稱海上蘇武，每天讀書寫詩，英國士兵見了他都會行禮，他也不卑不亢回禮，半點沒有失了身份。

可他不知道，遠在國內的朝廷早就把他拋棄了。咸豐皇帝接到消息，直接說不要因為葉名琛在英國人手里就投鼠忌器，這個人辱國殃民，生不如死，根本不值得顧惜。一句話就把葉名琛二十年的功勞全抹得干干凈凈。

后來葉名琛被押到印度加爾各答，英國人把他關在鐵籠里，當成稀罕展品供當地人圍觀，實打實的羞辱。葉名琛一直等，等著能見到英國國王的消息，等了很久才明白，這根本就是不可能的事。朝廷不要他，國內沒人替他說話，他永遠都回不了家了。

他帶的干糧快吃完的時候，英國人給他送食物，他一口都不肯碰。他說，我帶的糧食吃完了，哪有臉吃外國人的東西。從這時候開始，他就絕食了。

絕食八天之后，葉名琛死在了加爾各答，臨死沒有別的話，只說辜負皇上天恩，死不瞑目。之后一百多年，他一直背著六不總督的罵名，還被釘在投降主義的恥辱柱上，沒人替他說話。

直到他當年冒著炮火親手搶出來的兩廣總督衙門檔案，在英國國家檔案館躺了一百多年，2012年才回到國內出版，真相才慢慢浮出水面。有歷史學家研究后說，葉名琛其實一點都不比林則徐差，他只是接了一個沒人能接得住的爛攤子。

還有句話說得特別戳人，林則徐被罷官是他個人的幸運，卻是國家的不幸，如果林則徐留下來主戰打輸了，名聲說不定和葉名琛一樣。葉名琛，不過是沒來得及走的林則徐，替整個清王朝背了戰敗的黑鍋。

他算不上什么拯救時局的大英雄，也不是什么投敵誤國的罪人。他只是那個舊時代里，被認知局限困住，被錯誤情報坑了，被皇帝拋棄，最后用絕食保住了一個大清臣子最后氣節的普通人。歷史的罵名好背，真相卻要等一百多年才能重見天日，想想真的挺讓人感慨。

參考資料：廣東人民出版社 葉名琛檔案——清代兩廣總督衙門殘牘