美國國家航空航天局(NASA)近日公布的一組最新圖像顯示,“好奇號”火星探測車在一次例行鉆取作業中遭遇罕見狀況:一整塊從火星地表意外被拽起的巖石緊緊卡在鉆頭外套筒上,令探測車花費數日才將其成功甩脫。
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根據NASA發布的信息和影像資料,“好奇號”配備的黑白危險規避攝像機(安裝在車體前部)以及安裝在“頭部”桅桿上的導航相機,完整記錄了這一過程。畫面顯示,在多次揮動機械臂并多次啟停鉆機后,這塊頑固的巖石才最終脫落。
事件發生在當地時間2026年4月25日。當日,“好奇號”在一塊被命名為“Atacama”的巖石上采集鉆取樣本。該巖石估計底部寬約0.46米、厚約15厘米,重量約13公斤。在完成鉆孔并回收機械臂時,整個巖石意外被連同鉆孔部位一并從地面“拎”起,緊貼在包裹旋轉鉆頭的固定套筒上,沒有如往常那樣只留下一個鉆孔或碎裂層。
NASA介紹,“好奇號”此前在多次鉆探過程中曾敲碎或剝離火星巖石表層或巖層結構,但這是首次出現整塊巖石直接附著在鉆頭套筒上的情況。工程師最初嘗試通過啟動鉆機振動功能讓巖石自行脫落,但這塊巖石紋絲不動。
4月29日,任務團隊再次發起脫困操作,通過重新調整機械臂姿態并重復使用鉆機振動功能。來自“Atacama”巖石內部的沙粒在影像中不斷灑落,但巖石本體仍舊牢牢“抱住”探測車鉆頭。
隨后在5月1日,工程團隊采用了更為激進的組合方案:加大鉆頭傾斜角度,同時配合鉆頭旋轉、振動及高速空轉等動作,希望借助多種力的疊加把巖石從套筒上震落。工程師原本預計可能需要多輪操作,但巖石在首次嘗試中便被成功卸下,掉落地面時也隨之破裂。
NASA表示,“好奇號”由位于美國加利福尼亞州帕薩迪納的噴氣推進實驗室(JPL)設計并建造,由其運營管理,任務隸屬于NASA位于華盛頓的科學任務理事會,作為該機構火星探測計劃的一部分持續執行科學探索任務。工程團隊將繼續利用“好奇號”開展火星地質和環境調查,而這次“頑固巖石事件”也為未來鉆探操作提供了重要的工程經驗。
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