特朗普政府免除持有世界杯門票的外國球迷最高15000美元的簽證保證金,距離由美國、加拿大和墨西哥聯合主辦的世界杯開幕已不到一個月。
美國國務院周三證實,特朗普政府正暫停一項要求:來自部分國家的外國訪客,如果已確認持有世界杯門票,原本需繳納最高15000美元的保證金,如今可獲豁免。這項調整罕見地放寬了針對赴美觀賽球迷的移民限制。上述賽事由美國、加拿大和墨西哥聯合主辦,將于6月11日開幕。
這項保證金要求于去年實施,針對的是簽證逾期滯留比例較高、以及存在其他安全顧慮的國家,也是政府更廣泛收緊移民政策的一部分。來自50個國家的旅客都適用這項新保證金要求,其中有5個國家已獲得世界杯參賽資格,分別是阿爾及利亞、佛得角、科特迪瓦、塞內加爾和突尼斯。
美國國務院領事事務助理國務卿莫拉·納姆達爾表示:“美國很高興舉辦歷史上規模最大、最精彩的一屆國際足聯世界杯。對于已購買世界杯門票并加入國際足聯通行證系統的合資格球迷,我們將免除其簽證保證金。該系統自4月15日起可幫助加快簽證預約。”
這一豁免決定明顯不同于該政府一貫嚴格的移民政策,也減輕了一部分國際旅客的出行負擔。此前,在優先處理賽事簽證的指令下,世界杯參賽隊球員、教練和部分工作人員已被免除保證金要求。但直到本周,持有已確認門票的普通球迷一直未被納入豁免范圍。
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政府強力收緊移民的做法持續引發批評。反對者認為,這與世界杯這類全球體育賽事本應體現的團結精神并不一致。例如,政府已對來自伊朗和海地的訪客實施旅行禁令,不過,這兩個國家的世界杯球員、教練和保障人員不受影響。
科特迪瓦和塞內加爾都已獲得世界杯參賽資格,但兩國旅客在擴大版旅行禁令下仍面臨部分限制。此外,外國旅客如今還必須提交自己的社交媒體歷史記錄。近期在運輸安全管理局人員未獲發薪期間,美國移民與海關執法局人員也被部署到機場。
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這些政策促使數十個美國公民與人權團體發布“世界杯旅行提醒”,警告旅客關注美國當前的整體環境。美國酒店業主要倡議組織最近發布的一份報告指出,簽證障礙和其他地緣政治問題“顯著壓制了國際需求”。受此影響,這項足球賽事的酒店預訂量遠低于最初預期。
美國酒店與住宿協會表示,旅客擔心簽證等待時間可能過長、費用上漲,以及入境美國時處理程序存在不確定性。保證金要求也是政府更大范圍行動的一部分,目的是遏制那些持臨時簽證進入美國、隨后逾期滯留的移民。
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受影響國家的簽證申請人原本需要繳納5000美元、10000美元或15000美元的保證金。如果旅客遵守簽證規定,或簽證申請被拒,這筆錢將予以退還。截至4月初,因無權公開發表評論而匿名受訪的美國官員估計,受這項保證金要求影響的世界杯球迷人數相對較少,可能約為250人。
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不過,他們也指出,隨著更多門票售出,以及部分持票者決定不出行,這一數字正在迅速變化。國際足聯曾正式提出豁免請求。該請求需要美國國務院和國土安全部共同批準,并且數月來一直是華盛頓多場會議討論的議題。
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