湖北
5月10日，四川省瀘州市古藺縣黃荊老林原始森林深處海拔約1300米的石筍坪和龍爪河林區，幾株枝干帶刺、葉片油亮的野生灌木，引起了巡護人員的注意。這些植株正值花期，枝頭開著乳白色的小花，清香若有若無，在密林掩映下并不突出。經仔細比對發現，它們居然是“柑橘界老祖宗”——宜昌橙野生種群，為國家二級保護野生植物。
在黃荊老林發現的野生宜昌橙
據了解，此前黃荊老林野生植物名錄中從未收錄過宜昌橙。這次發現，意味著黃荊老林將正式納入宜昌橙野生種群的分布版圖，也填補了川南地區的空白。“發現這一新物種，我們反復確認了好幾遍。”古藺縣赤水源黃荊老林自然保護中心巡護員楊慶松說，在石筍坪和龍爪河兩片林區，他們陸續發現多株形態獨特的野生灌木。植株不算高大，枝條上長著尖銳的刺，葉片比常見的栽培柑橘明顯小一圈。當時正值花期，部分植株已掛出青綠小果，柑橘屬特有的香氣隱約可聞。
在黃荊老林發現的野生宜昌橙
經初步統計，這次發現野生宜昌橙植株共16株，既有高齡老株，也有近年萌發的新苗，整體長勢良好。不同植株略有差異，有的已過盛花期，有的花開正艷，表明這片種群正處于自然更新與繁衍狀態。據悉，石筍坪人跡罕至，植被茂密，是黃荊老林中保存最完好的區域之一。宜昌橙散生在闊葉林下或林緣地帶，伴生著潤楠、珙桐等亞高山樹種。黃荊老林因其完好的原生性和極高的生物多樣性，一直被視為川南地區重要的生態屏障和物種基因庫。
在黃荊老林發現的野生宜昌橙
“宜昌橙是中國特有的古老柑橘，是柚、酸橙、檸檬等栽培柑橘的核心原始親本，堪稱柑橘界‘基因寶庫’。”據中國科學院水利部成都山地災害與環境研究所副研究員張遠彬介紹，宜昌橙能耐-11.5℃至-14℃低溫，是柑橘抗寒育種的核心基因源，同時適應高山陡崖、石灰巖山地等極端生境，抗病性強。其野生種群是我國柑橘種業自主可控、打破國外基因壟斷的戰略資源。
由于野生種群稀少、分布區域狹窄，野生宜昌橙早在1999年就被列入首批《國家重點保護野生植物名錄》。2021年新版名錄發布，它依然穩居國家二級保護野生植物之列。從全國分布來看，宜昌橙核心分布區涵蓋重慶、湖北、湖南、貴州、廣西、云南及陜西南部、甘肅南部，主要生長在海拔800至2500米的高山陡崖、山脊、河谷臺地、林緣濕潤帶。四川宜昌橙野生種群記錄主要集中在邛崍山系、大小涼山、大巴山區，資源總量有限。此次在古藺黃荊老林被發現，首次證實該物種在川南地區也有分布。
張遠彬分析，宜昌橙的威脅來自多個層面——生物學特性是天然短板：雌雄異株依賴昆蟲授粉，成功率低；幼苗需10至15年才能開花結果；坐果率低，花果受蟲害、獸害導致落果嚴重，自然更新極差。此外，人為活動也在破壞其賴以生存的環境，進一步加劇其種質資源的萎縮。“最好就地保護，劃定特殊保護小區，修建圍欄，護林員加強日常巡查，清除入侵藤本，維持原生微環境。”針對宜昌橙當前面臨的生存危機，張遠彬建議也可以遷地保護，即收集繁殖體建立種質資源圃，擴繁后回歸原生環境。
曾剛 紅星新聞記者 羅敏
（來源：紅星新聞）
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