兄弟們,那個被傳了很久的亞馬遜《指環王》MMO,這回是真的涼了。
不過先別急著開香檳或者開噴,事情有點復雜——亞馬遜一邊承認這項目沒了,一邊又說還在搞另一款"能給托爾金世界正名"的新游戲。這波操作,屬于是棺材板還沒釘死,就已經開始談轉世重生了。
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消息是從Eurogamer那邊挖出來的。他們最近在調查亞馬遜往生成式AI猛砸資源、同時開發團隊大規模裁員的事,順手確認了《指環王》MMO的死訊。亞馬遜游戲老大Jeff Grattis的原話是:"我們的創意團隊還在繼續探索一個 compelling 的新游戲體驗,要對得起托爾金的世界;我們正在和中土世界方面緊密合作,對這個IP依然很興奮。"
注意這個措辭——"compelling new game experience",沒說是MMO,也沒說是啥類型。這就很耐人尋味了。
其實這款MMO的死亡早有預兆。去年10月亞馬遜就確認過,不再給自家MMO《新世界》做新內容了,當時公司正經歷一輪波及1.4萬人的大裁員。彭博社報道說,游戲部門在爾灣和圣地亞哥的辦公室"顯著"收縮,尤其砍MMO項目。一位被裁的前亞馬遜游戲開發者在領英上發過帖,說《指環王》MMO"你們本來會喜歡的",帖子后來刪了,但截圖早傳遍了。
這項目2023年才官宣,結果去年8月時任亞馬遜游戲老大Christoph Hartmann就跟IGN坦白,說還在找"那個鉤子"——"我們不想只是重復做一樣的東西,得找個新鮮的角度,現在還有點早。"
找了一年多鉤子,鉤子沒找到,人先找沒了。
有意思的是,2023年《指環王》版權方Embracer還放過大話,說要"非常大規模地開發《指環王》",把它變成"全球最大的游戲IP之一"。他們2022年8月買下版權,轉頭就宣布要搞新游戲、電影和各種衍生。現在看,這個"非常大規模"可能得打個問號。
至于亞馬遜說的那個"新游戲體驗"到底是啥,目前只能靠猜。Eurogamer提了一嘴,可能是傳聞中《天國:拯救》開發商Warhorse Studios在做的《指環王》RPG——但這個傳聞本身也沒實錘,原文用了"rumored",咱也只能跟著說"據傳"。
說實話,亞馬遜在游戲這塊的履歷確實不太好看。《新世界》開局火爆但后勁不足,《失落的方舟》國服沒影,現在《指環王》MMO又胎死腹中。但Grattis這句話"remain excited about the IP"又說得挺死,不像完全放棄的樣子。
我的看法是:MMO這個品類,亞馬遜可能真的玩不轉了。大裁員+砍《新世界》內容+MMO項目取消,三條線指向同一個結論——他們不想再做那種需要長期運營、服務器燒錢、內容喂不飽玩家就暴死的大型網游了。
但《指環王》這個IP太香,放棄是不可能的。換條賽道,做個單機RPG或者偏敘事的游戲,風險可控,口碑也容易做。畢竟托爾金的世界觀擺在那兒,只要別魔改得太離譜,粉絲基礎盤是穩的。
不過話說回來,"還在探索"這四個字也挺虛的。探索到啥程度了?有原型了嗎?還是PPT階段?Grattis沒說。考慮到亞馬遜游戲部門現在的狀況,這個"新游戲體驗"能不能真的落地,我覺得還得觀望。
對玩家來說,好消息是至少不用期待一個可能爛尾的MMO了;壞消息是,想在中土世界好好逛一圈,可能還得再等幾年。而且以亞馬遜的尿性,這"幾年"說不定會變成"好幾年"。
最后提一嘴Embracer。這公司買下《指環王》版權之后,自身的財務狀況一團糟,賣工作室、砍項目、重組,操作不斷。他們當年放話要把《指環王》做成頂級游戲IP,現在最大的合作方亞馬遜先撤了一個項目,這個"非常大規模開發"到底還剩多少在運轉,真不好說。
總之,指環王的粉絲們,繼續等吧。中土世界的大門沒關死,但鑰匙在誰手里、門后頭是啥,現在都是未知數。
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