北京
早上刷到這條消息的時候，我盯著屏幕愣了幾秒鐘。亞馬遜那個2023年官宣的《指環王》MMO， reportedly 已經涼了。但官方的說法很有意思——不是"項目取消"，而是"我們正在探索一個 compelling new game experience"。
這種話術，老玩家應該都懂。
事情是這樣的。Eurogamer 最近發了一篇關于亞馬遜游戲工作室使用生成式AI的報道，順便問了問那個杳無音信的《指環王》MMO。亞馬遜游戲總經理 Jeffrey Gattis 回了段聲明："我們的創意團隊繼續探索一個能公正對待托爾金世界的、引人注目的新游戲體驗；我們正在與Middle-earth密切合作，對這個IP仍然感到興奮。"
注意這里的措辭。"新游戲體驗"，不是"MMO"。
根據 Eurogamer 的消息源，這個項目的命運早就寫好了："很長一段時間里只有大概三個人在做，后來開始把《新世界》的開發人員調過去，然后所有人都被裁了。"
這條時間線梳理一下，挺唏噓的：
2023年，亞馬遜和Embracer聯手官宣《指環王》MMO，當時還挺轟動。但之后官方幾乎完全沉默，只有周圍不斷傳出的壞消息。
2023年4月和11月，亞馬遜游戲部門 reportedly 裁了約280人。
2024年10月，亞馬遜確認要在公司層面裁掉大約14,000人，游戲部門包含在內。當時副總裁Steve Boom在內部備忘錄里說，公司"艱難決定停止大量第一方3A游戲開發工作"，特別提到了MMO品類。差不多同時，《新世界：Aeternum》宣布停止主動開發，距離發售才四年。
2024年12月，育碧收購了亞馬遜游戲蒙特利爾工作室（《巨人三月》開發商）。
2025年1月，亞馬遜游戲工作室負責人Cristoph Hartmann reportedly 離職，同時公司繼續投資云游戲。
2025年2月，用戶生成內容的地牢亂斗游戲《King of Meat》上線六個月后被關停。
上個月，亞馬遜還縮減了云游戲服務規模，不再提供第三方訂閱和商店。
這一串操作看下來，亞馬遜游戲部門的戰略轉向已經很清楚了：不做大型第一方MMO，收縮戰線，押注云游戲——但云游戲那邊也在縮水。
所以Gattis現在說的"新游戲體驗"到底是什么？沒人知道。可能是規模更小的項目，可能是手游，可能是別的什么能"與Middle-earth密切合作"的東西。但原定的那個MMO，從消息源的描述來看，核心團隊早就散了。
這種"項目死了但IP沒死"的表述，在游戲行業挺常見的。廠商不想承認徹底放棄一個重磅IP，因為那樣等于承認決策失誤和資源浪費。但玩家也不是傻子，"new game experience"這種模糊說法，聽著就像"我們在想辦法怎么圓回來"。
說實話，亞馬遜在游戲領域的反復，已經有點讓人疲勞了。《新世界》首發災難然后慢慢修，修到第四年不修了；《King of Meat》半年暴斃；蒙特利爾工作室賣了；現在《指環王》MMO胎死腹中。每次都有漂亮的聲明，每次都有"仍然興奮"，但興奮的是公關部門還是玩家，真不好說。
托爾金這個IP的分量不用多說，中土世界的魅力也不用多說。但好IP不等于好游戲，更不等于亞馬遜能做出好游戲。現在的問題是，就算他們真的換個方向"探索"出什么來，還有多少玩家愿意相信、愿意等？
Gattis的聲明最后說"remain excited about the IP"。這句話大概是真的——IP還在手里， excitement 的成本又不高。至于那個能讓玩家也excited的游戲？可能還在"探索"中吧。
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