美國司法部正準備對古巴前領導人勞爾·卡斯特羅提起訴訟，指控其在1996年下令擊落兩架“兄弟救援”組織的塞斯納民用飛機，導致4人死亡。三名知情人士向美聯社透露了這一消息，恰逢特朗普威脅可能對古巴采取軍事行動、中央情報局局長拉特克利夫同一天在哈瓦那與古巴官員（包括卡斯特羅的孫子）進行高層會晤之際。

三名知情人士5月15日告訴美聯社，美國司法部正準備尋求對古巴前總統勞爾·卡斯特羅提起公訴。其中一名知情人士對美聯社表示，這起潛在的起訴與卡斯特羅據稱在1996年參與擊落四架由總部設在邁阿密的流亡組織“兄弟救援”運營的飛機有關。當時卡斯特羅擔任古巴國防部長。三人都要求匿名，因為他們未被授權討論正在進行的調查。

任何針對卡斯特羅的刑事指控都需要得到大陪審團的批準，這將顯著加劇與哈瓦那的緊張關系，并提升外界對美軍像今年1月在委內瑞拉所采取的行動那樣對古巴采取軍事行動的預期。當時美國以所謂“毒品走私”指控將總統馬杜羅帶到了紐約。

在馬杜羅被趕下臺后，特朗普政府迅速將注意力轉向了他的盟友古巴，并下令實施經濟封鎖，切斷了運往古巴的燃料運輸，導致全島嚴重停電、食品短缺，經濟活動崩潰。

美國在伊朗的戰爭似乎暫時讓古巴領導人從美國談論政權更迭的壓力中得到了一些緩解。

隨著特朗普尋求結束那場沖突，外界越來越猜測他可能很快將注意力重新轉向古巴。今年早些時候，他曾誓言，如果古巴領導層不向美國投資開放經濟并驅逐美國的對手，美國將對古巴進行“友好接管”。

加州大學圣地亞哥分校專門研究拉丁美洲的榮譽退休教授理查德·范伯格表示，任何針對卡斯特羅的起訴都會在佛羅里達州南部選民中產生良好反響，但不太可能說服五角大樓的職業戰爭規劃者們發起另一場選擇性戰爭——這次戰場距離佛羅里達僅140公里左右。

“沒有簡單的委內瑞拉復制品，”范伯格說，“沒有清晰的權力繼承線，很難想象在沒有美軍地面部隊介入的情況下實現政權更迭。”

美聯社3月報道稱，佛羅里達州南區的聯邦檢察官已成立一個由檢察官和聯邦執法人員組成的特別工作組，以構建針對古巴高級官員的案件。此前，佛州南部的數名共和黨人呼吁重新調查卡斯特羅在1996年擊落事件中所起的作用。

特朗普5月15日拒絕討論潛在的起訴，將此問題交由司法部處理。

特朗普在空軍一號上對記者說，“但他們需要幫助，如你所知，你談到一個衰落中的國家——他們確實是一個在衰退中的國家，所以我們拭目以待。”他表示，“關于古巴，我們有很多要談的，但也許不是今天。”

中央情報局局長約翰·拉特克利夫5月14日在訪問古巴期間會見了古巴官員，包括卡斯特羅的孫子。

現年94歲的卡斯特羅于2011年從患病的長兄菲德爾·卡斯特羅手中接任古巴領導人，隨后于2019年將權力交給了一位精心挑選的忠誠者米格爾·迪亞斯-卡內爾。

盡管他自2021年卸任后大多避免拋頭露面，但外界普遍認為他仍在幕后掌握實權，這一點因其孫子勞爾·吉列爾莫·羅德里格斯·卡斯特羅的顯赫地位而更加凸顯。后者此前曾與美國國務卿魯比奧秘密會面。

1996年古巴擊落兩架由“兄弟救援”組織運營的塞斯納飛機，是兩國數十年敵對關系中的一個分水嶺。

當時，時任美國總統克林頓正在謹慎探索與這個冷戰對手緩和緊張關系的方式，但遭到了流亡組織的強烈反對。這些組織策劃了飛越哈瓦那上空以博取關注，投擲反卡斯特羅傳單，并協助逃離古巴的筏民。

古巴方面數月來一直警告美國政府，它準備抵御它所認為的蓄意挑釁。但這些警告未被理睬。1996年2月26日，根據國際民用航空組織進行的調查，由俄制米格-29戰斗機發射的導彈在古巴領空外擊落了兩架非武裝的民用塞斯納飛機。第三架載有該組織領導人的飛機僥幸逃脫。

當時在美國國家安全委員會負責古巴事務的理查德·范伯格說，“事后看來，卡斯特羅兄弟的動機似乎是拖延克林頓的接觸政策，因為他們需要美國作為外部敵人來為其國家安全姿態正名，”

他們取得的成功遠超他們的最大膽想象，范伯格說。

擊落事件發生后不久，美國國會通過了后來被稱為《赫爾姆斯-伯頓法案》的法律，該法案將1962年頒布的美國貿易禁運編纂成法，并使得后續的美國總統與古巴接觸變得極為復雜。

迄今為止，美國僅就“兄弟救援”組織飛機被擊落事件以共謀謀殺罪對一人定罪。赫拉爾多·埃爾南德斯是聯邦調查局在1990年代破獲的一個古巴間諜網的負責人，他被判處終身監禁，但在2014年奧巴馬總統試圖與古巴關系正常化的一次囚犯交換中獲釋。

兩名戰斗機飛行員及其指揮官也曾被起訴，但因居住在古巴，不受美國執法管轄。

卡斯特羅此前曾受到美國刑事調查。據美聯社2006年報道，1993年，佛羅里達州邁阿密的聯邦檢察官曾考慮根據哥倫比亞走私販在巴拿馬前領導人曼努埃爾·諾列加毒品審判中提供的證詞，以毒品走私罪起訴卡斯特羅和其他數名古巴高級軍官。

但因擔心證人的可信度，以及擔憂這可能危及美國的情報行動并破壞克林頓的初步接觸努力，起訴最終沒有進行。