基爾·斯塔默已向親密友人表示，他打算辭去首相職務，并將為其離任制定一份有序的時間表。

一位內閣成員昨天下午晚些時候告訴我：“基爾明白政治現實。他意識到當前的混亂局面難以為繼。他只是希望能夠以一種體面的、自己選擇的方式來完成這件事。他會制定一個時間表。”

據另一位內閣消息人士稱，目前尚不清楚這一聲明究竟會在何時公布。一些斯塔默的高級盟友一直敦促他推遲發表任何聲明，直到梅克菲爾德補選的首批民調和拉票數據出爐。

這位大臣稱：“首相的前幕僚長摩根·麥克斯威尼一直在敦促他堅持住。他的論點是，如果數據表明選情膠著，或者安迪可能落敗，那么就還有機會。”

但首相的一位內閣支持者告訴我：“他不會冒險等待補選結果。那將是太大的個人羞辱。如果他等著，然后伯納姆贏了，那看起來就像是他被趕下了臺。”

具有諷刺意味的是，斯塔默爵士的聲明可能會削弱這位大曼徹斯特市長重返威斯敏斯特的努力。據一位高級盟友稱，伯納姆陣營更希望斯塔默不要在6月18日梅克菲爾德投票前發表任何聲明。“如果基爾·斯塔默還在選票上，這將是一場更干凈的競選。安迪需要能夠說，‘如果你投票給我，我會去威斯敏斯特，替你把那家伙從唐寧街拖出來。’”

伯納姆團隊的一位發言人表示，他們對斯塔默爵士是否宣布時間表一事感到“放松”。“那是首相的事。我們正集中精力為安迪爭取成為梅克菲爾德選區候選人的資格。”

但另一位伯納姆的盟友告訴我：“我們不希望信息變得復雜。如果我們能夠說‘你對變革的速度感到沮喪。投票給安迪，你會看到唐寧街10號立刻發生變化’，這樣簡單明了得多。”

整個星期，斯塔默的情緒——以及他主要顧問的情緒——都劇烈波動。本周一晚，隨著一波初級大臣辭職潮沖擊政府，首相開始意識到他必須向不可避免的現實低頭。

整個星期，斯塔默的情緒——以及他主要顧問的情緒——都劇烈波動

他向多位高級部長征求意見，并開始規劃一條有序的前進道路。但針對他的一系列咄咄逼人的簡報——尤其是來自內政大臣莎巴娜·馬哈茂德盟友的簡報——激起了斯塔默爵士及其盟友的憤怒反應。

一位消息人士說：“他的看法是，‘我是想體面收場，可他們一個個都想搞我。’”第二天早上，首相首席秘書達倫·瓊斯被派去進行媒體巡訪，開始為可能的辭職聲明鋪路。他對英媒說：“我不會對首相可能或可能不做的任何決定妄加評論。”

但隨后，在他的下一次采訪之前，立場又發生了變化。一位政府顧問告訴我：“達倫接到了唐寧街10號的電話。他們說，‘改口。我們要堅持住。’”

這一干預尤其刺痛了斯塔默爵士，因為西蒙斯曾是他的關鍵策略師之一，也是“斯塔默派工黨團結”智庫的主任。

此時，唐寧街已感覺處處是背叛。一位斯塔默的支持者告訴我，有兩位公開支持他的高級部長正偷偷派遣他們的特別顧問游說議員，要求他下臺。據報道，其他高級部長正與對手陣營談判，在新領袖繼任后安排內閣職位。

正如一位部長所說：“真正讓基爾感到生氣的是，人們對他說‘我仍然支持你’，然后轉身走出去，繼續積極與陰謀者協調。”

決定性時刻出現在周四。唐寧街希望一系列關于經濟和NHS等待名單的好消息能被用來試圖奪回議程，并開始構建一個緩慢但穩定施政的敘事。

幾小時后，韋斯·斯特里廷退出內閣。他辭職后不久，就傳來喬希·西蒙斯將辭去梅克菲爾德議席以便讓安迪·伯納姆重返議會的消息。

但隨后，財政大臣雷切爾·里夫斯出現在唐寧街接受英媒采訪。她說：“由于額外的資金，作為財政大臣我每年能夠向醫療服務投入290億英鎊（約 2638.9億元人民幣），這意味著那些等待名單應該會繼續下降。”

她使用“我”這個詞，而非“首相和我”，被視為意味深長。“她在刻意撇清與他的關系，”另一位內閣部長告訴我。

幾小時后，韋斯·斯特里廷退出內閣。他辭職后不久，就傳來喬希·西蒙斯將辭去梅克菲爾德議席以便讓安迪·伯納姆重返議會的消息。

一位部長透露：“這對他們（唐寧街10號）來說是一個沉重打擊。他們以為已經擺平了韋斯，并且以為安迪關于要一個議席的說法只是在虛張聲勢。”

在唐寧街內部，發起了一場絕望的最后一搏行動，試圖說服工黨執政的國家執行委員會成員阻止伯納姆參選。

但這一行動遭到了挫敗，因為工黨副領袖露西·鮑威爾組織了一次前所未有的、僅三小時的快速磋商，打了斯塔默團隊一個措手不及。一位國家執行委員會成員告訴我：“唐寧街還沒明白怎么回事，事情就已經結束了。”

上周，我與斯塔默的一位朋友談到，他是否認為這位首相會繼續戰斗下去，盡管他的處境顯然已無希望。“基爾很固執，”他們告訴我。“他有一種能力，相信沒有什么是一成不變的。他就是一只擁有九條命的貓。”

再也不會有下一次了。基爾·斯塔默認識到，他的第九條命——也是最后一條命——終于用完了。