北京
南極洲最受威脅的冰川正面臨進一步失穩。思韋茨冰川（Thwaites glacier）前方的浮動冰架即將斷裂脫離。
英國南極調查局的Rob Larter表示："它的最終消亡可能突然發生。為避免措手不及，我們已經準備好了一份'訃告'新聞稿。"
被稱為"末日冰川"的思韋茨冰川面積約相當于英國本土，但正在快速消融，目前已導致全球海平面上升幅度的4%。更糟糕的是，它的崩塌預計將在整個西南極冰蓋引發連鎖反應，最終導致災難性的3.3米海平面上升，改變整個地球的海岸線。
許多南極冰川會形成延伸至海洋的浮動冰架，阻擋大陸冰體的流動。思韋茨冰川東側有一個名為思韋茨東部冰架（TEIS）的結構，面積約1500平方公里——相當于大倫敦地區，厚度達350米。但衛星圖像顯示，該冰架即將脫離的警示信號令人擔憂。事實上，按某些標準衡量，這場崩解已經開始。
奧地利因斯布魯克大學的Christian Wild說："突然間，大片區域正在碎裂。看起來就像正在破碎的擋風玻璃。"
冰架前端的固定點——即冰架浮動前端被海底隆起山脊固定的位置——周圍正出現巨大裂縫，同時冰川接地線（冰川與海洋交匯并開始浮動的位置）沿線也出現裂隙。
加拿大曼尼托巴大學的Karen Alley一直在分析這場崩解的演變過程。她表示："情況很 dramatic。我2019/2020年還在那里，現在看衛星圖像，我已經認不出這個冰架了。以前沒有的地方現在出現了巨大的裂口。"
首先，海洋環流變化導致的融化使冰層變薄。冰流動力學的變化也意味著冰架現在正被猛推向固定點，將冰體撕裂。Alley說："它從一個厚實、堅固、牢牢固定在這個支點上的冰架，變成了一個薄弱、正在支點周圍分裂的冰架——而這個支點過去正是它的穩定基礎。"
冰架流速的急劇加快也預示著它的消亡。Wild指出："從2020年1月到2026年1月，流速增加了兩倍，達到每年2000多米，這太瘋狂了。"過去五個月里，流速進一步加快。"它現在基本上處于自由落體狀態。"
與此同時，接地線沿線正出現新的裂隙。科羅拉多大學博爾德分校的Ted Scambos說："隨著冰架開始顯著加速，這些裂隙在過去幾年開始出現。"所有這些都意味著冰架正在從冰川主體上撕裂脫離。
最終斷裂的具體時間尚不確定，但研究人員認為可能在數月到一兩年之間。一旦冰架脫離，思韋茨冰川的消融速度將大幅加快，全球沿海地區的防洪準備時間將被急劇壓縮。
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