早上刷到《紐約時(shí)報(bào)》Connections第1073期的時(shí)候，我盯著那16個(gè)詞愣了半天——FOREVER、SALON、COOK、SURGEON、NURSE、DOCTOR、FUDGE、SUPERFUDGE、CRY、BLUBBER、TROT、ALTER、FOUNDER、BABBLE、DEENIE、TEETHE。這期難度直接拉滿，我硬錯(cuò)了3次才過(guò)關(guān)，連常年玩字謎的老手都栽了跟頭。

Connections這游戲算是Wordle帶火之后，《紐約時(shí)報(bào)》游戲矩陣?yán)锉容^有意思的一個(gè)。規(guī)則不復(fù)雜：每天給你16個(gè)詞，分成四組，每組四個(gè)詞共享一個(gè)隱藏主題。黃色組最簡(jiǎn)單，紫色組最難。聽(tīng)起來(lái)像小學(xué)連線題，真玩起來(lái)才知道什么叫"看起來(lái)都會(huì)，連起來(lái)全廢"。

這期我開(kāi)局就踩雷。第一眼看過(guò)去，DOCTOR、NURSE、SURGEON、COOK四個(gè)詞往醫(yī)院職業(yè)上一靠，心想這還不簡(jiǎn)單？結(jié)果系統(tǒng)直接報(bào)錯(cuò)?；仡^想想，COOK在醫(yī)院里確實(shí)有點(diǎn)牽強(qiáng)——食堂大廚算醫(yī)療從業(yè)者嗎？顯然策劃不這么想。

第二次嘗試更離譜。CRY、BLUBBER、BABBLE、TEETHE，這四個(gè)都跟"流液體"有關(guān)：哭出眼淚、鯨魚(yú)噴出的脂肪層（也是眼淚的俚語(yǔ)）、嬰兒咿呀學(xué)語(yǔ)時(shí)流的口水、長(zhǎng)牙時(shí)的口水。系統(tǒng)提示"one away"，差一個(gè)。這時(shí)候我才意識(shí)到BLUBBER可能不是我想的那個(gè)意思。

真正破局是撞大運(yùn)。隨手把BABBLE、CRY、NURSE、TEETHE湊了一組，居然對(duì)了——黃色組"嬰兒會(huì)做的事"。NURSE在這里是"吃奶"的意思，不是護(hù)士。這種一詞多義的陷阱，Connections玩得特別溜。

綠色組"偷偷修改"也是后知后覺(jué)。ALTER、COOK、DOCTOR、FUDGE，四個(gè)動(dòng)詞都能表示"篡改"。COOK the books做假賬，DOCTOR the photos修圖，F(xiàn)UDGE the numbers模糊數(shù)據(jù)，ALTER就更直接了。這組的狡猾之處在于，COOK和DOCTOR剛被我用職業(yè)思路排除過(guò)，結(jié)果它們?cè)谶@里等著。

藍(lán)色組是Judy Blume的書(shū)名——《Blubber》《Deenie》《Forever》《Superfudge》。這位美國(guó)青少年文學(xué)作家的作品，國(guó)內(nèi)玩家可能不熟。BLUBBER是講校園霸凌的，F(xiàn)OVER是青春戀愛(ài)小說(shuō)，SUPERFUDGE是兒童系列。這組對(duì)我來(lái)說(shuō)完全是知識(shí)盲區(qū)，硬猜出來(lái)的。

最后的紫色組"魚(yú)少一個(gè)字母"最繞。FOUNDER（比FLOUNDER少個(gè)L）、SALON（比SALMON少個(gè)M）、SURGEON（比STURGEON少個(gè)T）、TROT（比TROUT少個(gè)U）。四個(gè)都是常見(jiàn)魚(yú)名刪掉一個(gè)字母變成的普通單詞。這種文字游戲需要雙語(yǔ)思維，中文玩家得多轉(zhuǎn)個(gè)彎。

整局下來(lái)錯(cuò)了兩次，最后評(píng)分"Hard"。說(shuō)實(shí)話能過(guò)關(guān)全靠運(yùn)氣，中間好幾次想放棄。Connections的難點(diǎn)從來(lái)不是詞匯量，而是思維定式。你越覺(jué)得 obvious 的連線，越可能是陷阱。

這游戲每天零點(diǎn)刷新，按玩家時(shí)區(qū)來(lái)算。所以有人玩"今天的題"時(shí)，另一些人還在刷"昨天的"。這種設(shè)計(jì)挺聰明，既制造了緊迫感，又避免了全球玩家擠爆服務(wù)器。想查往期答案的話，官網(wǎng)有存檔，但建議先自己試試，直接看答案就沒(méi)意思了。

《紐約時(shí)報(bào)》這幾年在游戲上押注不少。Wordle是2022年買的，Connections是內(nèi)部開(kāi)發(fā)的，還有Strands、Quordle、Tiles一堆。核心邏輯都一樣：低門檻、高粘性、適合社交分享。每天花十分鐘，比刷短視頻強(qiáng)點(diǎn)，又不用像手游那樣氪金肝進(jìn)度。

不過(guò)Connections有個(gè)問(wèn)題，對(duì)非英語(yǔ)母語(yǔ)玩家不太友好。像Judy Blume這種文化梗，或者"魚(yú)少一個(gè)字母"這種純文字游戲，中文玩家得額外補(bǔ)課。我查資料才知道FLOUNDER是比目魚(yú)，STURGEON是鱘魚(yú)——平時(shí)誰(shuí)記這個(gè)？

但換個(gè)角度，這也是學(xué)語(yǔ)言的動(dòng)力。為了猜詞去查詞典、讀簡(jiǎn)介，比背單詞書(shū)有意思。而且游戲沒(méi)有懲罰機(jī)制，錯(cuò)了就重來(lái)，不會(huì)扣金幣不會(huì)掉段位，心態(tài)可以放平。

這期1073號(hào)算近期比較難的一局。如果也被卡住了，別懷疑自己——官方提示里直接寫(xiě)了"Hard"，說(shuō)明策劃也知道這題偏。我的建議是：先找最確定的組，比如嬰兒行為那種；遇到職業(yè)、情緒、食物這些大類，多想想有沒(méi)有雙關(guān)；最后剩下的詞，試試諧音、缺字母、或者文化梗。

玩完這局又去刷了Strands和Quordle，感覺(jué)Connections確實(shí)更燒腦。Wordle是猜一個(gè)五字母詞，Connections要處理16個(gè)詞的關(guān)聯(lián)網(wǎng)絡(luò)，復(fù)雜度不是一個(gè)量級(jí)。不過(guò)也正因如此，解出來(lái)的成就感更強(qiáng)。

明天凌晨還有新題，準(zhǔn)備再挑戰(zhàn)一次。